有施国是一个古老的小国，它一直国弱力薄，从来不敢想能够与夏王朝为敌，直到这一代酋长施时，登位的第十五年，正值壮年的夏王姒发驾崩，幼王姒履癸即位，勾起了施时的觊觎之心。不过，他的计划早在幼王的十四岁诞辰宴上，就华丽地破碎了。于是，他决定放弃了叛乱的念头。
施时膝下有育有七子，嫡长子出生时就夭折了，不过，嫡长子的双胞胎弟弟施权事，却xingyun地活了下来，成为了施时年纪最大的儿子，施权事从小就聪明过人，行事果断，是众儿子中最像年轻时的施时，包括那颗潜在的野心。施时很看好这个儿子，在施事只有七岁的时候，便封他为自己的后继人，也就是有施部落的少酋长，希望他能够继承自己的意志，终有一日打败夏王朝，将整个天下收囊在自己的怀里。可惜，事与愿违，年幼的夏王姒履癸，机智勇敢，文武双全，并不是一个扶不起的阿斗，反而是一个很难对付的家伙。施时开始思考了，有施打夏王朝的注意，是不是鸡蛋碰石头，自取灭亡呢？或许有施的未来，终有一天会毁在自己的野心之上呢？
施时的视线渐渐转向，那个自己一年不曾见过几面的三儿子，庶长子——施泉醴的身上。然而施泉醴一出生，就不讨施时的喜欢，原因是施泉醴出生的那一年，有施国正值旱灾时期，施时认为是这个刚出生的孩子，是一个不详之物，是他给有施带来了灾祸，于是准备火祭天神，以求降雨。施泉醴的母亲当然不肯，苦苦相求，希望施时能够念骨肉亲情的份上，放孩子一条生路。最后，施时听取了巫师的建议，让孩子取名为泉醴，以祈求天神开恩降雨。果真，第二天，雨便倾盆而下，缓解了旱灾，施泉醴也活了下来。
当然这个孩子的苦命历程，还没就此结束，施时依旧还是不喜爱这个孩子，渐渐地也开始讨厌孩子的生母了，终于在孩子满月的那一天，将两人驱逐到有施最为贫苦的地方，自生自灭。初到那里的孤儿寡母，受尽了欺负，每日都吃不饱，时常会半饿着肚子，从梦中惊醒。而且在这贫苦之地的冬日，却又是异常地寒冷，常年病魔缠身的母亲，凭借着坚强地意志力，熬过一个比一个酷寒的冬季，最终还是在第八个寒冬里病逝了，留下一枚鲤鱼玉佩作为遗物，给自己唯一的儿子。
失去母亲的施泉醴，必须振作起来，带着母亲的那一份生命，继续活下去。一个只有八岁大的孩子，想要在那种贫苦之地，存活下去，谈何容易。于是，他决定去找父亲施时。可是，施时依旧还是很讨厌这个儿子，一看到施泉醴的来了，便摆出一副很是厌烦的样子，特别还是秋收的时候，一年最为忙碌的时刻。这个扫把星，又跑来做什么。
施泉醴看出施时的不耐烦，自动请求作为质子，去往夏王都。因为或许在那里，自己还能继续存活下去的可能性。
这才有了后来的事儿，比履癸年长三岁的施泉醴，认识了五岁的姒履癸。两年的相处，让两人渐渐产生了兄弟之情，但好景不长，夏王姒发突然驾崩，一切又开始起了新的变化。
施泉醴年纪虽小，但是多年的苦难，让他快速地成长起来，他坚持着每个月都给自己的父亲写一封信，告诉父亲自己现在的状况。希望，有朝一日，能够引起父亲的注意。
施时的确对施泉醴产生了兴趣，姒发驾崩的第五天，他就派人送信去王都，请求将质子施泉醴还回来，同时献上今年的贡品。
之后，带着施泉醴，参加了王的诞辰宴，并伺机试探王，才发现士别三日，当刮目相看，原本害羞腼腆的幼王，居然在短短的五年内，成长为一个深不可测的小狐狸。让施时对自己的计划产生了质疑，最后他衡量了弊端，决定放弃野心，废掉了嫡次子，扶植庶长子，作为下一任酋长的继承人。
施权事被废，当然不甘心，他不相信一个比自己要小十来岁的孩子，能够守得住夏王朝的江山，还有那个比自己小九岁的弟弟，哪里比自己强，为什么父亲要选他为继承人。他越来越觉得父亲软弱无能，就这样被剥夺了少酋长之位，他很愤怒，做出了一个可怕的决定。
“诸位兄弟，今日哥哥请你们来，是有重大的事情要和你们商量商量。”施权事的语气中带着威胁的意味。
酒桌上，只有三位弟弟，他们坐一旁，没敢多说一句话，就只是静静地听着。
“今天，老六，怎么没有来啊？”施权事扫向三人的眼神中，带着浓浓的杀意。
排行第五的弟弟，弱弱地说道：“我不知道。”
“我也不知道。”最小的弟弟跟着说道。
施权事看向一脸平静的老四，问道：“老四，你是不是知道些什么？”
“我想这该问二哥，老六去干什么你应该是最清楚不过的了，平时你们两个走得最近了。”老四话中带着话。
“哈哈，果然瞒不过四弟。”施权事笑道，“那四弟，也应该知道我的用意了吧？”
其他两位弟弟听得云里雾里的，完全没有掌握事态的走向。
“当然，识时务者为俊杰，我和老三，平日里又没有什么交往，又何必跟自己的小命过不去呢！”老四微微一笑说道。
“哈哈，老四果然是个聪明人，我就是喜欢和聪明人打交道。那你们呢，是想要活着出去呢，还是成为一具冰冷的尸体呢？”
这个时候，老七反