“……着将犯人绍兴府会稽人氏陈惇、山东郓城人氏蓝道行监押，”吴伯宗在公文上批示：“一月之后，即行问斩。”
“将这卷宗送到按察司去，”吴伯宗吩咐差役：“等盖了大印再拿回来。”
“大人——”门口又进来一个差役：“锦衣卫佥事到了。”
来的人正是朱六，他和吴伯宗见礼之后，方才道：“来了浙省，却一直未曾拜见老公台大人，实在是失礼。”
“老夫虽然担了个右布政使的官衔，”吴伯宗道：“其实早都不理会公务，只待明年任满，便要悠游泉下去了，这一次若不是公衙空虚，无人主理，他们也不会强行架着我出来，这才不过半月，案牍劳形，就已经让我吃不消了。”
一省布政使分左右两个，李默一来大权独揽，吴伯宗本来就半隐退，这一年就更不问世事了。而李默一走，浙省许多官员因他的参奏，都待罪在家，府衙空虚，吴伯宗便被推出来主持大局了。
“大人是浙省的定海神针，”朱六也不吝赞美：“有您在，大家才安心。”
“老夫早都力不从心了，之所以勉力支撑，不过是左右调和，四方安抚，不让浙省这乱象，再坏到一个什么情况去。”吴伯宗道：“且今日看到你啊，心中又惴惴起来，你是无事不登三宝殿啊，什么事情能劳动你来我府衙？”
朱六一笑：“大人多虑了，我来就是接手一桩案子，还请大人把卷宗并人犯移交给我。”
“我这边正好在处理刑名，”吴伯宗道：“你要调哪一桩案子？”
“绍兴府今年的舞弊案。”朱六道。
吴伯宗的手一顿，不急不缓道：“是李圭那个泄题案吗——恕我有问，这案子有什么蹊跷吗？”
锦衣卫的权力就特殊在可以随时查阅和接手任何案件，官员一般是不得阻拦的，按理来说，锦衣卫的权力大如天日了，但国朝初年就有锦衣卫侵夺地方权力，干扰司法，被狠狠参奏的——从那时候起，锦衣卫在地方上若要深度参与案件，需要经过地方官员的允准。若要移交案件，也要与地方官达成协议。要不然锦衣卫以权谋私，皇帝也忍受不了。
“这案子没什么蹊跷，”朱六道：“跟这次的风波也没什么关系，大人不必多虑，只管将案子交给我就行。”
“佥事说得轻巧，”吴伯宗道：“锦衣卫向来不预地方文教，怎么这一回突然要接手呢？”
“这案子也许确有古怪，”朱六扫了一眼桌子上的公文，改口呵呵道：“要不然大人怎么会二审都不审了，直接判罪呢？”
“本官觉得此案证据确凿，无须再审，”吴伯宗道：“于情于理，都没有错处吧。”
“可是在下觉得，此案疑点甚多，”朱六还是一副好说话的模样，但面色却沉肃下来：“需要详加勘验。”
“朱大人，你是堂而皇之插手地方刑名，”吴伯宗道：“这可是忌讳的事情，本官以为有些规矩虽然不在台面上，却奉而行之，你这样不讲规矩，恐怕京中的陆大人知道了，要怪罪你的。”
“都督怪不怪罪我是我的事情，”朱六道：“不过大人不肯松手这案子，恐怕也是因为对某些人交代不了吧。”
吴伯宗神色一变：“你说什么？”
“有人欲之死，有人欲之生，”朱六道：“只能掰掰腕子了。”
“你家大人虽然权势不小，”吴伯宗敲了敲桌子：“却也不会为了这么个微不足道的案子，就得罪那一位吧。”
“那不一定，”朱六道：“说句实话，我家大人在这案子上，有些凭恃。”
吴伯宗心中一动，他立马想到所谓的“凭恃”究竟指的是什么——
在刚刚爆出的震动朝野的仇鸾的案子中，陆炳是首告，他秘密查访到仇鸾的许多奸邪之事，尽发仇鸾前后通敌纳贿等种种罪状，让嘉靖帝怒不可遏，下令锦衣卫彻查与仇鸾有关的一切阴私。现在最大的案子就是仇鸾案，而陆炳有这个案子上最大的话语权，他可以搜查任何与仇鸾有关的人，哪怕是通了只言片语，哪怕是只有点头之交的人。
如今只怕吴伯宗的后台，内阁的大小阁老，都对陆炳要退避三舍，如果这案子确系陆炳的意思，吴伯宗争不过，也是理所应当了。
吴伯宗是严党的人，政绩不突出，却也稳稳在浙江做了一省之长七八年，如今要致仕了，小严阁老却传来指示，然而这个指示，吴伯宗先前以为轻而易举易如反掌，现在看来也是难于上青天。
他掂量了一下，陆炳既然将案子揽过去，那就是陆炳和严世蕃对上，跟他不再有什么干系了。
然而他其实也误解了“凭恃”的真正含义，他也不会料想陆炳要尽力保全陈惇的真实用意，也万万想不到是天下至尊表现出了对陈惇的才华的喜爱。
陈惇被蒙上了头套，带出了大牢。刚开始他以为要半夜处决，奋力挣扎着，然而抓住他的人孔武有力，他的挣扎无济于事。走出大牢之后，他又被塞进了马车里，晃晃悠悠不急不缓走了一个多时辰，才摘去了他的头套。
陈惇走进眼前这一处小别院之中，这座宅子十分幽静，里面甚至还有宽宽绰绰的地方移栽了许多青葱的花木。
第一进院是窄院，第二进院分成了东西厢房和两三件耳房，后面是一道垂花门，长长的一条花廊，院子里引了一条地下的暗水来，假山的斜下方撑起一个小小的竹水车，喷洒出薄薄的