1.
2月28日傍晚，冯术带着一身的劳累和疲惫，风尘仆仆地从东州市人民医院返回了户山中学。
冯术此行带回来一个噩耗，他的妻子刘淑珍已经被确诊为肺癌中期，正在东州市人民医院接受系统的治疗。冯术这次回来，一是要把他和刘淑珍的工作给安排一下；二是要筹集给刘淑珍治病的费用；三是想尽最大努力争取学校和镇政府的支持，看能不能给刘淑珍报销一部分医疗费用。
2.
冯术回到家后稍作休息，就急匆匆去了赵志强的家。
赵志强和妻子谭艳在家正准备做晚饭，看到冯术登门夫妻两个连忙停住了手里的活计。看着面容憔悴的冯术垂头丧气地坐在面前，赵志强心里不由升起一股怜悯和同情之意，谭艳更是在冯术对刘淑珍病情的讲述中陪着掉了几滴眼泪。“中年丧妻”，原为人生三大不幸之一，这种事摊在谁身上都好受不了。刘淑珍目前这种情况，比让冯术做鳏夫还要更受折磨。但是，既然已经摊上了这种事，冯术也只能正确面对，都说“一日夫妻百日恩”，越是这个时候，越能看得出夫妻之间情意的深浅。虽然明知救治下去最终有可能是人财两受罪，但不管是出于夫妻感情还是出于人道，冯术目前都不能撒手不管。
面对冯术长吁短叹后提出的条件，赵志强略一沉吟后当场拍板答复。第一，关于刘淑珍和冯术的工作问题，赵志强说下周一就让教导处重新安排，冯术这些日子尽可以在医院安心陪着刘淑珍治疗；第二，关于冯术提出的争取学校和镇政府报销刘淑珍部分住院医疗费的问题，赵志强也给出了明确答复，学校这个层面的，校委会下周一会开会研究，尽最大努力给刘淑珍解决一点实际困难，镇政府那方面的需要冯术写一个申请报告，由学校和教委盖章后再送镇政府审批。赵志强这样的安排也没错，因为刘淑珍是民办教师的身份，不能享受公费医疗实报实销的待遇，平日里的问医取药都是自掏腰包。可是，毕竟刘淑珍得的是罕见的大病，这种病要治疗起来可能是一笔很大的开销，穷教师有了困难，不找党委政府还能找谁？赵志强以前从没有碰到过这种事情，他也是抱着试试看的想法替冯术打算的。
像刘淑珍这种情况的民办教师，户山镇还有一百多人，好多民办教师都自嘲他们是“二等功民”，干的是跟公办教师一样的活，领的却是公职教师三分之一的薪水，流的是跟公办教师一样的汗水，吃的却是自家地里种的粮食，看不起医生生不起病、小病靠扛大病靠天，如果要是碰上像刘淑珍这样的病，就只有两个选择，要么等死，要么倾家荡产。故此，这些民办教师们给他们这类人总结了“三怕”，一怕生大病，因为看不起；二怕有喜事，因为要随礼；三怕麻烦人，因为人情还不起。
3.
得到了安慰的冯术告别了赵志强夫妇，顾不得天黑路不好走，又骑上摩托车赶回了石门沟子村。
冯术回老家是要找家人筹集为刘淑珍治病的费用，还要安排一下刘淑珍就医期间的护理问题。刘淑珍的这次生病，手术前后至少要在医院住一个月左右，冯术仔细盘算过了，他不能一个月的时间都呆在医院里，他放不下户山中学这块阵地，他怕自己不在学校的这段日子，他的职位会被人顶替，那到时候对冯术来说可真是“赔了夫人又折兵”，绝对是一件得不偿失的事情。
回到了石门沟子村的家中，冯术的父亲冯昌喜正在堂屋里喝酒，母亲则还在厨房里忙活。
冯术坐下后就狼吞虎咽地吃喝起来，看着形容憔悴的儿子，冯昌喜深叹一口气。说句实话，儿媳刘淑珍除了身份不是公职以外，论容貌、论性情，绝对是百里挑一的人物，冯昌喜也一直以老冯家能娶这么一个好儿媳而自豪。可谁承想“天有不测风云，人有旦夕祸福”，刘淑珍好好的一个人说病倒就病倒了，这常常惹来冯昌喜的长吁短叹。不过，在刘淑珍生病这件事情上，老冯家人在村子里隐瞒得很好，村子里几乎没人知道，就是大年夜的时候有拜年的人问起，冯家人也都众口一词，说是刘淑珍在娘家照顾生病的母亲不能脱身。
两杯酒下肚后冯术身上暖和了起来。趁着母亲不在，冯术就赶紧把刘淑珍的病情和当下要办的事情给父亲冯昌喜说了。
冯昌喜听后半天不语，除了几声深深的叹息就是沉默。冯术也明白是自己所说的事情让父亲为难了。可是，好面子的冯术既然不想在学校大院里求得援助，那就只能回家求助于老父亲。
沉默半晌，冯昌喜开口了：“钱我手里还有五六千，这次你全带着吧！不够的话吃完饭去你叔伯那边凑一凑，出了这种事就只能依仗自己家里人。至于陪床的事情，请别人去也不合适，我看还是我去吧···”
冯术一时间无语，他知道父亲冯昌喜这么安排也实属无奈。按理说，伺候儿媳妇让公公去怎么着也不合适，毕竟男女有别，又是端屎又是把尿的，肯定不方便。可老冯家目前就是这种状况，刘淑珍和冯术的母亲从结婚到现在关系一直不好，婆媳两个见面不是吵就是闹，没一刻安静的时候，究其原因就是冯术的母亲是个虚伪好面子的人，一直嫌弃刘淑珍是个民办教师，说她拖了冯术的后腿。就现在的婆媳状况，如果让冯术的母亲去陪床，刘淑珍就是不病死也得被气死。而刘淑珍的娘家人