当第一缕日色漫上正阳宫屋脊那朱红色的鸱吻时，平乐城的晨鼓敲响了。
这鼓声先自皇城前巍峨的东西阙楼传出，渐次之间，平乐城九十六坊及东西两市都响起了同样节奏舒缓、余韵悠长的咚咚声，鼓声催促着初日跃出金红的云层，为漫长的复道和层叠的宫墙涂上一抹淡淡的暖色，转瞬又来至雄浑的内城门前，在戍守兵卒的身侧拖出一条长长的影子。
“……一百九十八、一百九十九、两百。”升平门下的守卫默默在心中数着鼓点，数至二百之时，阙楼的鼓声戛然而止，而更远处坊市里的鼓声停的却要晚一些，这些不太整齐的节奏颤悠悠地拖着长腔，留下许多余韵在空中久久不曾散尽。
守卫下意识地挺直了腰。晨鼓止，坊市开，此时从数百个坊门中正有无数人鱼贯而出，而朝会的臣子们也将陆续经升平门入内皇城，再由太极门至紫极殿朝见圣人，他要打叠起百倍精神，以防歹人夹在这些公卿中间混入皇城。
很快，驰道上响起得得的马蹄声，遥遥见一个服紫之人骑在马背之上，从着一个小奚奴向升平门行来。那人越走越近，守卫看见他头戴进贤冠，腰束紫犀带，金鱼符映着日色闪闪发光，却是三品以上官员的装束，待看清那人的样貌时，守卫慌地低了头，他认得他，工部侍郎柳尚，圣人最宠爱的柳贵妃之父，大夏朝有名的跋扈国丈。
据说此人不分是非，一味护短，但凡他钟爱之人，便是惹上天大祸事他也一力袒护，偏偏圣人因为柳贵妃的缘故对他甚是容让，因此柳尚的跋扈之气愈加嚣张，渐渐竟有只手遮天的架势，以至于民间都说，大夏朝有两大祸患：贵妃惑主，后宫凋敝；国丈跋扈，朝堂不稳。
不过，大夏朝亦有两大砥柱：右丞周嗣，不让姜尚，左丞卫韶，堪比甘罗。据说正是有这两位相公稳稳弹压着，这跋扈国丈才不至于翻了天。
只是，当柳尚甚是平易地下马举起金鱼符给守城禁军验看时，守卫不知第几次犯起了嘀咕：他在升平门守卫已经三月有余，柳尚每次经过都下马核验，对他们这些身份卑微的士卒从不曾有过傲慢轻视之色，从这点看来，柳尚还真不像传说中那个跋扈到无法无天的国丈。
日色更高时，朝会的钟声响起，守卫惊诧地看到一个女子正骑着白马向升平门缓缓行来，初日的光芒照在她如凝脂般润泽的肌肤上，越发显得她脸似莲萼，眉目如画，她发间佩戴的蝴蝶金簪迎风微颤，轻薄如纸的蝶翼上几颗蓝宝石流光溢彩，却丝毫不能掩盖她绝世的容光。
守卫这才意识到，她竟然没戴帷帽。
没有从人，没有乘车，亦没有遮掩容貌，她就那么坦然地骑马走近了升平门，丝毫不惧众人或惊异或鄙夷的目光，宛若闲庭信步。
将将还有丈余的距离时，女子利落地翻身下马，牵着缰绳向门前走来，守卫从震惊中反应过来，下意识地伸手想拦，女子却从腰间解下一面玉牌，微笑着对他晃了晃。
这一笑恰似春日繁花次第盛开，一时竟让人神魂俱失。
守卫怔了半日，方才将目光从她脸上移至她手中的玉牌，这玉牌一面是夔龙纹，另一面是金凤捧出的两个古朴篆字“福熙”，下方又刻着皇帝的御宝。
玉牌夔龙，天家信物；公主福熙，金章凤姿。
带队的禁军忙躬身退开，挥手令属下放行，众守卫偷眼目送着女子纤长的身影消失在通往紫极殿的大道上，这才抬头直身，互相交换着惊诧好奇的目光——福熙，圣人最宠爱的也是唯一的公主，手持她近身佩戴的夔龙玉牌自然可以出入宫禁，然而，这女子并非福熙公主，也非福熙宫常用的女官，那么，她是谁？
紫极殿内，皇帝季景隆端坐御塌，心不在焉地听着侍御史本月中不知第几次弹劾柳尚：“……柳侍郎昨日上朝途中竟公然骑在马上吃胡饼，身为三品官员竟如市井无赖般当街进食，实实有损我朝官员的威仪，有损陛下的威仪，臣恳请陛下治柳侍郎大不敬之罪！”
季景隆眼尾的余光瞥见柳尚已经板着脸直腰跽坐，大有与侍御史舌辩数十回合的架势，他一阵头疼，正待开口，殿外却突然传来一阵急促的鼓声。
君臣都是一惊，何来鼓声？莫非有甚变故？
殿外值守的禁军飞奔而入，跪奏道：“启禀陛下，一名女子敲了金鼓，说有下情上奏！”
金鼓奏事乃大夏朝开国高祖立下的规矩，设一金鼓于紫极殿外，百姓凡有下情须奏报天子者，都可敲响金鼓，进殿奏对。然规矩虽是如此，皇城禁内岂是普通百姓可随意出入的？故而金鼓历经五朝，今日却是第一次被敲响。
女子？殿内一阵哗然，何物女子，竟敢闯宫敲金鼓？
季景隆唇边漏出一丝笑意，终于出了点新鲜事，有趣。他缓声道：“带她进来。”
少顷，一个窈窕的身影跟在禁军之后走进紫极殿，逆着光看不清她的脸，但从她从容的步伐中可以看出她并无丝毫惧意，季景隆愈发好奇起来。待她倒身下拜，曼声道出“参见陛下”之时，季景隆不觉睁大了眼睛——这不是贵妃的妹妹，柳尚的二女儿柳绵绵吗？她时常出入宫禁，面圣也是常事，有什么话不能私底下说，偏要闯宫？莫非是受人指使，有所企图？
他的目光立刻转向柳尚，却见他也是一脸惊诧紧张，攥着笏板的手指因为大力都已经发白，看起来倒像