“桃香，咱们走。”多说无益，谣言止于智者，福东莱饭也懒得吃，起身便往外走。
“你心虚了是罢？”吉祥冲她叫道：“若是堂堂正正，何至逃得有如丧家之犬？”
“哦？”福东莱冷笑着转回身，淡淡地道：“难不成被狗咬了，还得咬回它？”
吉祥怔了一会才回过味来，气得口不择言，“昨儿少爷居然同我问起男人同男人的事来，若不是你魅惑了少爷，少爷好端端的何至于对男人感兴趣？”
“所以你便唆使少爷去桃源的那家小倌馆？”福东莱厉声道：“你这般行径，如何又不是在蛊惑少爷，走上歧路？”
吉祥浑身一激，倒未料到会被福东莱揪住小辫子，倒打一耙。
福东莱见他不言语，沉声道：“我还是那句话，想污蔑人，也得拿出证据来。不要一张嘴，就到处喷大粪，脏了别人，也臭了自个！这事儿闹到佟大老板那，你能落得个什么好下场？你还指着这其中，谁有这通天本事，能够保你？”
吉祥的面色，顿时惨白如纸，下意识地便求助似地望向李大光头那边。
福东莱了然于胸，朝李大光头扬唇一笑，遂领着桃香缓缓出了偏厅。
二人回了房，桃香抹了把冷汗，暗自松了口气，“这恶人如此咄咄逼人，难得小姐您未乱了阵脚！”
福东莱食指抵唇示意她噤声，又压低了声音道：“这人心险恶，你也是见识过世事的人，这种事于你不会陌生。如今你也见着了，光是一个客来，这后院的水便有多深！所以今后行事更要越发小心，便是你不去惹人，也有人会来招惹你。”
“桃香明白。”桃香忙应道，忍不感叹起来，“这利字头上，果真有一把刀。”
福东莱扬唇淡淡一笑，“有人决心使我声名狼藉，你若不与我断绝往来，怕是你也会受牵连。”
“桃香会怕这个么？”桃香咬牙恨恨地道：“不过是些摆不上台面的小人使得些下三滥的手段！我陪小姐一路走来，更厉害的人物更狠厉的手段见得多了去！”
“罢了罢了，这事咱们无需再提。”福东莱叹道：“总之，咱们万事小心就是了。”
桃香忙点头称是，顿了顿，又忧心冲冲地道：“小姐，那……冬梅姑娘……她，似乎有心于您哩。”
“回头你劝劝她罢，让她打消这等无稽的念头。”一提这个，福东莱也倍感头疼，她未料到，这女扮男装，却也扮出这等乌龙来。
“不如……”桃香眼珠子咕噜一转，掩嘴笑道：“不如小姐便与她假戏真做得了，也好堵住那些造谣生事之人的嘴！”
“你想让我去害那位冬梅姑娘是罢？”福东莱不悦地皱眉，“情字最是伤人，万一令她深陷其中，岂不是造孽。你若真为她好，便劝她早点断了念想。”
“是……”桃香讪讪地道：“那要我与她言明，我……桃香与小福哥自小订亲之事么？”
福东莱打量着她，看得桃香简直心里发毛了，方才笑道：“罢了，我拿你当挡箭牌也是为难你。你便与她说，与我订亲的，是你的姐姐，胡乱诌个不可能出现的人物便成。”
“是……”桃香应下，犹豫之后又吱吱唔唔地道：“小姐便是拿桃香做挡箭牌也是无事的。”
“罢了。”福东莱见她也有所顾虑，也不想为难她，“若是你新认的姐妹记恨上你，你的日子也不好过。我早已说过，你是个自由人，今后行事，无需事事顾及到我。”
经此一事，福东莱彻底声名狼藉。
吉祥及他背后的一行人并未打算就此放过她，谣言越演越烈，待传到福东莱耳里，已升级成一个这样的版本。
大抵是说，福东莱是狐狸精变的，所以长了张妖精脸。不凑巧的是，那小福子原是只公狐狸，而且只喜欢男人，所以刚进客来，便迷惑了纯良无知的进宝少爷。进宝少爷自小福子进客来那日起，便有诸多反常之态，又特别听小福子的话，总与他混在一块，都是受了妖术的控制。所以那日表演的甚么豆腐丝穿绣花针，对于一只有妖术的狐狸精，只是小菜一碟。如此一来，人人谈狐色变，居然害怕起福东莱，生怕一时迷失了心性受妖术控制。甚至有人在背后说，这小福子本不叫小福子，而是小狐子！
福东莱听得桃香愤愤不平地诉说，那是一个哭笑不得。在这个本就愚昧未开化的时代，一干民众极异受某些心存不轨之人的引导，舆论便倒向一边。
她若真是狐狸精变的就好了，有妖术在，要风得风要雨得雨，还用得着窝在这么个酒楼的厨房里每日受烟熏火燎的？
桃香咬牙切齿，“小姐，那些人若是知晓你的真实身份，看他们还胡言乱语不！”
“你是知晓，我的真实身份不能公布。”福东莱淡淡地道：“是有人存心想逼我走，你便当没听到，走自己的路，随他们乱说去。”
然而事实上，福东莱也轻松不起来。众人见她都绕道走，就像她是麻风病人；她一出现，众人便噤声；待她背过身去，总有人戳着她的脊梁骨指指点点；便是无法回避的场合，不得不在厨房共事，那些人也是远远地避着她，然后，用那种混合着害怕恐慌与嫌恶的眼神偷偷打量她。
福东莱淡定不下去了，难不成，她便要被小人逼出客来？
***********
轻纱帐后，隐约可见女子侧卧的曼妙身影。
<