翌日，余长宁陪着余满仓父子去了北阪祭奠爷爷和父亲。
出了长安，马车径直向北，不多时到了山区，山路狭窄崎岖了起来，磕磕绊绊颠簸不断。
余长宁掀开车窗帘布一看，外面细雨纷纷，春风轻拂，漫山遍野的新绿娇娆动人地呈现在窗外，淡淡的白雾笼罩着连绵山峦，宛如美丽仙子披上白纱丝衣。
他原本是不愿意去的，可是姨娘和大哥要去酒肆，长远、长静两人也没有空闲，算来算去家中就只有他一个闲人，不想去也只得奉陪了。
余满仓今日显然心情极好，或许是许久没来长安的关系，他不断地打开窗帘四下张望，对四周景色似乎特别好奇，不停对余瑞和余长宁讲述家族以前的故事，感概喟叹不已。
不多时到了一座不起眼的山峰前，三人下了马车，驾车的阿武已激灵地替他们拎上香蜡黄纸，抢先开道去了。
上山之路更是崎岖，余长宁手持木棒在前面拨打着长可极膝的春草开路，余瑞小心翼翼地搀扶着余满仓走在后面。
行至半山腰，又拐入了一条羊肠小道，一座摇曳着青草的黄土坟茔霍然入眼。
余满仓愣了愣，老眼中已是浮现出了点点泪光，甩开儿子搀扶的手便跌跌撞撞地扑了过去，一声“爹”还未落点，已是嚎啕大哭了起来。
见状，余瑞愣在原地有些不知所措。余长宁叹息开口道：“瑞表哥，那坟中睡得便是我们祖父，你去磕个头求他保佑你顺利通过春闱吧！
余瑞沉重颔首，走到父亲旁边跪下，额头朝着地上“咚咚咚”三下，态度虔诚无比。
余长宁插上两柱黄香，又斟满杯中祭奠之酒，解开绳套将黄纸点燃烧了起来，袅袅青烟顿时腾升环绕。
余满仓喋喋不休地对着坟头说了一大堆话，向父亲汇报着自己十余年来的事情，时而哭时而笑，模样犹如疯癫。
祭奠完毕后，三人又去了余长宁父亲的坟茔，余满仓已没有了起先的激动，拭着眼泪说了许多话儿，余长宁没心情聆听他的喋喋不休，点燃香蜡黄纸后便于余瑞走到旁边闲聊。
坐车返回，进入长安时方至午时。
余满仓眼眶微红，满是缅怀地幽幽一叹，对着余长宁笑道：“长宁，今天反正闲来无事，我们去宾满楼瞧瞧如何？”
余长宁知道他想看看酒肆的样子，欣然颔首道：“好，我这就让阿武改道去酒肆。”
说罢，起身刚要跨出车厢，突闻一声响亮的骏马嘶鸣，哗啷奔跑的马车竟是毫无征兆地突然停下，悴然不防，他向后一仰差点摔倒，若非紧紧地拉住车帘，非跌得个鸟朝天不可。
气冲冲地掀开车帘，余长宁对驾车的阿武喝到：“怎么驾车的？停车时不知道先说一声？”
车辕上的阿武满脸委屈地转过头，伸出手指一指前方，说道：“二少爷，你看前面。”
余长宁愕然抬头，城门洞外竟是挤满了密密麻麻的人群，人如山海亢奋非常，吵闹喧哗不绝于耳。
这时余满仓也走了出来，见状捋须惊叹道：“京师长安治安竟如此混乱，任由人群拥堵城门？莫非是出了什么大事？”
余长宁不知所以地摇摇头，微微思忖半响，竟是止不住的好奇心，想想反正现在也进不了城门，便跳下马车看热闹去了。
城门旁边用栅栏圈起了一块小小的空间，里面搭建着一处丈余高台，城墙上张贴了一张两丈长宽的皇榜，匹练垂空，壮观非常，上面《告大唐臣民书》六个大字清晰可见。
随着一声响亮悦耳的锣鼓声，一个红衣官吏走高台，矜持高声道：“诸位臣民，今日，陛下张贴皇榜昭告天下，意欲为长乐公主招选驸马一名，两月之后，将在皇宫广场举行比试招亲，获胜者将成为公主驸马，天子帝婿。”
话音方落，围观的人群一片哗然，各种声音宛如开水一般骤然沸腾了。
天子公开招婿已是让人够惊奇，没想到竟还以比试招亲的形式举行，这朝廷打的是什么主意？
然而不管怎样，这都是天大的好事，谁不想成为帝婿一朝跃上龙门，谁不想雍容华贵的公主在怀，一时间人同此心，心同此理，不管成亲的还是没成亲的，包括白发苍苍的老人，摸着鼻涕的总角小孩都忍不住高声呐喊，一片“我要参加招亲”的吼声湮没了整座城门。
欢腾的人群中，余长宁却是安静看着，一阵冰凉的感觉侵透了他的脊椎，张大嘴茫然地望着那块偌大的皇榜，想起与长乐公主昨日做的约定，心头不禁猛跳起来。
红衣官吏捻须轻笑，吩咐手下敲响了铜锣，当亢奋的人群终于安静下来后，方才摇手道：“大家先别高兴得太早，天子纳婿岂能不分优劣？这次的招亲，主要是面向各番邦国的国王、王子，寻常人等不能参加。”
此言一出，犹如一盆冷水浇灭了人们心头的火焰，围观的人群哄嗡一声顿时像瘪了气的蹴鞠，转眼就无精打采了。
虽是如此，但还是有人不服气地高声道：“为何天子选婿只面对番邦，我大唐万千英杰却没有迎娶公主的机会，这样不公平。”
言罢，立即引起了连锁反应，不少人顿时振臂响应起来。
又是几声响亮的铜锣，红衣官吏的声音清晰高亢地回荡着：“除了番邦人选外，陛下早已钦定了一个人选，他便是大唐人，代表咱们大唐参加比试……”
余长宁喟然一声长叹，也没心思接着听下去，摇