汉风的家具陈设，大多高度不过膝。
矮榻、案几、凭几、小圆兀子，连杯盏陶壶都是矮胖居多，整体风格古朴中带着莫名的娇憨。这时候还没有青花一类的手艺，陶瓷质地偏厚，色泽偏灰褐，贵人所用的则多一层漆面，绘以或朱或金的纹路。
太学的学生宿舍装点朴素，大约也是存着苦其心志的意思，偌大一个房间，不过三张矮榻并两张案几，博古架空空一半，其余都是简牍。
不过么，学校条件差，难为不住富贵公子哥儿。
冉玖思维发散地盯着墙角的错金博山香炉，几缕青烟袅袅升起，在墙角盘亘上升。指尖摩挲着矮榻上铺陈的篾丝竹席，触手温润细腻，如人的肌肤。这是南边的贡品，叫做金丝席，造价高昂。
细微的水声过耳，清脆的瓷器相碰，赫连钰端着一方托盘过来，上头是一杯清水，并一小只瓷瓶。
他把耳杯递给她，拧开瓷瓶的绸布塞子，低眉道：“来，手给我。”
冉玖脚尖在地板上磨蹭着，不太想照做。
今天的事情很奇怪，疑点重重。她是凭着江城府上的名帖，托门房入内通报，即便是赫连钰凑巧经过，江城也不至于毫无反应，至今不到。
是小舅舅帮着莺莺串通？还是赫连锦诓了她？
不对啊，江城不是反对她跟赫连钰交往吗？赫连锦又有什么理由骗她，想不通啊想不通。
赫连钰见她惯性发呆，嘴角一勾，径直捏过她细小的腕子。冉玖吃了一惊，下意识抽手，可某人的手竟堪比麒麟臂，看着瘦弱白净，实则气力十足，挣脱不开。还颇为悠闲地一根根展开她的手爪子。
蕴湿的帕子温柔地擦拭着掌心，刺热的伤口针扎一般。冉玖抿着嘴不吱声，赫连钰一手拿过打开的瓷瓶，啫喱状的凝脂涂覆其上，有沁凉的薄荷味道，刺痛渐消，冰凉一片。
“小玖生辰将至，可有何愿望？”
赫连钰从袖口里摸了一方素白的帕子，小心地给她包扎着，见她视线凝固在对面书案上的陶俑身上，扬眉浅笑，“琴瑟在侧，莫不静好。从前你最喜欢这一句。”
那是一个吹笙的男俑，抱着十三管的竹笙，脸颊鼓起，身姿摇曳，眉开眼笑的模样。冉玖一看这娃娃倾斜的姿势，立马想象出了两个陶俑琴瑟相合的形态。
收回视线，冉玖撇着脸，语气平静：“我现在也最喜欢这一句。”她停顿三秒，扭头直视少年的双眸，道，“赫连钰，你骗我。”
少年白玉的脸颊如水沉静，还是蹲在她的身前，双眼似琥珀澄澈，不答反问：“我本想再等几年的，可如今又改了主意。五月十一，你生辰一过，你我定亲可好？”
冉玖懵了一瞬，现在的小男生都这么酷的吗？这就算求婚了？她下意识回避，骂咧咧道：“你、你瞎说什么！我小舅舅在何处？我要回去了！”
赫连钰两手一伸，左右撑在榻沿，完成了一个榻咚。他说：“阿姊今年十七，她属意江大人，托你传话。我何曾骗你？”
“赫连钰！”她大喝一声，一把推开了少年的肩膀，站起身来，一脸愠色，“你知道你在做什么吗！”
想了想，冉玖还是决定把事情说通透了，她压低了声音道：“如今我小舅在朝中为内臣，我父只算个外臣，他二人在政见上还多有不和。然世人观之，哪个不道一句故作姿态？清流派、天子近臣派，天下大政具出于此。你怎会不知？”
赫连钰站起身来，收起落寞之色，侧脸线条柔和，眼神却是锋利。
“正因如此，你我两家联姻，方能保全。不是么？”
保全？冉玖跺脚三下，心里焦躁的要爆炸了。
她心中明白，这句保全，可不是炙手可热的冉家，去保功高震主的赫连。恰恰是相反。赫连钰不顾同父异母的姐姐，这是一码事，可他作为嫡子，要把整个家族拿来给冉家作保，这就是背祖大逆！
她努力平复心绪，力图以理服人：“天子心中……唯有制衡。我父主张内修，陛下却大肆外攘夷狄，为了达到这一目的，陛下手中握有许多兵器。而城舅舅……就是那最利的一柄刃。武功爵，得罪全体荣爵、仕子，地方官僚混乱，百姓遭殃无数。如此骂名，岂是他一人可担？”
可是，朝廷需要钱去打仗，即是天子所求。冉敬礼一心为民，中庸派与裘系官员缄口不言，最后开口的那个人，是江城。
实的东西没了，就卖些虚的名头——铜钱可以输罪，卖官还得鬻爵。
需知捐官不过是入仕，可买爵，却是直接得到了功勋。二十等爵制度，自秦国起就是上流社会的根本法则，也是军功制度的本质所在。一夕之间，地方一个卖木材的富绅，花个百万两银子，或许就能与世族当家称兄道弟。
上流社会体系大乱，地方司法受到冲击，豪强兼并愈演愈烈。可全天下人，都知道是大农令署的一个小官提出了这个政举，罪在他一人，不在当今。
“……如今陛下疑心大将军，将军权收回，这对赫连一族是喘息之机。当此关口，你要从文，这无碍，陛下心中对大将军有愧，必然更加厚待于你。可你我两家若是结亲，势必打乱朝局平衡。何况我小舅他，又哪里是个良人？”
冉玖越说越急，眼底一片湿润，为江城，为冉家，也为了飞蛾扑火的赫连锦。
此事涉及太多太广，她说的急切，实则有些颠三倒四，顾全不周。但是赫