丸子第一次见刺棒时觉得特别稀奇，说它像菠萝头上长着芦荟，还被哆啦a梦用放大灯照过。
如今她的见识可不像当初那般浅薄。单从理论角度出发，她对这种长相凶残的作物如何浑身是宝，怎样物尽其用，已有十足充沛的了解。
茎轴基部的白肉和株体表皮可以吃，鳞茎又能拿来酿酒——酒在这里可是顶好的东西，家家户户都少不了，拿去哪换什么粮都换得来，流通性强到基本可以当钱使。
除了吃以外，把刺棒根茎里的汁液榨干，剩下的废料还可以做成纸张，普通民众需要书写、记录什么东西大多是用这种粗纸。
不光能造纸，刺棒叶里粗纤维含量丰富，可以拿来搓麻绳，做网兜甚至加工成穿戴在身上的衣物。
传授这些知识给她的人，正是蔓兰。
刚进庄那两天，丸子最爱问“这是什么”“这有什么用”诸如此类初生小孩头回学活法的话，其他人顶多点到为止，大致应答几句，只有蔓兰习惯跟她把什么都往细里解释，像上课似的，连句成章。
有一次鹿牙跟在边上旁听，听着听着眉心起皱小嘴一嘟，连声抱怨阿姐胳膊肘往外拐，光会偏心疼远人。
丸子听得一乐，伸手去捉他的肩膀，拖到近身处揉揉脑袋，嬉嬉笑笑地说：“水往低处流嘛，为了公平起见，以后让我来疼疼你？”直把鹿牙闹了个面红耳赤，一双水汪的大眼睛眨巴着瞪向她。
丸子本来也就是随嘴说笑一句，鹿牙却当真记挂上了，偶尔小尾巴似的追在她身后，问他什么事又不说，小模样儿倒是挺可爱。丸子就有一句没一句的，讲些发生在远人世界的奇闻趣事招待他，讲着讲着把铃铃也逗引过来，就此添下俩个关系亲近的异族弟妹。
几天日子过下来，说长不长，说短不短。她对洛扎斯家的人，谈不上感情深厚，但确实发自内心的喜欢。
他们对她，对大野都挺好的。就算起初收留下他们，是因着庄长、祭司之类上层人物的喝令吩咐，真正面对面朝夕相处的种种细节，可演不出来啊。她有眼有耳，辨的清真假。
洛扎斯家的人，心都是热的，是值得亲近、信任的好人，这是毋庸置疑的事实。
俩人一齐下到刺棒田里，帮蔓兰给作物浇水施肥，拔除新生的杂草，干得满身是汗。
好在这块田本身并不算大，活虽重，量还是有限的。三人合力折腾了大半个下午，总算不剩什么事了。
蔓兰笑着谢过他们的帮忙，要去自家的番茄地里摘两枚鲜果请他们吃。俩人直起腰相互使了个眼色，一齐靠过去，团团围拢在蔓兰身边，挡住她的去路。
“怎么了？”蔓兰疑惑的看看小丸子，又看看大野，“不想吃番茄？”
丸子笑着眯起眼，舔舔干到起皮的嘴唇，轻轻摇头，“吃啊，可想吃了。”
“那我去给你摘呀。”蔓兰说着绕开俩人，拔腿往旁路上走，才走了几步，又被他们迎面拦下。
这下子她也看出来是真的有事，当下便不再言语，只睁着一双水润杏眸，面露温和的笑容，静待后话。
在大野的眼神敦促下，丸子挠挠脸颊，终于正式开口：“……有个问题想问问你。”
“说吧。”
“我们住的那间房……”话说到这，丸子察觉到蔓兰面色有变，还是硬着头皮咬咬牙道出后话：“是不是水鳄的婚房？”
蔓兰闻言怔在原地，一副欲言又止的样子，兀自思摸一会，讪讪侧目，“刀尾跟你们说了什么？”
大野朗声接话：“也没什么，就让我们不许住那间屋子，说是大哥的婚房。”
丸子跟着附和，“对，凶的不得了，好像我们住进去是犯了滔天大罪。”
听他们这么一说，蔓兰就明白了。
她这个大弟弟，乍耳得知俩外人入住了大哥耗费心血建筑的新房，前头未平的意合着新起的火，一溜儿冲奔上脑门，当场作威发难，肯定说了不少没礼貌的歹话。
可怜小丸子和大野——两个不知情的好孩子，平白无故挨骂受气。
和刀尾所占的立场、视角不同，蔓兰真心把丸子和大野视作自己人相待，也不忌惮什么家丑不可外扬，稍加犹豫一会后，便把实情全盘托出，娓娓道来。
那间屋子确实是婚房。
下至地基，上至房梁，每一砖每一瓦，乃至其内主要的家居摆设，无一不是水鳄亲力亲为，用心打造的血汗结晶。
建新房和建普通的住屋不一样，大有讲究，按理说该由生父帮衬着来干，除了父子俩，其他人不得插手。
但他们亲阿爸走得早，盖房的活全权落到水鳄一人身上。开始的时候，他干的笨手笨脚，走了不少弯路：墙身没砌直，打掉重建；灰泥没涂匀，刮掉重抹。
这些都不需要人说，他自个就不肯将就，一但看出哪里弄得不好，定会改到无瑕为止。
蔓兰说这些话时，语气沉静，眉目含笑，兀自回忆起了当初家里盖新房的一幕幕。
大哥忙前忙后好不快活，偶尔停下来歇口气，脸上的笑收也收不住。
刀尾站在一旁看不惯似的直皱眉，拔腿在院子里来回走过几道，末了还是停在大哥身后，硬起嗓门，对天说叨起在哪哪无意瞧见一株苏木，又随手在树身上哪哪刻了一刀落下个标记之类的闲话。刨除表面那层别扭劲，言下之意其实是：寻到了合用的好木料，回来解作页板，锯成木条，可以给新