常思豪眼睛瞧着他，没有伸手去接，问道:“郭书荣华请我，为何请柬却在你手。.”
刘金吾忙答道:“我也是到他厂里办事赶上了，想着办完事要上您这来，就把您这份直接带过来了，我也收到一份。”说着拿出自己那份请柬一晃，
常思豪也不查看，向前走去，问:“他设这宴干什么。”
刘金吾拿着红柬自后跟上，道:“立春是东风解冻之日，每年这个时候，郭书荣华都要大摆筵旧迎新，为来年祈运，今年赶得好，明儿二十九立春，后个大年三十儿，再后天大年初一，连一块儿了。”
常思豪心想:“绝响闹出这么大动静，不知东厂方面是怎么个态度，俗话说酒无好酒，宴无好宴聚，去的官员们定也不少，多半便不妨事，倒是这刘金吾整天笑忒嘻嘻，办起事来云山雾罩，虽然大家结成了兄弟，却也摸不透他心里想的什么。”当下说道:“旨宣完了，事情你也办妥了，督公想必满意得很，夸了你什么没有。”
刘金吾明白他的意思，赖巴巴笑了起来:“二哥，陪同宣旨的事，真是皇上吩咐的，当时您不也听见了吗，我是内廷的人，虽然要敬着郭书荣华，却不受他的管，至于小秦爷这官儿是皇上的心意，还是别人使了力气，那兄弟就不清楚了，其实您看现在这局面，不是挺好的嘛，您也就别想得太多了，有兄弟在宫里做总管，小秦爷在外当千户，戚大人在三大营，将来不管是入部还是狩边，彼此都能有个照应，咱们的台架子也就算搭起来了，您这大角儿再一粉墨登场，弟兄们拉弦的拉弦，打锣的打锣，这戏还怕唱不红吗。”
常思豪淡淡一笑:“就怕唱的是《斩单通》，唱来唱去，把我这吃饭的家伙倒给混没了。”
那单通，字雄信，山西人氏，绰号“赤发灵官”，手使一条金顶枣阳槊，胯下闪电乌龙驹，横勇无敌，乃是隋末九省五路绿林英雄都头领，响当当的江湖道总瓢把子，曾在贾家楼三十六友义结兄弟，到后来兵败被擒，众兄弟却站在旁边大看热闹，无人相救，《斩单通》这一出，便是单雄信倒剪双臂在辕门外，痛数兄弟无情无义的骂戏，那一出唱来可真是血烈十分，撕人肝肠，刘金吾向爱听戏，怎不晓得，登时脸色大苦道:“二哥，您可别这么说，咱们兄弟要做刘关张，哪能学他们贾家楼呢。”
秦绝响插言道:“几日不见，我大哥倒成了你二哥，你们兄弟三个梅园结了义，我老人家可往哪儿搁呢。”
刘金吾左手背一砸右手心儿，冤掰掰地道:“哎哟我的小秦爷，您是侯爷的亲内弟，我和戚大人怎么比啊。”又转向秦自吟说小话儿诉起苦来:“嫂子，你瞅瞅，这整个院儿里就我一个外人，还遭着欺负、受着委屈，这大过年的，可叫兄弟怎么待呀。”
秦自吟知道他这人没正经，都是做出来的样子，笑道:“这可教人没办法了，叔叔自家把话儿往远了说，我又如何能拉得回来呢。”刘金吾半捂着脸哭丧道:“完了完了，连嫂子也不疼呵兄弟了，那我还活个什么劲儿啊。”瞧见躲在一边的暖儿，忙又招手唤她道:“小妹妹，过来替大哥哥说几句好话儿，大哥哥请你吃苹果。”
暖儿遥遥盯了他的脸，一扭头道:“哼，你的苹果，我才不吃哩。”
刘金吾知道她把“吃苹果”又当成了“亲脸蛋”，板了脸拱手道:“佩服，佩服，不愧是小秦爷未来的夫人，果然是贞洁烈女。”惹得众人大笑不止，
转过天来日上三竿，常思豪换罢公服，刘金吾也到了，一切收拾停当，与秦绝响三人各乘一轿，直奔东厂，到了地方常思豪下轿观看，只见一座冲天式牌坊撑天拄地而立，全木结构，浮雕满柱，精工细刻，栩栩如生，正中央横一块巨匾，上书“百世流芳”四个大字，后面便是青砖白壁的东厂大院，早有人把讯息传入，郭书荣华笑容满面，率人亲自出迎，常思豪仰面四顾道:“原来督公的府第就在东厂大院，真可谓是以厂为家啊。r />
郭书荣华笑道:“荣华愧受皇恩，敢不尽心竭力，侯爷，里边请。”
进得院来，此时中庭已经站满了人，常思豪一边走，眼睛一边往两侧扫看，这些人为官的居多，名流文士、军政各界都有，王世贞、詹仰庇这些自己见过面的也都在其内，戚继光独自一人站在角落里，常思豪一走一过，相隔稍远，只和他对个眼神，也没有说话，众人见郭书荣华迎进了常思豪，都上来施礼，刘金吾是皇上身边的人，大伙着力巴结，更不必说，只有秦绝响没什么人认识，一带而过，
众人前簇后拥过了几层院落，沿廊穿过一道月亮门，来至**，只见眼前是一片纵深较长的天井小花园，花园后正堂屋门大开，檐外侧两廊延伸，将花园环抱在内，廊间都挂了挡风帘子，里面摆满桌案、升了炭火，程连安穿了一身新衣，面带得体的微笑，给常思豪请罢了安，退让在一边，安排其它等级较低的官员到廊间入席，像御史张齐、文林郎詹仰庇之辈，因是言官，品级微末，居然都进不得屋，
常思豪在正堂落座，只见自己面前这桌面浑圆宽大，乃是黄杨木所制，上过数道清漆，金澄澄如同水中黄玉，四顾别瞧，所在位置乃整个屋子中心偏左，面门背壁，视野绝佳，刘金吾瞧见自己的上司、锦衣卫总指挥使、“成国公”朱希忠在另一桌上，忙过去见礼，此时人来传报说徐三公子已到