眼看萧珩面上变色，目光含怒，白筠筠手捧着一块裙尾，高声道：“太后娘娘，皇上，臣女的确踩了她的裙尾，正如姜好莲所言，是臣女有意为之。只是臣女并非无缘无故，而是姜好莲的裙尾上用金线绣上了灯盏花。”
太后向前探探身子，手指继续捻动佛珠，面上的神情已是好看许多，“你继续说。”
“是，臣女谢过太后娘娘。”白筠筠一副感恩戴德的模样，“当今皇上爱民如子，提倡勤俭。教导臣女的嬷嬷曾言，太后娘娘素来厌恶奢靡之风，穿衣用膳从不铺张浪费。宫中娘娘更是效仿太后娘娘的严正勤俭之风，不仅不用金丝银线，就连首饰也少用宝石等贵重之物。姜好莲身为臣子之女，竟然在裙尾用金线刺绣，如此奢靡是对太后与娘娘们的不敬。此为其一。”
“其二，灯盏花别名冬菊，犯了皇后娘娘的名讳。在安和殿偏殿时，臣女并未注意姜好莲的裙尾，直到刚才站在姜好莲的后面，这才瞧见。臣女好心相劝，怎奈她并不领情。臣女就想，万一姜好莲为此事所累，被当堂训斥，那一个姑娘家的闺誉荡然无存。臣女愚笨，想不到更好的法子，只得上前踩下来这裙尾。”
嬷嬷曾有意提醒，当今皇后闺名中有个“菊”字。跟贵人名号相冲，的确是大不敬。
姜好莲瘫软在一旁，脸色煞白，想狡辩却又不知从何辩解。事实不是这样子，可是她的裙摆的确用金线绣了灯盏花。姜好莲颤抖着嘴唇，频频叩首求皇上赎罪。
萧珩一言未发，冷眼瞧着地上的女人，熟悉又陌生。前世她比软包子还软包子，整日梨花带雨，没想到竟然还有这般伶牙俐齿的一面。这番话言辞有据，缜密无漏洞，可是他刚才看的明明白白，根本不是她所说的那样。
原来，前世是她太会演戏，太会隐藏。将他蒙在鼓里，简直可恶至极。
见皇上面色如霜，盯着地上的白筠筠一脸不喜，太后打圆场：“皇上，你看此事如何是好？”
萧珩挥挥手，指着地上的姜好莲，“来人，撵出去。河间府盐运史姜犇教女无方，对太后与皇后不敬。即日起，革职查办，以儆效尤。”
两个太监上前，不等姜好莲喊冤，从后面用块布子一捂嘴就拖下去了。动作干脆利索，一看就是做惯了这事。
白筠筠心里的鼓槌敲得当当响，直到看见姜好莲被俩太监拖下去，这才意识到自己手脚吓得冰凉发颤。之前打算进宫，那是不知道皇上会这般厌恶她。如今就算被白岑卖到尚书府，嫁给一个病秧子，也比在老虎口下寻食的好。
殿内无声，直到白筠筠额上溢出汗，只听皇上笑了一声，似是无意道：“几日前，朕吃鱼竟然不小心被鱼刺卡在喉咙里。下也下不去，上也上不来，着实难受。”
白筠筠听明白了，太后与淑妃德妃也听明白了，皇上的意思是——如鲠在喉。她白筠筠，就是那根刺。
太后看着地上跪着的白筠筠，这女子她中意，奈何皇上不喜欢。“既然皇上不喜，那就……”
白筠筠一阵激动，好比死里逃生，正要谢不留之恩，却听皇上轻轻巧巧吐出三个字。
“留牌子。”
湖心岛上的行宫内，萧珩此刻正皱着眉头，脸上阴云密布，下一刻是降冰雹还是落刀子，屋内众妃哪个也不知道。君威难测，一个个的大气都不敢喘。