这厢两人正话着家常，李二狗在顾家的另一间客房见了儿时的小伙伴小石头。
看着换了石青色裙装，无端平添几分少女姿态的小石头，李二狗仍旧不敢相信此人是从小一起长大的小伙伴，但是看到来人瘦小的身板、面黄肌瘦的面容以及熟悉的眉眼，李二狗不得不承认自己真是呆的可以，竟未察觉到。
小石头穿着女装也有很多不自在，只是看着人笑，倒是让顾妈妈并身边的柳儿笑了：“看，惊呆了不成，小石头穿女装还是有些许少女姿态的。”
曹顥点点头：“嗯嗯，这个姐姐很好。”说完拉拉李二狗的衣袖道：“哥哥，姐姐既是你的好友，那我们定要好好招待的。”
小石头看着唯一的熟人，心中又是有些羞涩，又是得见好友的惊喜，此时方笑道：“二狗，你不识的我啦？”
听到熟悉的声音，李二狗方醒转道：“小石头，你，你竟是女儿家，我却一直不知道。”
“嗯，是之前一直照顾我的婆婆让我不要告诉任何人的，对不起，瞒了你们这么久。”小石头有些不好意思。
“不，不，如此最好。”李二狗知道往日两人生活的地方鱼龙混杂，小石头是自己成了小乞丐后到的破庙，当日身无长物，靠着机灵嘴巴甜方生存下来，又兼当时的乞丐头头心善些，比着后来的多了丝人性，他们方得保全，但是若是被人知道她女儿身，那后果真是不堪设想。
两个小伙伴说了会话，因小石头毕竟是女儿家，天色已晚，故而曹顥和李二狗也不便多留，各自回去歇息了，曹顥回到内院已是掌灯时分了，
曹寅尚未回府，雕花琉璃制的宫灯下是顾静然温婉的面容，长子回归，她的心内大安，纵使有旁的不如意的事情，她都可淡然处之，而今她已是冷了心、淡了情，为母则刚，指望任何人不如自己自强，方能护着身旁稚子和腹中孩儿周全。
曹顥不知母亲心事，看着母亲手里的小衣，他的心中一暖，那定是给自己做的，心中本是介怀来日有个小东西抢了母亲的关注，只是看了这个情形，冲到母亲面前轻轻的靠上去亲昵的撒娇：“娘亲，顥儿好想你啊。”
顾静然放下手中的衣服，将儿子搂在怀里，看着小小的人儿如今已经比自己的腰间高了不少，心中一暖：“都这么大了，还如此爱撒娇，让旁人笑话你。”
“顥儿就是长大成人了，与自家娘亲撒娇也是适得的，何人能够笑话的了？”曹顥笑嘻嘻的道。
“罢罢，还是如此调皮，来，和娘亲说说今日做了什么？可是遇见什么人？”顾静然拉着儿子坐到旁边。
曹顥细细说了今日的行踪，又提到了十四阿哥，顾静然眉头微敛，曹府因为老太太和老爷的关系与皇家交往甚秘，在京都是也时常进宫请安，即使到了江宁府，也因为圣上数次南巡接驾时候给太后请安，寻常人觉得与皇家牵上关系是莫大的荣幸，与她来说不过如此，顾家是江南世家，底蕴丰厚，祖上从东吴起就有人为官为宰，虽换代迭起，可是却能够保全自身，自是有其立世的一面，自己自幼跟随祖父长大，多了几分文人气息，本该嫁予家世相当的书香门第，阴差阳错进了曹府，也看出富贵煊赫背后的隐患，可是却也无能为力，皇家的赏识又怎会如此随便得到的呢？故而每每想到以后的境况，内心也是抑郁难安，无端生了倦怠之心，方让人钻了空子。
只是，看着儿子娇嫩的面容，她却是不想儿子也和自家的夫君一样，为圣上尽了忠未必能够保全家族，她要让自己的儿子敞亮的活着，以往无计可施，只是如今，她低头问道：“顥儿，娘之前听你和你的阿元哥哥颇为投缘啊，似乎很早之前就认识，你从未离过娘的身边，我为何从未听你提起过呢？”
“这个，这个，娘亲，我不能说，不过阿元哥哥是个好人，他不会害我的，娘亲千万不要猜忌他。”曹顥不知如何告诉娘亲，阿元哥哥就是沈浣姐姐，他虽小，却知晓沈浣姐姐的身份不是能随便说的，即使是爹娘，君子重诺嘛。
“放心，他救了你的命，娘亲当然不会猜疑他，只是有些好奇，还是这阿元的身份确实不便说出口，亦或者娘亲其实也认识他。”顾静然愈发好奇。
“娘亲，我答应过阿元哥哥不说的，您就别问了，阿元哥哥是我朋友，我不能失信于朋友。”曹顥倒是不想再说，他唯恐自己说出来。
“好，我不问，我家顥儿如此小就重诺守信，是好事，娘亲很是欣慰，顥儿再和娘说说你们遇到十四阿哥后又怎样了？”顾静然忙换了个话题。
“嗯，当时天色已晚，我们就回府了，后来二狗哥哥儿时的伙伴小石头就回来了，我和二狗哥哥一起去看她了。”曹顥讲着见面的情形，又咯咯笑道：“得知小石头竟是个姑娘家，二狗哥哥诧异的很，那张脸上真是好笑的紧，不过也不能怪他，听说两人相处了近三年都未见过小石头露馅，定是个机灵的。”
“怕是有人嘱托她了，漂泊在外无依无靠的姑娘家很是危险，倒不如换了男儿身可以庇佑自己，男儿身，男儿身？”顾静然想到一种可能，又想起那日初见顾元时候的熟悉，莫非，他是她？
顾静然对自家兄弟的同窗顾修文了解的虽不多，但也不少，又兼之当日的救命之恩，儿子与沈家姑娘也甚为投缘，故而府里祖母也提起过，只听说这少年因连年的