小冰河时期，福建的二月份还是很冷的。这个时候，不管是海盗还是官军，一般都待在窝里不出去的。
福建水师参将阎应元，却没在自己的府里，而是去了水营巡视。
此时的他，不但知道自己多了一个外甥，而且还知道昔日的上司，登莱巡抚卢象升和自己的妹夫一道，把建虏的伪都攻陷过了。
阎应元在羡慕的同时暗自努力，否则这么冷的天，会不会来水营巡视还真不好说。
但他刚巡视没一会，就被福建巡抚熊文灿派人找了去。他隐约知道是什么事情，因为妹夫的信中有提到一事，算算时间也差不多时候了。
等阎应元到达巡抚府，被引入后衙时，他发现海防游击郑芝龙早已在了。
“参见中丞。”阎应元向坐在上首的熊文灿见礼道。
“丽亨不用多礼，边上坐了。”熊文灿的态度很好，不但安排在后衙说事，还很客气。
阎应元当然知道这是因为自己那个妹夫的缘故，不过他也不因此而无所顾忌，仍然守着规矩见礼完毕后才依言坐到他的位置上。
“今日老夫接到圣旨，说是北方组建了一支水兵营的船队，让你们两人中的一人前去接受，并前往交趾护送粮船回京。”熊文灿见两人坐定，便开口说道。
阎应元一听，果然是妹夫交代的事情。他随即转头看向自己下首的郑芝龙，却见他面色平常，便知道他估计已知道这个事情了。
熊文灿说完之后，没有看郑芝龙，只是盯着阎应元又说道：“老夫把你们叫来，是想知道你们目前的情况如何，谁能去完成这个差事。”
“中丞，末将已侦得大量海贼正在聚集，正准备出海剿匪。末将虽想接旨，但恐那伙海贼作乱。”郑芝龙等熊文灿一说完，便抢先回答道。
剿匪任务确实是有，这点阎应元也是知道的。他到福建之后，就已跟随郑芝龙出海几次，剿灭了好几处海贼。
熊文灿马上点头道：“剿匪很重要，这点本官还是知道的。”
说完之后，他转向阎应元问道：“那丽亨你呢？”
“末将暂时无事，正打算随同郑游击一同前去剿匪。”阎应元抱拳向熊文灿回答道。
熊文灿听了摇摇头道：“用不着，用不着。区区海贼有这圣旨中严令，你们两人必须有一人前去接受水营并前往护粮。”
他说这意思，已经很明白了。你阎应元，就去干这活。
如果按照一般人来说的话，这种事情，如果是好事，级别高的抢着去干了，根本就没有低级别的人什么事情；如果不是好事，那么高级别的把任务直接丢给低级别的，也就一句话的事情。
可目前福建水师中的情况却不同，按理说，福建巡抚接到这个圣旨后，想谁去就直接下令好了。可他手下的这两人都不是省油的灯，郑芝龙是他的衣食父母，而阎应元的后台硬。
因此熊文灿就把两人招来，好好商量。当然，他是偏向郑芝龙的，所以早已先和郑芝龙商量之后才去传阎应元过来的。
而郑芝龙是大海盗出身，见识不是一般人可比。早就见惯了西洋的火炮快船。因此他对朝廷拨这水营过来，并不稀罕。
不过当初他听闻北方开始大肆造船的时候，还是吓过一跳。他以为朝廷动真格，开始打造的战船是仿制西洋帆船。结果却是这种老式的船只，对付普通海盗还将就而已。
郑芝龙自己的船队，不但有仿制西洋船，甚至还有直接购买自西洋人之手的大型舰船，包括船队所用火炮，也是从西洋人处直接买来的。
在这样的背景下，郑芝龙怎么可能为了贪图四艘福船、两艘海沧船和四艘苍山船，就放弃福建基地跑交趾去。要知道，当年他那些结义的很多海盗兄弟，都在想着怎么干死他。
而且这么多船的火炮加起来，还不及他那两艏大船的火炮数目多。更关键的是，最大福船上的大口径火炮，也就是大发熕，如果直接在船上发炮，会震裂船只，实际是没法开火的。需要吊到船尾拖着的木筏上去开炮。换句话说，这种大发熕基本就是摆设。
阎应元听明白了熊文灿的意思，他只是皱着眉头问道：“中丞，这水营中的水兵都配备齐全么？”
熊文灿听了一愣，随即就明白了。阎应元肯定是有收到他妹夫的指点，知道那水营中只有船只并无水兵。所以虽然自己没让他看圣旨，他却能说出这个话来。
他知道否认也没用，就干脆摇头道：“并没有水兵配置。”
阎应元就是等着这句话，他当即回答道：“中丞，此去交趾，再护送粮船到京师，有万里之遥。而海上又不安宁，不配齐水兵，而且是熟练水兵的话，怕是难以完成任务。依末将之见，这趟任务还是要经验丰富的郑游击前去为好。”
郑芝龙听了暗骂一声，他要能去的话还轮到你来说。他知道阎应元说这话的真实意思是什么，因此，郑芝龙马上就插话说道：“没水兵也无妨，阎参将尽可以从水师中抽调便是。”
阎应元就是要郑芝龙这句话，因为福建水师就等于是郑芝龙的私军。要是郑芝龙不点头答应的话，恐怕自己挑选出来的水兵想跟自己走，也要考虑得罪郑芝龙的后果会如何。
“好，既然如此，我马上就回去挑选水兵。”阎应元看着郑芝龙，微笑着说道。
然后他又转回头，看向熊文灿，征求他的意见道：“中丞，您看这样可以么