“哎哟！老奴的姑奶奶哎！您可算是回来了！”
苏州城郊的一处园子里,传来一个苍老而又急切的老人声音。
“昌伯，您这般着急作甚？吉兰泰不是把格格好好儿的给您带回来了么。”刚跟着主子进了园子。一见园子里的老人露出一副天要塌了的神情,早前在醉仙楼里和林和呛声的那个女扮男装的小婢女，嘻嘻哈哈的走到老人面前说道。
“死丫头！你还敢说！”老人当下就变了脸。一把揪住小婢女的耳朵骂道,“你瞧瞧你给自个儿和格格穿的衣裳！女扮男装！你是胆子越养越肥了啊！你以为你是谁呢！你不过是个卖进府的丫头！你也敢怂着格格出去闹！你想死是不是！”
“昌伯！你快放手！疼！疼！”耳朵被揪得生疼，吉兰泰连连讨饶。
“疼？老头子我还想狠揍你一顿！”老人不单没松手的意思,反倒是揪得更加使力儿了。
“啊呀！”耳朵上一阵阵儿地疼痛,让吉兰泰哇哇大叫，“格格救奴婢！格格快救救奴婢！”
瞧着吉兰泰都眼含泪花了,在一旁也穿着男装的女子也不忍她再多受罪,“昌伯，你快放了她吧。你这老当益壮的,再揪下去，这丫头的耳朵都要掉了。”
“今儿个是格格给你求情！不然你就且等着瞧吧！”老人怒色未消的骂道。
“是，昌伯。”还穿着男装的吉兰泰面上变得乖觉，可心里却是好一阵嘀咕。这事儿原就不是她的错，是格格自个儿非得要女扮男装出去的。怎的到头来，反倒是她受了骂、挨了揪呢！
“昌伯。我这一回园子就瞧你一脸紧张的。怎的了？发生什么事儿了？”
“格格，京里来人儿了。说是老爷让您回京呢。”被唤作昌伯的老人，这才想起了这件大事儿，“京里来的人是三爷。现下就在里头等着您呢。”
“三叔来了？快，随我进去瞧瞧。”年轻的女子听到京中三叔来了，一脸喜色的往里头走去。
“三叔！”一见到来人，还穿着男装的女子立马儿欢喜的喊道。
“你...是敏敏？”男人见到男装打扮的女子，一时竟是没有认出来。
“是啊。”
“你...你怎么能是这副打扮？”男人见女子坦荡荡的承认了，还是一副不以为然的模样。登时眉间现川，“你这般，这还有没有点待选秀女该有的样儿！”
“待选秀女？”女子本要解释一番，没想到听到这么一个消息，“三叔，我如何就成待选秀女了？玛法从未同我说过这事儿呀？”
“你可真是的！”被女子这么一搅合，男人也一时忘了先前的不悦了，“你还是待字闺中的格格。没经过选秀，又如何能许配他人？这是当初入关后，两宫皇太后一同订下的规矩。”
“是。芳敏晓得了。”
“怎么？不高兴儿？”瞧出女子脸上没了笑，男人也大概猜得着她的心思。虽说是个十八岁的老姑娘了，可到底还是个姑娘。宫里规矩大，又比不得外头自在，又有多少个女子是真愿意进宫去的。
“不是的。”女子摇头否了男人的话，“芳敏只是想着，如今皇上对佟皇后的宠爱，满朝皆知。立了她所出的阿哥为太子不说，这早些年进宫的贵女们...蒙古那儿来的就不说了，圣上都已经吞下了漠南。可这早些年进宫的满汉贵女们，如今也都是形同摆设。且圣上自打立了佟皇后，便已经是多年不再选秀，为何这回会提起选秀的事儿...？”
“哈哈，敏敏你说的不错。看来阿玛这些年对你的栽培已是初见成效了。只有如此，我们索家才能吐气扬眉啊！”对于女子的通透，男人很是满意，“明年三月的选秀，是皇上为太子殿下和二阿哥选人的。也就是应着这个缘故，阿玛才会让三叔亲来苏州将你接回京去。”
“三叔这话说得严重了。芳敏是索家的人，索家若能扬眉，便是让芳敏死，芳敏也绝无二话。”
索家的情形这赫舍里芳敏是知晓的。暂不说索尼多年的费心教导。就是这么些年时不时从索尼和索额图的谈话中，赫舍里芳敏也不难晓得如今朝堂上的朝臣是何心思。社稷稳了，心思自然便多了。别的不说，就说这当初还与索尼交好的鳌拜，如今与索尼说话时，也总是时不时的话里带话。那意思，更是处处透着他赫舍里氏是满洲下人的意思。
“敏敏莫不可这般说。三叔与你玛法如何舍得让你为索家去了性命。你可是大哥留在这世上的唯一骨血啊！”如今还算年轻的索额图，提到兄长噶布喇，悲伤之情溢于言表。
“阿玛他...”赫舍里芳敏说了个话头，便岔开了话题，“三叔，玛法让芳敏回京的意思，是为了太子爷选人，还是二阿哥选人？”
“这还用说么？若能入了太子爷的眼，以敏敏你的德言容功，那必定是太子妃的不二人选！”索额图言之凿凿的说着。仿佛一切都已在他和索尼的预料之中一般。
“三叔如何能这般笃定？芳敏来这苏州城前听不少京中贵女说那自小便进了宫的佟格格，已是太子妃的内定之人。怎么这话到了三叔这儿...”赫舍里芳敏一脸的疑惑。
“不是三叔笃定。敏敏你虽说为阿玛他悉心栽培，可这朝堂上的事儿你还是知道的少了些。朝堂之上，每一桩事儿都可谓是瞬息万变。可唯一不变的，便是那一个稳字。有了这个梗着，圣上便不可能真就能事事随心而为。如今圣上独宠佟皇后，她佟家如日