天气转暖，转眼已是二月初一，天空时渐渐有春雷滚过，未有雨丝。
乐乐的风寒见好，兔月今日特意领着他来古宅给阮妙菱贺喜。
“祝小姐越长越美，日日有好玩的！”
阮妙菱捏了捏乐乐的脸，往他和兔月的百宝囊里塞了二两银子，“拿去买好吃好玩的！”
又吩咐问儿给家中的丫鬟婆子每人赏了一两银子，跨院的黄香、黄珏两人一并给了二两，良二嫂子的另算。
吃过长寿面，外面马车准备停妥，阮妙菱留下兔月和乐乐看家。
问儿点数元宝、线香的数量，又盘点了供品无误，回禀给阮妙菱。
一行人才坐上马车往城南郊外去。
阮延良的衣冠冢掩映在众多石碑中间，那些都是英勇战死的阮家军。
每一座坟前都摆着供品，果蔬还很新鲜。
问儿瞧着奇怪，“小姐您瞧，将军坟前也是。”
已经有人来祭拜过爹，阮妙菱看看左右，并未发现有异样的地方。
“摆上罢，我和爹爹说会儿话。”
问儿将瓜果摆放好，点上香烛退至一旁，跪下。
阮妙菱静静看着石碑，敬上三炷香。
爹，我已经把娘救出来了。
今日是女儿的生辰，又长大了一岁，说出来怕吓着你，我今日二十三岁了。你看你也不笑笑，多好笑啊，明明我长着十五岁的模样。也对，你若是笑出声不得把我再吓死，往后就只剩娘一人给您扫墓了。
您的徒弟秦阶，我已经弄清楚他和您的死没有关系，当初把他夸得天花乱坠，遇到危险的时候怎么不见他来救你？
我知道您肯定要说人各有志，山高路远的他怎么救，一个小屁孩儿。
他才不是小屁孩儿呢，把女儿的画像藏得严严实实，上辈子一次都没给过我，谁知道他拿去做什么……
对了爹您别忘了，您的前女婿明日就要考试了，保佑他别再被徐家父子调换考卷，好歹做过您的女婿，给点面子嘛。
您若是得空呢就去娘的梦里转转，毕竟她还有很多年才能见到自己早逝的丈夫，可不能再和上辈子一样时隔两年就去和你长相厮守。
我还是个孩子呢，扔下我一个人，你也于心不忍不是？
我又知道你会说还有舅舅在呢，舅舅承平王的身份看似威风，其实就只能吓唬人罢了，更别提给外甥女撑腰了。
“好了，咱爷俩就说到这儿吧，下次我再带娘来看你哦！”阮妙菱摸摸石碑顶，“要乖乖记住我说的话。”
……
回到三春巷，一出马车，阮妙菱便看见站在巷口的秦阶。
“秦大哥有事？”
秦阶点头，指了指卖馄饨施老伯的摊子：“坐下说。”
这里离宅子不远，阮妙菱便吩咐问儿先去把祭拜的东西放好。
秦阶要了两碗馄饨，不多时便上了桌。
“秦大哥有事不妨直说。”这样的气氛总觉的哪里怪怪的。
秦阶把大碗推到她面前：“吃完咱们再慢慢说，今日不是你的生辰么。”
哦，是来给她庆生的，阮妙菱摊手：“庆生礼物呢？”
秦阶一愣，令人闻风丧胆的秦阎王说话竟有些磕磕巴巴。
“什么……什么礼物？”
阮妙菱笑道：“我爹既然跟你讲过我的生辰，肯定说过生辰时我要收礼物的。”
汤碗里的热气汩汩蒸腾着阮妙菱的小脸，忽而一阵小风吹散了热气，她那明亮的眸子顿时显得清澈起来，恍若藏在云后的明月终于露出真容。
秦阶紧张的抚了抚衣袖。
想起自己珍藏的那些画像上的眸子也是这般明亮，每每他看得入神时，眼前总会浮现阮延良在军营里细数阮妙菱幼时的趣事的情景。
那时他就在想，究竟是怎样调皮可爱的女孩子能让大人们既爱又恨，同时还把当作珍宝呵护在手心里。
“秦大哥想什么呢！”
阮妙菱的手在秦阶眼前挥来挥去。
秦阶盯着她掌心的纹路，心里生出许多奇思臆想来——这只手握着一定很软，像小丸子的毛一样柔软。
“臭小子你敢肖想我女儿，看我不削了你的脑袋！”阮延良昔日的威吓突然振聋发聩。
秦阶立即回过神来，“我不知你想要什么，只有这个——”
阮妙菱眼睁睁看着秦阶从袖里取出一串熟悉的糖葫芦，放到了她的掌心。
她不该问的，眼下后悔可还来得及？
然而秦阶并未给她后悔的机会，将汤匙放进她眼前的碗里。“吃吧，已经不烫了。”
“我吃不完——”
阮妙菱偷偷看了眼施老伯摊上的碗，都不如她面前的这个大，怕不是定制的哦，她几时表现出自己很能吃了？
不过问儿见了肯定很高兴。
她最近没什么胃口，问儿想着法让她多吃，却都收效甚微。
秦阶耐心问道：“那你能吃几个？”
阮妙菱本打算说五个，但又怕高估了自己，慢吞吞竖起四根手指。
“吃八个吧，四听着不吉利。”秦阶用汤匙把多余的馄饨挪到自己碗里，顺便把汤水也舀去不少。
“一定要吃完，汤也是！”秦阶重申。
阮妙菱“哦”了声，拿起汤匙慢慢吃起来。
馅儿是肉和着菜做的，馄饨汤清清爽爽不油腻，阮妙菱吃完一个喝上几口汤，两人安静吃着，巷里巷外诸多嘈杂之声似被隔绝一般，天地间只留这一片寂静。
八个馄饨吃完时，阮妙菱小小吃惊了一