程咬金并非像后世演义里所说的一样，用大斧，只懂三板斧。
实际上，他家族和祖上一直地方上的望族和高官。
程咬金善使马槊，在乱世中自己拉起一支队伍守卫乡里。
后来归顺李密后，一直是李密最信任的将领之一。
唐武德元年，盘踞在江都的王世充率二万江淮劲卒趁李密和宇文化及竭力拚杀之时，率军奔袭北邙山。
程咬金所领的内骑扎营于北邙山上，而单雄信率领的外骑则于偃师城北扎营据守。
王世充突袭单雄信的营垒，一下打乱了瓦岗军的部署，李密急命程咬金与裴行俨领兵救援。
不想王世充用的是围点打援之计，在程咬金他们回军途中，伏兵四起。
交战中，裴行俨被流矢射中，跌落马下。
已冲出重围的程咬金见状，拨转马头冲回包围，连杀数将，下马抱起裴行俨，二人同乘一马杀出。
王世充军中一名悍将从后方追上程咬金，用马槊猛刺，槊头刺穿了程咬金的身体。
要换普通将领，非得坠马身亡。
当是时，千军万马中，只听程咬金一声暴喝，回身折断了对方的槊杆，并将对方一槊反杀。
他天神下凡般的勇悍震慑全场，王世充大军再无一人敢近身。
程咬金这才带着重伤的裴行俨返回本阵。
大将所用的马槊都是千锤百炼，坚韧异常。
能在重伤之后，将刺入身体的槊杆折断，已经是勇悍异于常人。
还要在重创后，将伤自己的敌人刺死，这份勇猛，只有古之霸王可与之媲美。
被程咬金所救的裴行俭也不是普通人，早年跟随大隋最后的名将张须陀，以骁勇善战闻名，人称隋末万人敌的勇将。
后世将裴行俭列入隋唐十大猛将，排名还在单雄信之上。
但单论勇猛，裴行俭在这一战中的表现，亦远不及程咬金。
“可惜啊，这程知节如今已经老了，用不着怕他。”
咥运自言自语道。
他在长安住过好几年，对大唐的名臣名将，了如指掌。
程知节勇则勇矣，但终究是老了。
美人迟暮，名将白头，属于太宗李世民手下名将的时代已经过去了。
更重要的是，程知节此前一直是将才，极少有自领一军的机会。
在这种灭国级的大战中，以程知节的年纪、经验和精力，必然是极力求稳。
一个能被预料到行动规律的对手，不会让人觉得可怕。
唯一让咥运担心的只有苏定方一人。
不，或许现在还要加上那个看不见的敌人。
打败木昆部的唐军，究竟是何人率领？
对方手里到底有多少人？
咥运心中对此十分好奇。
他心里，甚至还有一种感觉，此人，或许是此次西突厥与唐军作战中，最大的变数。
“俟斤，人带来了。”
帐外有侍卫低声道。
“进来吧。”
咥运收起了思绪抬头道。
帘帐掀开，外面已是夜幕，营中亮起了篝火，还有烤羊肉的香气飘过来。
再过一会，就是用饭时间了。
一名狼卫将一个佝偻着身子的老牧人带了进来。
正是下午咥运见到的那位。
咥运的目光扫过去，老牧人头都不敢抬，只是盯着脚下，身子微微发抖。
“白天不见你害怕，现在怕什么？”
咥运向他道：“你无须紧张，我就是找你聊会天，问几个问题。”
老牧人点点头，又向身旁的狼卫匆匆瞥了一眼，又低下头去。
咥运挥手道：“你先出去，留他在这里就可以了。”
“是。”
等狼卫走出营帐，咥运向地上指了指：“你可以坐下与我说话。”
说完，他低头从桌案上拿起一卷书册，翻阅起来。
阅读是他从长安起养成的习惯。
对咥运来说，这不但能增长他的学识，令他变得更聪明，也可以用在对待下属的时候。
通常，他便是一言不发的翻阅着书，让手下那些将领去猜，给他们心头制造压力。
过了片刻，咥运忽然感觉有些不对，这个老牧人，从进来后，便一声不吭，这和他想的颇有不同。
视线从书中抽离，抬头看向眼前的老人。
咥运心里突的震动了一下。
眼前还是那个老牧人，但感觉和刚才完全不同了。
帐内光线略有些昏暗。
从帐外透进的微光里，隐隐见到老牧人站在帐中正似笑非笑的看着自己。
他的一双眼睛在暗处极为明亮，这完全不像是老人的眼神。
咥运再看一眼，突然醒悟过来：此人腰脊挺直，骨架匀亭，哪有半点老态？
心念电转，咥运右手滑向腰刀。
他也是从长安到草原，经历无数，自然知道世间有种东西叫做诡异，更有种人，名为异人。
异人者，有着远超普通人的能力，甚至能展现种种神奇的力量。
西突厥也有异人。
之前夜袭长安，狼卫中就有一名异人参与。
那狼卫拥有苍狼之血，能化身成为巨狼，只是可惜，长安毕竟是这天下异人最多的地方。
仅凭一个异人就想要扭转局势，无异于痴人说梦。
但是现在不同，在这小小的帐蓬里，在这方寸之间，一名异人，足以改变一切。
咥运的手已经摸上了腰刀，刀光一闪，出鞘。
但是下一瞬，他的身体突然僵硬。
老牧人不