酒馆不是饭铺，不必披星戴月地早起准备。就算是有一大早就赶来喝酒的酒腻子，也无需天光未亮就开门迎客。
吴掌柜自家的买卖依托住宅房院，习惯了黎明即起，洒扫庭除。如往常一样，吴掌柜开门之前先准备打扫一下酒馆门前的巷道。
拖着扫帚从偏门而出的吴掌柜打着哈欠，准备伸个懒腰开始干活的时候，看见了巷口的大柳树下坐着一个人。
吴掌柜将扫帚依放在墙边，双手插进上衣口袋，佝偻着腰走了过去。
“爹。”吴掌柜轻轻唤了一声。
柳树下的老人并未吱声，仍旧一边抽着烟袋，一边微微抬头眯着眼睛，直勾勾地望向西北远方。
吴掌柜并未多言打扰，蹲坐在了一旁的墙根，打着哈欠静静地陪着不知神游何方的父亲。
顺着老人手里烟管飘出的旱烟越来越淡，老人猛嘬了两口，然后抬起脚，用鞋底磕净烟管里的烟灰。
“当年让你守着这酒馆，不准你去外面瞎跑，这回可服气了？”老人淡淡地说着，眼睛仍旧望着西北。
“嘿嘿。”吴掌柜憨憨地笑了笑，说道：“没啥不服气了，媳妇娶了，娃儿都有了，心思也淡了。”
“哼，甭装糊涂。”
老人轻哼了一声，“昨晚这武光城里，除了你，这巷子里发生的事便没有别人知道。
我和那人合力之下，就算是那烈阳宗的宗主也察觉不出丝毫端倪，故意让你听见不外乎是老子的一点心思。
至于那人，察觉你的窥视却装作不知，也许是看了你爹我的面子吧。”
“爹认识那人？”吴掌柜被点破昨夜的鬼祟窥探，但并未有何惊奇，自家老爷子的神识超凡，昨夜那白衣男子想来也绝非等闲之辈。
“认识？算是吧。我认识他，但他不认识我，几十年了，第二次见面而已。”老人仍旧目视西北。
“哦，高手？”吴掌柜接着问道。
“恩，他家的人怎会不是高手，怎能不是高手啊。”老人有些怅然，语气里有些疲惫，更有些不易察觉的自豪。
“哦，爹，昨晚我确实在偷听。”吴掌柜站起身，思索了片刻，仍旧选择坦然说出真相，“但不瞒您说，我是真的什么都没听见。”
老人听到此处，始终瞭向远方的眼神猛地一收，转头看向吴掌柜。
吴掌柜一脸无辜，老人微瞪的眼睛中却满是惊异。
片刻之后，老人豁然大笑，拎起屁股下面的小凳子向远处走去。
吴掌柜知道，老人是去街口下棋去了，但他不知老人所笑何事，也不知道为何明明自己昨夜始终未能突破巷子里神识的封锁，但修为已入半圣的父亲却说自己装糊涂。
吴掌柜看着老人走远的背影，似乎不像往日那般弱不禁风了，隐隐竟然还能听见老人哼唱的歌谣。
吴掌柜有些纳闷，平日除了自己的独子吴有余，老人一向不苟言笑，今日咋个哼起曲儿来了？那曲子自己好像也从未听过。
“何处的四季呦呦有蝉鸣……
何处的枯骨呜呜戍边门……
清唱的小调儿最下酒……
饮血的马驹儿呦……最可心儿……”
——
北境城里，这几日要比往日热闹许多，前线大军撤回北门外，将士们分批次入城省亲。
对于为何大军南撤，没有人谈论，也没有人质疑。对于北境来说，肖家人统帅北境边军，是攻是守，剑锋指向何处，马蹄踏向何方，他们从不关心。
没有子孙父辈的口口相传，也没有刻印在祖宗遗物上的千古家训，让无数北境百姓将士对肖家如此唯命是从的，是那个故事。
一个北境人从小都听过的故事，一个不被中原大陆所熟知的故事，一个让每一个北境人骄傲自豪的故事。
前线大军最后一个入城的是少将军肖雷，肖雷并未于城内停留，而是北门而入南门而出，径直赶往了南门外密林中的那颗金刚树下。
最先发现有人前来的是小白虎“大花”，当远处一人一马显露身形，肖玉放下手里的零食书籍，笑着飞奔过去。
“大哥！”
肖雷一手把肖玉抱在怀中，额头相抵，宠爱非常地亲热了一番。
“少将军。”石凡憨憨地笑着打了个招呼，对于这位少将军，他除了亲近还多了些敬重。
石凡在陪肖玉读书前，一直帮胖婶做些打扫跑腿的小活计，因此和北境将士接触得比较多。言语间，他听闻了许多关于肖雷在前线领军的事迹。
英朗的面容，挺拔的身姿，在肖玉眼中，不论是风靡帝都的那些美男子，还是书籍话本里的俏郎君，都远远比不上自己的哥哥。
一旁的石凡，看着肖雷身穿黑色软皮衫，外套银色锁子甲，银色的狼头护肩，金色的龙头护心镜，眼睛里泛着憧憬的光芒。
这几日他已经开始读了些书，在石凡看来，书中所写的那些斩帅夺旗，万夫莫当的英雄豪杰，也就是面前男子的这副模样。
“大哥，看我长高了没有？”肖玉从肖雷的怀中跳了出来，用力地挺了挺胸脯。
肖雷一脸温和地笑着说道：“恩，长高了些，不过还是石头长得快，看这样子用不了两三年，怕是比我都要高喽。”说完揉了揉石凡的脑袋。
“嘿嘿。”石凡咧着嘴傻笑，一脸满足，似乎面前男子的话语就是天大的褒奖。
“哼。”肖玉撇了撇嘴，对于石凡的大块头，肖玉也很是郁闷，明明自己还要比