唐景福二年（公元893年）二月，李克用以王镕私纳叛将为名，大发河东精锐来攻王镕。河东军攻到天长镇（今河北井径西）时，王镕派三万赵军来战。河东军在叱日岭下大败赵军，斩首万级。因为连年战乱，百姓四逃，征不到军粮，河东军只好腌死尸充饥。吃了人肉，河东军精神大好，直扑镇州而来。
李存孝率本部人马进入镇州，和王镕共同守城。不过双方实力悬殊，王镕忙向朱温求救。此时朱温正全力对付时溥，实在腾不出手来，便写封信去吓唬李克用：“虎旅十万，顿留邺下，只要你敢过来，小心你的狗头。”李克用知道朱温这是糊弄他，回信骂道：“泼皮！少糊弄你家老爷。真有十万兵，我就早发现了，别说废话，你真有本事的话，那就过来决一死战。”
王镕见朱温不济事，只好转向幽州节度使李匡威求救。镇、幽互为唇齿，当下就率兵来救王镕。李匡威刚出幽州，他的宝贝弟弟李匡筹就把幽州给占了，自封为幽州留后。李匡威曾经酒后奸y过弟媳张氏，所以李匡筹恨透了哥哥，趁势绝了哥哥的后路。
李克用得知李匡威狗拿耗子，只好撤军。李匡威对王镕有救命之恩，王镕也没忘了他，厚酬二十万金帛，将李匡威打发回幽州。李匡威刚行至深州（今河北深县），晴天霹雳传来，李匡威差点晕倒，大骂弟弟无耻下流（你也不比李匡筹有耻上流）。没地方去了，怎么办，李匡威只好上表朝廷，请归长安。
因为李匡威的名声太臭了，长安百姓听到李匡威要来，都惊呼：“金头魔王来了！”纷纷逃窜山谷避难。朝廷自然也不喜欢这个煞星，不理他，李匡威成了流浪狗，正哭呢，王镕知道情况后，觉得李匡威还有些用处，至少能帮他守城，便派人来迎李匡威入镇州享福。李匡威羞羞答答的去了镇州，王镕倒很客气，以父礼事之，这年王镕也只有十七岁。
李匡威救过王镕，王镕自然要厚待李匡威，当然如果朱温当时要出了兵，李匡威可能还不会落到这步田地。朱温如果不是因为时溥还盘踞在徐州，早就过去救王镕，朱温非常清楚，以河东的实力，如果再拿下成德军，朱温以后对抗李克用会更加吃力，所以朱温必须以最快的速度攻下徐州。长子朱友裕奉命围徐州，时溥联络朱瑄前来相救，朱瑄派朱瑾来救时溥，刚到徐州被汴军打了回去，朱友裕为了保存实力，纵朱瑾逃去。
朱温的义子朱友恭告发朱友裕放走朱瑾，朱温大怒，派人去调庞师古去代替朱友裕，然后准备重惩朱友裕。没想到送信的人居然把调令传给了朱友裕，朱友裕知道父亲的脾气，一旦较了真，天王老子也救不了他。吓的带着两千骑兵逃往砀山，藏到了大伯父朱全昱家中避难。事情被朱温夫人张氏闻及，张夫人心疼儿子，便遣体己人去砀山把儿子召回来，让朱友裕给父亲认个错，也就行了。
朱友裕有母亲撑腰，便放了胆回到汴州，伏地哭泣请罪。朱温怒气未消，命人推出斩首。张夫人急了，甚至来不及穿鞋子，光着脚跑到堂下，抱住朱友裕哭言：“你如果怕死，还敢回来？单身请罪，可见你绝对没有反心。”这话明显是说给朱温听的，朱温想想，也确实如此，朱友裕真要反心，绝不敢回来，加上父子天性所出，夫妻感情摆在这，只好作罢，出朱友裕为许州刺史。
朱温从两年前开始拿时溥开刀，直到现在，依然没有拿下来，朱温不想再等下去了，夜长梦多。唐景福二年（公元893年）四月，朱温下令让庞师古抓紧时间动手。时溥这几年和朱温大打出手，结果越打越蔫。时溥拉下脸皮向朱温请和，朱温和时溥也没有私人恩怨，他要的只是徐州。朱温告诉时溥：“我可以不杀你，但你必须离开徐州，让朝廷给你安排个地方。”
四月，时溥答应了朱温的条件，朱温上报朝廷，李晔以宰相刘崇望来镇徐州。可时溥随后又后悔了，觉得朱温这人太不靠谱，自己若出城，命落朱温手，万一朱温翻脸怎么办？时溥拒城不出，刘崇望得到消息，又回到长安。朱温趁机攻城，牛存节、王重师夜破徐州城，时溥携妻登上徐州名楼燕子楼，举火自f死。自此，徐州成了朱温的地盘，朱温调宋州（今河南商丘）刺史张廷范为感化军留后。
徐州是天下重镇，自古就有“得徐州者得天下”之说，朱温得到徐州，既扩大了自己的战略纵深，保障了汴州的绝对安全，又可以从侧翼包围朱瑄，一举数得。
在唐末五代，因为政权较多，所以事关各方生死利益的著名军事重镇非常多，比较著名的有汴州、徐州、幽州、河东、扬州、魏州、镇州等超级大镇。基本上是一个政权拥有一个大镇，朱温运气好，左汴右徐，安全形势较为乐观。在这些大镇中，王镕的镇州四面皆是强敌，想坐稳这份家业确实不容易。
不过王镕也不是个白给的人物，虽然年纪小，但还是有点能耐的。可惜他刚认下的“义父”李匡威倒觉得王镕年少好欺，盘算着：“丢了幽州，若得镇州，也不吃亏。”李匡威设计想谋杀王镕，没想到王镕命大，从