永元元年，南楚新帝初承国祚，虽四海太平，水土富饶，但朝纲积弊多年，不少上层权贵流连勾栏瓦舍和青楼楚馆，为政腐朽；门阀士族之间的摩擦斗争不断，或将动摇国之根基；旧朝安享太平多年，一贯以来以文制武的方针，也渐渐造成了军队内部的相互牵制的局面，兵力分布分散，调兵程序繁琐，动辄掣肘，弊病丛生。
年轻的新皇慕容烁连日来都在亲批各州府呈上来的奏折，也是头疼不已。
刚刚颁布的一道诏令，废除各郡都统这个中间官，裁冗减员，精简兵制，落实到从总督直接部署到各参将，同时各总督派兵在获得军机处首肯之外，还需要太尉府履行监察之责，一有疏漏，论责治罪。
没想到新帝刚登位便以雷霆之意铁腕治军，各级武官皆人心惶惶，如履薄冰，却不敢二话,兵制改革在所难免。
江南道巡抚使谢泌奉旨清缴沿乡郡流寇，却屡传败绩，明明自家私养府兵都是成千上万，这些事也都是朝廷睁一只眼闭一只眼罢了……连这点小事都办不成，本该治罪，然一些百年簪缨的士族大多欺主年幼，自恃功高，为了稳定局势，偏偏又不宜过多苛责谢泌……桩桩件件，实乃桎梏，想革除旧弊，罢除沿用多年的世兵制，又怕会触及不少武家将领的利益，到时又势必疏远一堆保守旧派老臣的心。
不光如此，内忧外也有患，北方鞑族近年也有些大动作，前些年有一支铁骑以阪上走丸之速起家，又以风卷残云之势，迅速征战统一了秦岭以北的诸个部落，曾名曰“燕云骑”。虽从未南犯，但自此以后，南北对峙，一旦战火点燃，必将生灵涂炭，是以，北方强努始终都是一个心腹大患。
然多数朝臣却认为，区区游牧蛮子，起于草莽，能懂什么兵家韬略，就算偶有部落劫持汉人粮财，那也只是因为他们不事生产，想劫点粮过冬罢了，只要睁一只眼闭一只眼，稍稍满足于其衣食，便不足为虑，还能达到以其牵制其余各部的效果。
哼！养虎为患。慕容烁心里一哂，将奏章重重一掷。
御案前，慕容烁眉宇紧皱，沉默不语，忽感一阵喉咙不适，咳嗽不止，内侍李秀英闻声上御前，关切照拂，面含隐忧：“陛下……”
内侍局总管李秀英是慕容烁心腹，多年侍奉勤政殿。
“孤无大碍，不必劳师动众。”慕容烁摆袖，眉宇却未松，似是想极力抚平那份不适之感，“这可怎么能行！陛下风寒未愈，连月来一直勤于政务，都只差搬来这勤政殿了，陛下体恤民情，也要多多注意龙体啊……”新帝却说：“秀英，你不明白。今我大楚，当政者沉溺在繁荣的表象里，北方燕氏却逐渐强盛，如此内忧外患，陈条不改，旧制不革，孤实难心安啊。”
“陛下……”李秀英当御前内侍总管已有多年，辅佐两代楚皇，自是目睹了眼前这位年轻皇帝从出生之日起，便被寄予了厚望，弟弟妹妹年幼，作为嫡长，这孩子也是难得的聪慧机敏，十分受先帝疼爱，父慈子孝，本乃一件幸事，然事与愿违，在母后病逝之后，去岁连先帝也离他而去，复兴朝政的重担霎时压在了他那尚及弱冠的肩头，自此，勤政殿的烛火仿佛从未熄灭过，吏治积弱严重，百废待兴，他连追思父母的时间都少得可怜……每每思及此，李秀英都十分不忍，几欲垂泪。
慕容烁想起什么，问：“秀英，皇妹最近都在忙些什么？”
说起公主，秀英神色间皆是赞赏;“落忧公主最近都在钦天监研习星象呢……功课都完成得十分出色，听说连国师大人都赞赏有加呢。”
“嗯。”慕容烁点点头，稍感欣慰，叹然道：“本是一早定好的婚事，熟料去岁父皇母后接连薨逝，她又是如此执拗，连提前至热丧期办也不肯，自愿守孝三年，可怜十四妹了……”
“是啊，公主孝心深厚，岁前陛下操持丧礼过于忧心，想必公主也是体恤陛下吧，先帝先皇后这一去，大楚就全靠陛下一人了啊。” 说道叹惋处，秀英还抹了一抹泪。
慕容烁垂下了眼睑，不说话。
复又想起什么，问：“秀英，灼儿，也快七岁了吧……”“是的，陛下，今年腊月一过，小殿下就年满七岁了。”
“等年一过，就把灼儿接进宫，送到国子监”，末了又补充：“任季舒玄为国子祭酒，季家那个七八岁的小公子，就送进宫来，做灼儿的伴读罢。”
既委以了重任，又将季老学士的小儿子安排进宫放在眼皮子底下，做殿下伴读，一方面是赞誉，一方面又是监视，不怕那爱子心切的季舒玄不好好教。陛下为小殿下考虑得这般周到，真是有心了。
“嗯，等灼儿再大些，可以让谢太傅多教教他习武。”慕容烁淡淡地说，秀英却是越听越胆颤，忍不住呼：“陛下！”
这么早便让小殿下拜师太傅，陛下……这是存了立皇太弟的心么！
“孤不就是想让灼弟多学点本事，将来好早点为孤分分忧么，秀英何必如此惊讶。”慕容烁眉眼依旧淡淡。
“陛下龙体康健，正当壮年，实不必如此早做打算的啊！”秀英焦急万分。
慕容烁语气渐重：“孤看重灼儿，再加上孤没什么子嗣，就算孤作此打算也无甚不妥。”
知道再说下去，便是陛下逆鳞，秀英从旁说道：“陛下，今年秋选又快到了。”
这么快，一年一度的选秀又快到了。
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