柴少康恼怒地看着月姬远去的身影，这时，身后的手下却又来报：“启禀城主，探子来报，在谷口有一支朝廷的人马在往谷内进发，似乎是……”
柴少康盯着战圈之内的赵应乾，半晌，嘴里方吐出一个字：“撤。”
一时之间，义庄之前的空地上，自在城的黑衣死士也全都消失得无影无踪。
困局骤解，赵应乾和方靖天等人更是无言以对。
短短的时间之内，就发生了这么多的变化，令人措手不及，更是百思不得其解。
一道惊雷伴着闪电划过，大雨倾盆而下。
刚才经过血迹四溅的山前空地上，雨水正任情地冲刷着血迹。红色的血被冲的渐渐黯淡，直到消失不见，仿佛刚才的那场血战，完全不曾发生过一般。
赵应乾站在义庄的窗前，看着那片空地，兀自出神。
就在方才的短短两个时辰之内，那么多的武林人士丧命于此……
连日以来，影子树林里那些无端死去的武林人士，影子谷的村民，慕容燕，方柔，太多太多的生命的结束，让赵应乾不由地越发感到沉重。如今，慕容筠玉，鬼影子和司空毓儿更是下落不明，自己却成了唯一能够幸免遇难的人，心中不免感叹。
“公子，我已命那些皇家护卫就按扎在谷外。我们……”方靖天上前说道。
“靖天，我们来这影子谷有几日了？”赵应乾并不回头，幽幽地问道。
“公子，算上今天，刚好九日。”
“短短九日。就有这么多的人命丧于此。”赵应乾一声叹息。
“属下知道公子心系诸位武林同道的的安危，但是公子，您已经尽过力了。还请公子不要太过于感伤，要当心身体。”方靖天深知赵应乾心中忧民死生的秉性，不由地上前宽慰几句。
赵应乾点了点头。
这时却见成功搬来救兵的德喜一脸的犹豫，紧紧幢幢地移步过来，几次欲言又止。
“德喜，当着主子的面，有什么事，还不快说。”方靖天急道。
“主子，本来奴才是不想说的。只是……”德喜吞吞吐吐。
赵应乾瞪了德喜一眼。
“只是那位……催您快些回去。”
听到这句话，赵应乾就更是气不打一处来：“怎么会惊动到他？说，是不是你这奴才又多嘴了！”
德喜吓得忙下跪讨饶：“奴才不敢。是、是那扬州知府，他见我前去调度皇家大内侍卫，竟然去查，得知王爷您被困在影子谷，这不才写了一道八百里加急的折子呈了上去，所以才……”
赵应乾气的面色铁青。
这扬州知府，真是多事！
看着赵应乾的面色，一向很是了解赵应乾的方靖天沉声对德喜说道：“还不快起来！主子只是在气无法去营救筠玉他们，不是在气你这奴才。小心别人看了生疑。”
果然，义庄的另一侧，肖雄等人奇怪地看着这主仆三人。虽然他们说话的声音很低，只是见到德喜忽然下跪，不由地更加揣测这赵应乾到底是个什么样的人物。
德喜见了忙站起来，缩在一旁。
果然，方靖天正是说到了赵应乾的痛处。
这些日子以来，他先后结识了慕容筠玉这位意气相投的小兄弟，慕容燕、方柔这对英义的夫妻、乐天的鬼影子和颇具侠义之气的司空毓儿姑娘。虽然时间不长，可是慕容燕身为名剑慕容的后人，行侠仗义，嫉恶如仇，堪称侠士，他是亲见的。另几个年轻人与自己年纪相仿，亦都是爱恨分明的性情中人。这几日以来多番舛折，一行人共同经历了生死，早已是情意相连，肝胆相照。如今慕容燕夫妻遇难，筠玉和司空姑娘才脱狼窝又入虎口，双双被逍遥宫擒去，自己焉有置之不理的道理？
思量之下，暗自气结。
“小王爷。依卑职之见，这上面的旨意不可违。王爷尽可先回返京城复旨，属下愿主动留在扬州，加派人手，暗中调查逍遥宫门徒的下落，再四处查询慕容筠玉、鬼影子和司空姑娘的消息。”方靖天为主分忧，提出此议。
为今之计，也只有如此。
“靖天，就依你之见吧。一时雨停了，我们就回京。”看着窗外的雨，赵应乾轻叹着气。
影子谷的雾气又开始慢慢凝结，掩住视线中的青山。
这是一个神秘的山谷，又是一个景致异常妖娆的山谷。
可是如今，斯人已去，影子谷只怕真的要成为一座空谷，什么都无法留下了……
一个时辰后，大雨停了下来。众人一起走向谷外。
刚到谷口，就看见一副十分华贵的车驾，打着辇羽，往这边浩浩而来。
为首的，正是那扬州知府吴敬棠。这吴敬棠也就四十岁年纪，留着微微的胡须，一脸笑意，下了高头大马，往赵应乾处迎来。
走至赵应乾身前，方靖天来不及阻挡，那扬州知府就已经跪下，山呼：“卑职扬州知府吴敬棠拜见楚淮王！营救王爷大驾来迟，还请恕罪。”
跟着那副车驾后面的皇家卫队哗啦啦跪倒一片，山呼：“参见楚淮王！”
赵应乾气的目瞪口呆，站在原地，一动不动。
“扬州知府吴敬棠！你好——好呀。”用折扇指着吴敬棠，赵应乾实在是气结到极点。
那扬州知府忙跪谢了站起来，还以为赵应乾是在夸他办事伶俐。
方靖天暗