而东西两面的厢房，东面那最小的一间是厨房，原来余下的两间打通了都是杂货店的仓库，但红珠一家来了，便又重新砌了墙，隔出中间那间给他们住下。里边红珠和李氏睡大床，中间挂了帘子，另一边搭了一具小床，让她弟弟文涵睡着。杂货就全堆到最南的那间去了。
西面的厢房只有两间，倒比东面宽大些。第一间住了朱桂达的大儿，第二间住了朱桂达的两个女儿。
幸而红珠的二伯朱桂方那时说寻到门路，带着妻儿往南面经商去了。而朱家小姑也嫁了，不然就朱家这么点地方，多个人都搁不下。
红珠起来的时间太早，是不敢到厨房里生火烧水的，一有动静就能将朱老太太吵醒，又惹一顿说头。得亏这井水冬日里不太冻，日子过久了，红珠便也习惯了。她用井水洗漱完，哆哆嗦嗦地往手里呼着气，摸出脂膏往脸上薄薄涂了一层，又小心塞进怀里，这才急急从西北角的后门出去。
后门小巷里安安静静的，东方只有微弱的光，但映着地上厚厚的白雪，倒是亮堂得很。两旁低矮的杂院里传来几声狗叫，又有些许人们起身走动的声音，隐约还听得孩童哭闹。
寒风呼啸而过，红珠吸了几口冷气，顿时有些禁不住，便小跑起来。
转了两个巷口才陆续见得了早起的行人，而不远处正街路口已经开始热闹起来了，好几个小摊支开了幡子，就在巷口了摆了桌椅做早点生意。
红珠刚走过去，路口最大的摊子旁就有人招呼：“红珠来了。”
“二舅娘。”红珠笑着唤了一声，“今儿天冷，我险些就起不来了。”
二舅娘钟氏坐在小矮凳上，正弯腰给熬面汤的小炉子添着火，她生的一张和气的圆脸，连身形也是圆的，这么一弯腰做活看着就添了喜庆。此时她挤着眼对着红珠道：“那可不成，我这摊子要是缺了你，哪忙的过来啊。”
红珠立时便笑了。
这李二舅和钟氏说起来并不是红珠的正经亲戚，她娘李氏是南方徐城那边的人，家中也稍有资财，只是当年红珠外婆早逝，外公娶了个继室，娘家就是这通安的。这有了后娘就有后爹，李氏长到十五六岁，就被继太太娘家人说给了程桂棠。李氏嫁了来，和娘家隔得远，自然情分也淡了。
这李二舅也是徐城的，前些年程桂棠还在时，李二舅的儿子生得聪明伶俐，到程家正经拜过了程桂棠做师父学做学问。也因此，两家人相处久了熟悉了，就随口续了亲，李二舅排行二，红珠也就二舅、二舅的喊得亲近些。
如今红珠家跟着大伯过活，屋子是有了，但两家早分过一回家的，每月李氏还得交上些钱银做三人口粮伙食，早些年积攒下来的那些银子眼见就越发少了，日子也就拮据得很。钟氏这人心软，因她这早点摊子忙碌，便让红珠过来帮把手，每月给她一些钱银添补家里。
红珠人虽小，但手脚利落，能做不少花样，在食客里口碑极好。
钟氏时常就说因为有了红珠做活，她家的摊子在这城南街面上顶顶有人气。还说要赁一间铺子来，让红珠正正经经地做大厨。
这铺子的事钟氏是玩笑着说的，可红珠心里有计较，每回都是认真答应着。
头这两年自家是没有余力，红珠也没摸清这年代的情况，才安安分分地守孝。可如今她长大了些，总要有个赚钱的来路，衣食住行，这食铺眼下算是最易上手的了。