曾国藩率领湘勇进驻长沙省城。李旭抽空回到三湘镖局---现在改名叫三湘布行，专门存储批发日兴隆绸缎、布匹。前院临街的院墙拆了改为店铺，方世平派来人手伙计经营，生意初步走上正轨。
李旭坐在书房，喝着贺红玉亲手泡的碧螺春，一一了解家中和生意情况，又交待贺红玉注意事项。忽然杨三报告说陈长风来了，李旭忙命叫进。
书房中李旭和陈长风分别落座，数月不见，陈长风脸现奔波之色但是精气神却更见抖擞，神采奕奕。
李旭对陈长风笑道：“长风兄，数月不见，一向可好？”
“多谢大人关心！属下一切都好！”陈长风恭敬回道，接着他就将自己数月来的工作详细汇报。这段时间，他一直活动在武昌、湘北一带，通过各种方式刺探长毛、会党等情报，收获颇丰。李旭知道这个年代的人对反谍防谍并没有什么概念，只要有心不难得到想要的情报。
陈长风道：“大人，自咸丰三年初长毛攻陷江宁后，派春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英等率战船千余艘，步军数万人，溯江而上，开始西征。至今已先后攻克武昌、岳州等地。目下正分兵攻打湖广各地，匪首林绍璋、石祥桢率兵二万正欲南下湘潭等处。”
“靖港情况如何？”李旭在房中慢慢踱步，忽然问陈长风。
“回大人，目前石祥桢驻兵靖港，约有长毛千余人。虽然兵力不多，但大部分是善战老卒，战力不可小觑。倒是林绍璋带往湘潭的万余兵马，其中有不少新兵，战力一般。”
李旭点点头，又说道：“长风兄，你可于近日前赴江西。我估计来年曾大人就要进兵江西了，届时江西就是大战之地。兄可早作准备，了解江西各地匪情。”
李旭将陈长风送到书房门口，握着陈长风的手叮嘱他，注意在工作中总结经验教训，提高工作水平。同时要发现人才，培养人才。陈长风道已经发现和培养了几个下属暗线，目前正在考察当中。李旭很高兴，说如果确有优秀人才，要及时送来，自己要亲自了解情况。
“大人留步，属下告辞！”陈长风拱手告别。
“峨眉峰同志，为了我们的事业，保重！”李旭郑重抱拳。陈长风重重地点点头，转身离去。
湘勇大营，曾国藩召集罗泽南、塔其布、王錱、李续宾等营官和赵烈文、王闿运、李元渡等幕僚开会，商议攻打太平军之事。此时，曾国藩也接到探马报告，知道太平军征湘军主力在林绍璋率领下正南下猛攻湘潭，不日即克。
曾国藩威严地扫视了众人一眼，咳嗽一声说：“各位都已知道了湘潭危急，本部堂想问问大家有何良策以解当前危局啊？”
塔其布道：“大人，发匪林绍璋带长毛万余人马攻打湘潭，我军正该出援相救，否则湘潭失陷，长沙难免被围。”
罗泽南道：“只是长毛已经攻打湘潭数日，只怕我军未到已然被贼攻破啊！届时是救是打？当要小心应对”
李元渡道：“湘潭守军羸弱，战力堪忧，怕不是久经战阵的长毛对手。我军要做好破城攻敌的准备。”
曾国藩点头叹息：“是啊，绿营早已朽败不堪一用，否则武昌、岳州也不会如此之快就失陷于匪了！”
王錱对曾国藩拱手道：“大人，救兵如救火！不妨我军先去救援湘潭，如湘潭已破，则我军趁敌未稳急攻，可破长毛！”
王闿运道：“明公，以学生看来长毛虽然人多势众，但听闻匪首林绍璋有勇无谋，不过匹夫耳！且其账下新兵众多，料来不堪我训练多时的湘勇一战。学生以为当以精锐之师救援湘潭，必可破敌！”众人闻言，皆点头不已。
赵烈文忽道：“我军精锐俱赴湘潭，省城必然空虚。若长毛忽然派兵来犯长沙，又当如何？”
罗泽南抚掌笑道：“无妨！长沙城高墙厚，当年区区数千敢战之兵便可击杀匪首萧朝贵，现今我军亦有数千将士留守长沙，可保无虞！”
王闿运也道：“只要明公坐镇长沙，按兵不动，长毛又能奈我何？”众人又是点头，都说是啊，只要坚守长沙，长毛休想讨得便宜。
众人计议已定，曾国藩决定派褚汝航率领五营水师、塔其布率领陆营数千兵马分水陆二路救援湘潭，自己亲率部分湘勇镇守长沙，随时支援各地。
就在长沙湘勇大营开会的时候，离长沙数十里地的靖港太平军营地也在开会。太平军征湘军统领石祥桢和部下曾天养、罗大刚、周国虞等人商议攻打湘勇一事。
石祥桢裹着黄头巾，穿着大红战袍，大模大样坐在虎皮太师椅上，说道：“听闻曾国藩曾妖头已带数万湘勇到达长沙，各位可有妙计破敌？”
“国宗爷，咱们林爷已经率领上万弟兄杀奔湘潭，料想那曾妖头定会派兵去救。不如咱们兄弟就趁此机会杀往长沙，夺了那省城，必是奇功一件！”深目长髯，身形魁伟的曾天养说道，意气风发。
罗大刚皱眉道：“目下我等天兵人数不过千余，加上新募士卒也不过数千而已。如此兵马要破长沙，恐非易事且长沙城高墙厚，又有湘勇数千把守，只怕急切不得！”
“国宗爷，以兄弟的意思，咱们不妨想法把曾妖头调出长沙。只要把他引诱出城，进入咱们设好埋伏之地，就可趁机杀了曾妖头。如果杀了曾妖头，打败他的湘勇，那时再打长沙岂不便利许多？”周国虞笑道。他本