夏日的清晨还未被暑气侵袭，天空不过是刚刚从墨色悠悠转浅，萧府的后院已经开始有窸窸窣窣的动静。下人们轻声有序的做着事情，一个忙而不乱的早晨开始了。
萧府三小姐的怡然院内，紧挨着正房的一间耳房门被轻轻推开，一个着浅绿色细棉布衣，深绿色比甲，梳着双丫髻的小姑娘走了出来，一双灵动的眼睛左右张望了一下，见仆从们都井然有序的做着自己的差事，满意的点点头，朝着厨房走了过去。
厨房此时正热火朝天的忙碌着，虽然乱，倒也干净。看到小姑娘走过来，几个丫鬟婆子连忙殷勤得凑上来：“小荷姑娘来啦，三小姐今天还是喝杏仁儿粥？”
说来也奇怪，这小荷姑娘看起来不过十一二岁，在一群仆妇中却是极有威望的样子。
“是，谢大娘，劳烦您了。”小荷清脆的应道。
一个高高瘦瘦，肤色微黄的婆子连连摆手：“嗐，你还跟我们客气啥？都是现成的份例，派个小丫头来就是了，还劳你亲自走一趟。”
小荷微微一笑：“我今日起得早，左右也没什么事儿。”
两人寒暄着，其余几个婆子已经七手八脚的把几样精致的小菜一一放进食盒。
片刻后小荷拎着装好的食盒回到怡然院。一个梳着妇人髻的中年女子正在院门口徘徊。看到小荷连忙唤她：
“小荷！”
“什么事张妈妈？”小姑娘闻声回过头去。
那被唤作张妈妈的妇人却一时顿住了：太阳已经冉冉升起，熹微的晨光撒在刚刚回头的小姑娘身上，不过十一、二岁的年纪，身段尚未长开，一张讨喜的圆脸尤显稚气，却仿佛沐浴在阳光下的九天玄女，俏生生的立在那里，一双眼睛灵动飘逸，好似下一秒就会乘风飞去。
“什么事张妈妈？”小姑娘见张妈妈只是叫住自己却不说话，就干脆走了回来，圆圆的眼睛里写满了疑惑。
张妈妈回神，暗啐自己定是昨夜酒吃多了脑子不清醒，大清早的就开始出现幻觉。见小荷向自己走来连忙说道:“姑娘醒了，正找你呢，快去服侍吧！”
一边有些吃味：她是三小姐的奶娘，在小荷来之前姑娘一直跟她是最亲的，小荷来之后姑娘不知怎的就叫她哄去了，跟她贴心贴肺的，倒把自己摆在了一边；一边又忍不住再次打量这个被唤作小荷的小丫头：圆圆的脸蛋，白皙细腻的皮肤，五官只是清秀，一双灵动的眼睛却是增色不少。
心下暗自可惜：本也是个小姐的命，谁知天意弄人……这样一想心里倒也平衡了不少。
小荷见她传个话都跟唱京剧似的脸色变来变去，心里越发不堪了。懒理张妈妈的目光，对她所想也猜了个七七八八；张妈妈倒也没什么坏心，但眼界气量都太狭小了，实在不堪大用。
我的志向又岂在这一亩三分地呢。
小荷假装不知道她在想啥，只笑着点点头，便离开了。
刚走了两步，脚步一顿，还是转过身来诚恳的说道：“张妈妈，咱俩都是姑娘院子里的人，都是一心一意为姑娘好的；只是我年纪尚小，身份又尴尬，平常有些做的不到位的地方，还得张妈妈来提点提点我。”
张妈妈吃了一惊：小荷平常对自己的身世都是绝口不提的，这回不仅道出自己的不易，又隐隐表达出以她为首的意思，莫不是看出自己的心思了…脸上就有些火辣辣的，讪讪应了两句。
小荷暗叹口气，遂不再说什么。
走到萧三小姐的闺房内，两个丫头正服侍着三小姐萧怡瑶梳妆打扮。小荷从镜中打量，入眼是一个豆蔻年华的小美人儿，着妃色华服，拿着一把团扇轻轻的扇着。虽然尚显青涩，已可见日后明艳大气的模样。
小荷放下食盒，就有另外两个丫鬟上来布菜。萧怡瑶从铜镜里温柔的看着她：“明日就是你十二岁的生辰了，准你一天假出去逛逛，”犹豫了一下又说到：“也可以悄悄的去祭拜一下你爹娘……”
小荷闻言惊喜的抬起了头：“姑娘！？”
萧怡瑶看她笑得如此开心，自己也忍不住微翘嘴角：“只是千万要小心，不可被人注意到了，尤其是幽兰院那位，”说着撇了撇嘴，“万一被她盯上，肯定会告诉祖母，拿你作伐子对付我。”
“姑娘只管放心，我自有门路不惊动府里任何人。”小荷连忙保证。
身后梳头的青竹咂咂嘴：“你就放心吧姑娘，二小姐一院儿丫头加起来也不顶咱们小荷妹妹一个，肯定出不了岔子。”
“就你嘴甜！”萧怡瑶果然微笑起来。青竹俏皮的向小荷眨眨眼。
“不光嘴甜，还人美心善，将来不知道要被哪个有福气的得去呢！”小荷笑眯眯的打趣她。
“你这丫头…小小年纪说什么嫁不嫁的话！”青竹的面上飞起两片红霞，面上虽作恼怒状，心里却不禁美滋滋的，看着小荷讨喜的小圆脸，忍不住亲昵的捏了捏。又想起来她外院胞兄给她带的福记楼的红枣云片糕，正是小荷爱吃的，明天正好给她带上当零嘴儿。
又说了一会儿话，小荷跟萧怡瑶交待了几件正事儿，唤来怡然院的管事妈妈张妈妈，三人商讨了一番，拿出章程，张妈妈就细细的吩咐下人们去做了。
小荷也自去吃早膳做差事。按部就班的忙完这一天，服侍萧怡瑶睡下后，小荷才回到耳房做些自己的事情。
她先是给窗台上的吊兰细细的修了修枝叶、浇水，谁知浇着浇