当天傍晚，他们终于赶到了一处小镇。此处看来是贫瘠之地，镇上的房舍看上去都十分老旧，街头百姓的衣着也颇为灰暗。
而镇上仅有的一家驿馆，陈设也极为简陋。因此处已近南方，楼下的房间十分潮湿，所以便安排给了下人住，长歌的房间则被安排在二楼的厢房上。这一路颠簸，她只想找到张床好好休息一下，于是便率先走上了楼梯。
走在楼梯上，都能听到老朽的木梯发出吱吱的声音，仿佛随时随刻都会断裂坍塌一般。
偏偏她才走到楼梯中段时，上面却有个店小二端了一个大托盘走下来，托盘里脏污的杯盘碗筷堆得极高，那人又是个驼背，李长歌简直怀疑他根本看不到前面的路，只不过是走得熟稔了，所以不用看也能走。
见那托盘上的杯盘堆得颤巍巍的，还沾着油污和残羹，她本能地向栏杆一侧靠了靠。
错身而过时，那店小二笑得很是灿烂，露出满口黄牙：“姑娘放心，小人在这里端了四年又三个月的盘子，这点稳当还是有的。”
他话音未落，木制楼梯却忽然抖了一抖，长歌本能地抱住了身侧的栏杆，但那店小二却一脚踏空向前扑去。他手中的托盘翻落，里面的东西劈头盖脸地砸向了南宫昀和他身后的一群人。
残余的菜肴和淋漓的酒水菜汁洒向他们，南宫昀虽然及时抽身躲过，但前襟还是被溅到了一些油污。
那店小二却惨得多了，几乎是一头从楼梯上栽下去的，再抬起头来的时候，满脸上沾的都是菜叶和剩饭，惨不忍睹。
原来是楼梯上的木料年久腐朽，被他那么一踩，有两级竟直接断了，他才会跌下去。
南宫昀脸色很不好看，那掌柜的忙上前赔不是，说是自家伙计做事毛手毛脚，触犯了贵人云云。那伙计却不甘示弱地嚷起来：“你要是早把楼梯修一修，会这样么？幸好摔的是我，若是摔到了贵客，麻烦更大。”
那小二气焰嚣张，店主也不甘示弱，两个一来一往吵个没完，在一旁的南宫昀被剩菜残酒的气味熏着，脸色越发青黑。
他平素就有点洁癖，一日要更换数套衣袍，自打生下来起，一生中惟有两次如此狼狈。一次是眼前，另外一次是在初遇李长歌和姬少重时，被打昏了丢在雨里，滚了一身泥土。两次，偏偏都有她亲眼看着。
南宫昀不禁抬头望向李长歌的方向，一看之下竟有些发怔。
那少女倚在栏杆上兀自发笑，唇红齿白，笑意自长睫下倾泻而出，漫尽眉梢眼角，南宫昀不由得看得愣了。这一路上，她其实笑得很多，但是没有一次像这样一般，笑意能够从嘴角深达眼底，尤其是在面对他的时候。
然而这一刻，她却露出了真心的笑容。那一瞬间，他竟为她的笑容所惑，忘却一身狼狈。
而她温软语声亦隔空传来：“南宫大人还是带领属下快去换了衣服吧，不然这气味，真真要熏死人了。”甚至带了几分娇嗔的意味，也是前所未有。
顾不得训斥那闯了祸的店主和小二，南宫昀只狠狠瞪了他们一眼，便大步走进房间更衣去了。
他走了之后，长歌脸上的笑意却犹自未歇。她懒洋洋地伏在栏杆上，对楼下满身狼藉的店小二柔声道：“喂，你们的楼梯断了，我该怎么下去啊？”
那店小二嘿然一笑：“姑娘请进房稍等，马上就好，”长歌方要转身，他却又补充了一句，“姑娘住的十六号房房门有些老旧摇晃了，风一吹就吱吱作响很是烦人，姑娘嫌烦的话，门后有杠子可以顶住。”
“多谢。”长歌莞尔一笑，才提起裙裾姗姗而上，落后她两步的绣昙和其他婢女正待跟上，谁知绣昙的脚才刚踏上上一阶楼梯，脚下的木板却轰然坍塌，幸好她及时收住了脚步，才没有一脚陷进去。
她们一连后退几步，好容易稳住了身形，然而上面的楼梯却已经塌得差不多了，她们只能望着断了的那一截发呆。那楼梯虽然并不算高，但断了那几阶，却是身为女子的她们无论如何都一步跨不过去的。
“姑娘们稍等，小的这就来修了。”那浑身沾满菜叶酒渍的小厮一边往后堂跑去一边嚷道。
那店主在后面跺脚嚷道：“让你修楼梯，却又往后面跑了作甚！”
店小二却回头道：“好歹也要把身上弄弄干净，不然冲撞了姑娘们就不好了。”
店主兀自恨恨不已：“这小子，才来了几天，正经事没有做一件，混账事却做了不少，”转脸却又对一众婢女们笑道：“姑娘们请下来喝茶稍等，马上就能修好了。”
“可是，我家小姐一个人在楼上每人伺候……”绣昙皱眉道。
店主赔笑道：“真是不好意思，小店生意不好，东西也老旧了，有什么失礼的地方姑娘担待些，我马上就叫小子来干活。”
他把茶壶放在桌子上，自行往后面去了。绣昙无奈，也只好招呼着其余人坐下来喝茶，然而有一个小宫女刚坐下，却大惊小怪地站了起来。
“刚刚那店主说了什么？那店小二才没来几天？“
“可是，刚刚我跟在公主身后，明明听到那人说自己已经端了四年多的盘子了！”
绣昙眉毛一挑，沉声道：“或许只是一时吹牛罢了。”
然而那小宫女却拧紧了眉：“楼梯断得那样巧，那小二说的话又不明不白……”她语声渐低，其余人都不安地动了动身子，面上神情阴晴难定。
绣