陈张两人一路走到上首那四条朱案处两下分开，张居正坐了右边的末席。
陈以勤來到左边第三席位，瞧瞧上首那张带靠背的太师椅，鼻中轻轻一哼，移开目光，向张居正道：“叔大啊！咱们换换！”张居正一怔：“怎敢让先生居末！”陈以勤过來道：“客气什么？左边右边，哪边不是一样！”
张居正见他已经到了身边，也不便再推阻，起身去往对面，此时众官员一阵喧动，原來次辅李春芳走进殿來，正与大家打着招呼，李春芳字子实，号石麓，生得个子高挑，容貌清矍，左右揖手之际，大袖扬洒飘逸，不似官员的稳重，倒颇有几分道骨仙风的模样，脸上也是笑意盈盈，和谁都是客客气气，【娴墨：春芳名字娘气，人也娘气，众官何不称方姨，】
常思豪见三大阁臣依次落座，就空下了那一张太师椅，那显然就是为徐阶准备的了，可是众官都已坐定，迟迟仍不见他露面，回头想问问刘金吾，却不知什么时候，他已经不在了。
大殿之中尽是百官低语的嗡嗡声，陈以勤颇不耐烦，两手揣在袖中，仰头吐着气闲望屋顶的藻井，李春芳笑吟道：“风云吐纳常恣意，白龙一线上轩辕！”【娴墨：芳姨妙人，老黄瓜沒惹你，你倒撩拨人家，】
屋顶藻井正中有一蟠龙盘绕，口中所叼银球传为上古黄帝所制，称为“轩辕镜”，殿中广旷生寒，陈以勤呵出的气正如一线白龙直上，一旁的张居正听这诗将此情景描得活灵活现，颌首淡淡一笑，【娴墨：还是小张矜持，】
陈以勤眼睛半睁，斜着李春芳：“好，好，状元公不但青词写得好，诗句也是张口就來，佩服佩服，老朽不过是进士的底子，跟你这紫薇星转世的状元公一比，可是远远不如了呀！”
李春芳心里明白：陈以勤是嘉靖二十年的进士，自己这状元却是嘉靖二十六年中的，论资格自不如他【娴墨：七十年代大学生就看不起九十年代高校扩招的大学生，一样一样的呢】，而自己靠青词获宠，也更算不得什么露脸的事情，陈以勤张嘴就提这个，显然是在寒碜自己，他也不生气，一笑道：“先生谬赞了，人生在世，才能不过是一桩小事，要想有所成就，时运命理也缺一不可，你看咱们徐阁老以探花及第，却能坐上首辅之职，不就是一个最好的例子么！”
徐阶的探花是嘉靖二年中的【娴墨：相差十八年，徐阶：俺们那是跟总理一起留洋那批……】，论资历，陈以勤比人家又差得远了，而且当年徐阶的青词也深受嘉靖的喜欢，李春芳虽沒说出來，陈以勤又怎能听不明白，知道他这话里话外客客气气，实际却是在嘲弄自己要才沒才，要命沒命，时运不济，资历更沒什么了不起，当下重重哼了一声，张居正赶忙给两人打起圆场。
常思豪离他们并不太远，瞧着这情景心想：“这仨人加一块儿少说也有一百五十岁了，怎么一张嘴就你嘲我讽的！”身后有人低低轻笑道：“二哥，开眼了吧！这还不算什么？内阁里头议事争起來相互辱骂也不稀奇，以前还有过相互揪胡子打架的场面哩，这帮老头儿，一阵阵的跟孩子也差不多！”【娴墨：内阁中打架事，史载有过几起，和今日立委打架新闻对看方有趣，】
常思豪侧头回看：“你刚才上哪去了！”刘金吾道：“我带薰儿更衣去见皇上了，她穿着道袍成什么样子！”便在这时，大殿中嗡嗡的说话声骤然肃止，身边左右衣衫簌响，百官齐刷刷地站了起來，避席而立。
殿口处现出一个瘦小的身影，头戴七梁冠，加长绒护耳包，身穿一袭青色皂领罗衣，白纱中单，赤罗青缘蔽膝，腰间珠连玉佩长垂至踝，在极为缓慢的步伐中轻轻摇动，每迈一步，上面的玉滴与冲牙便轻轻碰出滴嗒的响声。
一众官员折身施礼，都道：“阁老安泰！”大家众口一辞，声震屋宇，气势极是恢宏，显然是平常都说惯了的。
徐阶脸上堆叠的皱纹动了一动，鼻腔中发出“嗯”地一声，算是答复。
常思豪瞧他眼皮低垂，似睁似闭，倒好像是睡着了在说梦话一样，忖道：“瞧他这副模样，莫不是老糊涂了！”
只见他保持着原來的步调，从众人面前缓缓走过，百官躬着身子静静如僵，一时间大殿里静得只剩下呼吸之声，【娴墨：不错不错，还有气喘，要不还以为也是活死人呢？】