四月初八，是海州府逢“白虎山”庙会的日子。
这个庙会，非一般的庙会，它的名气特大，规模更是特别的大。正式会期，正好是五天。而且，在正式逢会的前三天，街市就人山人海，车马难行了；那些馒头铺，煎饼铺，包子铺，烧饼铺，也全在热气腾腾的气氛中开业了。
此时此刻，不光是大小客栈爆满，就连府里的各种棚子和城外村里的各种小毛房、看瓜的小屋子，也都住满了人。这些提前来的人，近的几百里，远的是千里之外。这些人中，他们来自大江南北，黄河两岸，天南地北，四面八方，全国各地。口音也是南腔北调，各式各样。
连云港海州白虎山庙会所以这么兴盛。是因为这里是《西游记》里孙悟空的老家和孔子及秦始皇常来游玩的人间圣地，会名因城边有座白虎山而得名，据传，此庙会名子还是秦始皇起的呐！
现如今，这里已是开春后最好玩的地方，更是人们做买卖的天堂。在这个庙会上有内地来看大海顺便赶会的，有到孙悟空老家看猴孙顺便赶会的，有学当年孔圣人和秦始皇登山望海顺而便赶会的，当然真正做生意的人也是大多数。
朐阳门前的大广场上，用棒、板、席、搭成个个戏棚子。那戏台上，锣鼓喧天，《孙悟空三打白骨精》和《仲八闹海》等戏正唱得正欢，戏台下边，你拥我挤的观、听众是里三层、外三层的一大片，非常热闹。
街道里要比街外规范多了。大小店铺，都粉刷一新。除了固定的门面外，又出了一大些大小地摊子，什么卖虾仁的啦！卖咸鱼的啦！卖大枣的啦！卖对虾的啦！山珍海味样样俱全，密密麻麻一大片。从会上的里里外外这种热闹的景象来看，还真象个“天平盛世”。
鼓楼门口，在那凸起的小巷边上，有一个挑着两个大木水桶卖盐卤的小伙子。他的面前头，买盐卤的排成一大队。
一个着一身破衣服的老大爷，端着一个大碗来到他的面前：“小老板，帮我装上一碗要多少钱？”
卖盐卤的看了一下碗，又看了一下老大爷：“你端好碗，等我给你装满了看着给吧！”
过了一小会，一个穿金戴银的阔少爷来到了摊前，从狗腿子手上拿过一个大脸盆：“小家伙，给老子快点装满！”
卖盐卤的瞟了这个阔少一眼，慢慢腾腾装了起来，不几下子就装满了。随后他向阔少说：“二吊九”，阔少嫌贵，嘴里不干不净。卖盐卤的哗啦一声把盐卤又倒回大木桶里，把脸盆扔了过去。
阔少被顶了一下，着起急来：“小侉，老子我有的是钱，再给我把盆装满！”
卖盐卤的一阵冷笑：“有钱到别处买去，咱没工夫同你多啰嗦！”阔少见卖盐卤的膀粗腰圆一身肌肉块，并非是善茬，只好说句大话溜走了。
接着，一位讨饭的老太太端着一个破水瓢凑过来：“小老板！打上这半瓢要多少钱？”
卖盐卤的用抹布擦擦手接过水瓢装起盐卤来。装满后，朝那讨饭人端过去说：“大娘，端走吧！”
老太太接过水瓢仔细看了看，只见这盐卤香鲜味扑鼻，真是正宗的赣榆货，说道：“这货真好——要多少钱？”卖盐卤的小家伙说：“不要钱！”老太太觉得过意不去，只好说了一些感谢话，又仔细地打量了一下，便端着成盐卤的水瓢走开了。
这位卖盐卤的，是不是宋继柳？是的！
如今，宋继柳这个离开父母的穷小子，已快长大了。
今天，继柳趁田大爷去看病的机会，头一次单独一个人赶会卖盐卤。李大妈为了他早起赶会，起早蒸了几个粗麦面掺玉米的馒头。继柳就着咸老白菜帮子吃了两个馒头，又喝了一大碗白开水。生怕在外边吃东西要花钱，又捎上三个上了霉点的煎饼、一块咸白菜，挑起盐卤担子上路了。
李大妈知道，田大爷那种“惹祸不怕祸大”的坏毛病，如今已经传染给了宋继柳。
所以，在继柳临出门的时候，她是千叮咛，万嘱咐：“继柳啊！虽说我不是你亲妈，但我可把你当成了自己的亲生儿子啊！乖孩子，眼下这个世道是没有咱们穷人说话的地方的，你头一次自己出去做生意，万不可惹是生非呀！”李大妈怀着十分担心的心情追出庄子：“继柳啊！万事都有要‘忍’字当头，小不忍就会出大事，遇事都要躲着走……”
他这些话，被北庄的徐云夺正巧听见了，徐云夺凑过来逗笑说：“俺师娘，干什么这样不放心？”
李大妈笑着说：“世上没有一个不担心自己儿子的，一时嘱咐不到就有可能闯祸、吃苦头！”她说完，眺望着继柳远去的身影笑着自言自语道：“才几天的功夫呀，能当大人用了！”
宋继柳挑着俩大桶盐卤走的飞快，脚下发出有节奏的沙沙声，肩膀上的扁担有节奏地唱着美妙歌曲：“吱啦！吱啦！吱啦……”
宋继柳在扁担那动人的“歌声”中来到了庙会上时，会场上所有的摊位都被占了。他见自己的俩桶没处放，便向一个卖咸鱼的说：“老板，帮一下吧！”
又向右边的一个卖海带的说：“大叔，生意可好吧？我过来了，打扰你老了，真不好意思！”卖咸鱼的和卖海带的都向两边挪了挪，腾出了一小块地方，让继柳下好放下两个桶。
正当继柳给一个大姑娘打卤的时候，突然街上连挤带拥乱开了，只见南边来了一个骑洋自行车的。还有