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汉二年三月，刘邦在三川度过了冬天，最让他担心的事情并没有发生，现在楚军仍远在千里之外。
本来在齐国饱掠之后，项羽已经整顿兵马准备西进，这个时候突然得知田横返回了齐国，立田荣之子田光为齐王，自封齐相。齐国复辟的消息，让项羽觉得后方又不是很安定了，不过比起田荣，田横更不在项羽的眼里。
杀死了投奔自己的田假后，项羽就决定再扫荡一次齐国，只不过这次楚军的进展相当不顺利，和上次望风而降不同，这次齐国人都拼死抵抗项羽的进攻。虽然之前项羽已经重创了齐国的国力，但每到一处都遭到顽强抵抗，楚军的损失也随之激增，项羽不但没能随手轻易灭掉田横，反倒需要不断从楚国抽调部队到齐国前线。
就是被楚国勉强攻下的城市，里面的望族也不会再留下来等着被活埋，而是逃出去打游击，神出鬼没地骚扰楚军的粮道和后路。本来项羽想灭了田横就走，结果不知不觉被拖入了一个泥潭，最后动员的兵力规模竟然比上次攻打田荣时还要庞大。
“我准备传檄诸侯和楚国兵将，号召他们跟我一起讨伐项羽，为义帝楚怀王报仇。”刚刚返回咸阳的刘邦看着满屋子的部下，大声对他们说道。
“臣不同意，”说话的是大将韩信，废丘前线的汉军已经环绕城池挖掘了一道很深的壕沟，还灌上了水，将章邯和他的部队彻底围困在了城内。于是韩信把围困工作暂时交给部将，亲自赶来咸阳参与刘邦的军事会议：“项羽正在和齐国苦战，让他继续打下去好了，臣以为还是应该先消灭章邯。”
“不可，”刘邦经过一冬天的思考后，对立刻发起进攻的想法更执着了：“章邯已经是在等死，而田横威胁着楚国的腹地，他对项羽的威胁比章邯对我们的威胁要大得多。如果用章邯换田横，项羽得到的益处要远远超过我。”
“章邯就是等死，也需要留一万兵马监视他。”韩信争辩道：“而且我们几乎没有损失，而楚国每天都在死人，我们养精蓄锐好了。”
“光靠防守是不能击败项羽的，”刘邦和韩信针锋相对：“关中人口被项羽杀了那么多，没有二十年是恢复不了的，只有攻入楚境才能削弱项羽。”
韩信叹了口气，望向对面的萧何。
如果相国和大将都反对，一般国君会反思自己的想法是否正确。
萧何并没有直接将“反对”两个字吐出，只是对刘邦说道：“关中已经支持章邯在外作战三年了，去岁又遭到兵灾，接着又是修栈道、围废丘。如果强行抽调粮食和人口，恐怕今年又会是大片的饥荒。”
“嗯，”刘邦沉思片刻，再次提出：“那我就带两万兵马出关，让诸侯输送粮草供给我。”
“两万——”萧何拉长了声音说道。
“一万五，”刘邦改口道，现在洛阳已经有了约一万汉军：“再给我五千就够。”
萧何叹了口气，没再说什么。
“臣赞同大王的看法，”出声支持刘邦的是郦食其：“现在天下的诸侯都在看大王会如何行动，如果大王自保，不但田横会丧气，就是已经投奔大王的诸侯也会不安——大王答应给塞王、翟王、河南王另外寻找封地，臣敢问，如果大王一副不想践诺的模样，他们会不会心怀怨恨？”
“他们要是敢动别的心思，就消灭他们。”韩信反驳道：“这三个人好打，还是项羽好打？”
“可这事关大王的声誉，如果大王按兵不动，衡山王又会怎么想？他可是还等着大王出兵呢，臣记得大王还让他去说服九江王对吧？而且魏王、殷王又会怎么想？汉强他们就会助汉，如果我们露出畏楚之意，他们肯定会倒向项羽那边的。”郦食其向刘邦大声请命：“如果大王出兵讨伐项羽，臣愿意为大王奔走，说服魏王、殷王他们。”
韩信又向萧何投去救助的目光。
不过这次萧何并没有帮韩信，而是若有所思地说道：“如果真能让司马欣、董翳他们都出关，倒也不是坏事，他们手下还有一万多人马呢，现在都要靠关中补给，要是他们都跟着大王去打自己的新封地了，关中就能节省不少粮食，还能节省些监视他们的人力。”
韩信眉头又皱了起来。
而刘邦则受到了鼓舞，进一步询问其他臣子的意见。
现在张良也在席中，他逃来刘邦这里后，没有去韩王信那里任职而是留在刘邦身边。
当刘邦问起张良的意见时，张良沉吟了一会儿后，缓缓说道：“先攻下废丘当然是稳妥，但也有风险，那就是万一田横死了或是投降了，项羽就真的后顾无忧了。而出兵楚国好处是显而易见的，趁着项羽不在的时候，大王可能重创楚国，很多楚国臣子可能也会响应大王，但大将说得不错，这里面风险也很大，大王只能带很少的兵马去，还要深入敌境。”
张良抱拳作揖道：“这里面的利害，真是看不清楚啊，怎么都是在冒险。”
“现在楚强汉弱，不冒险怎么能击败项羽，”刘邦朗声说道：“孤意已决，要出关讨伐项羽这个弑君篡位的逆贼。”
“大王，”韩信说道：“臣还是觉得，关中是根本所在，讨伐项羽不急在一时。”
“还真就急在这时，不能让项羽有喘息之机，”