端木晴儿点了点头，道：“说的也是。既然如此，后日选拔的时候，你便往后站站。届时，本宫为你圆一下场子，切莫让陛下记住你犯敏症时的样子，于你日后不利。”
安木莲行礼道谢：“奴婢多谢娘娘恩典。”
端木晴儿从宫女手中抱过小虎，道：“本宫也只是看小虎跟你投缘，实属难得，顺手照应一二罢了。你不必往心里去。”
“娘娘恩德，奴婢感铭于心。”
端木晴儿又细细地打量了低眉顺眼的安木莲一眼，眼神瞥了眼她腰间的腰牌，微微挑眉，笑而不语，转身道：“本宫乏了，回宫吧。”
“是，娘娘。”
“妾身恭送贵妃娘娘。”
“奴婢/奴才恭送贵妃娘娘。”
周围的人吩咐应和，开路的开路，恭送的恭送。待端木晴儿离开，江书瑶斜睨了众人一眼，也领着人走了。
待得众人都离开了，余下的领头宫女和候选少女们才舒了一口气。领头的宫女转身对着众人，道：“本来，珠儿看在几位是候选百花的份上，不愿多说。既然发生了这事儿，少不得得多说两句。珠儿虽出身下环，比不得诸位金贵，但好歹比诸位先入宫几年。这宫中，每日都有人因为行差就错一步而受罚，从此命丧黄泉的更是不少。所以，日后诸位无论是成了主子还是宫女，一言一行，还是多上个心眼儿为好。”
当下，便有自命清高的少女不屑地翻了个白眼。倒是那软萌的妹子，不知是因为刚刚犯了事，还是性格使然，小鸡啄米似地点头道：“多谢珠儿姐姐提醒，小檀记住了。”说着，霜小檀对着众人行礼道，“小檀从小怕狗。方才因为小檀的过失，险些连累了几位姐姐们，小檀在此向姐姐们请罪。”
“哼，知道就好。”
有少女毫不领情，冷哼一声，翻了个白眼，转身重新排好队。也有少女对着小檀笑了笑，回了个礼，方才站回队列里。
“走路认真点，看好脚下的每一步。”
安木莲路过小檀的时候，低声说了一句，刚在她身后站好，便听见小檀轻声回道：“多谢安姐姐出手相助。”
闻言，安木莲眼底闪过一抹精光，看向霜小檀的身影略带沉思。
果然，上环培养出来的女子，性子上有些缺陷是常有的，但鲜少是真的傻的。
次日，北宫主宫，夏琴宫中。
端木晴儿从娘家大学士府带进皇子府的陪嫁丫鬟风儿，如今是她身边得力的亲信。风儿屏退众人，一边伺候端木晴儿喝茶，一边汇报道：“娘娘，奴婢打听清楚了。那位安木莲，是安家的小女儿，民间人称‘小医仙’。安木莲的哥哥安木槿在上一届择书剑中，参与了侍卫队的选拔。有传言，那次选拔，江院使暗地里做了些手脚。”
“是他？此人本宫略有耳闻。传言，当年陛下在朝堂上斥责一些当朝将领时，还提及了这‘安家幼虎’之名。这些年，他在塞北，随霸下学宫众学子一起，参与了几场与塞外游牧部落的战斗。自从三年前那场战斗过后，这安家幼虎的名声便传扬开来，连塞外游牧部落的首领都有所耳闻了。每年开战，他都有所斩获。对于一名尚未正式入朝为官的少年来说，如此表现，已属难得了。”
“是的。据说，霸下学宫的宫主对他颇为赏识，收为亲传弟子。宫外有人亲眼看见，他腰间佩戴着霸下学宫宫主亲传弟子的腰牌。此番他回京，还便带了不少霸下学宫的学子和塞北的游侠。”
端木晴儿思索道：“霸下学宫宫主的儿子，三年前入宫当了侍卫，怕是不久就能晋升到御林军中了。看上去他是来谋取功名利禄的，实际上也算是霸下学宫对皇室的投诚。霸下学宫宫主此举，未必出于本心。如今他为皇家培养出这么位未来的大将，怕是想有朝一日用他把自己儿子换回去吧？不过，这倒是随了安木槿的意了。看来，他这次是回来给他妹妹撑腰来了。”
“娘娘说的是。安家这些年有些衰败。若是他这个当哥哥的不强势崛起，安木莲进了宫，少不得会被当成上环中的软柿子，先给捏了。”
“宫外的人，对这安木莲评价如何？”
“据闻，安木莲随了他父亲，是个老好人，性子温婉，安家医馆的病患们都很喜欢她。至于她的容貌，听说小时候长得很水灵，年纪稍大些便开始戴着面纱，从未在人前揭开过。安家自己是开医馆的，她自然没有上别人家问诊取药的事儿。所以，这安木莲到底是不是真的常年患敏症，还真不好说。”
“安府里的下人呢？就没打听到什么？”
“说来奇怪，这安白前，按理说是个直性子的人，没什么心眼。就心机手段而言，当属平庸。可这安家，却是打理得井井有条，下人们也个个训练有素。不过，真要打听，也是能打听到的。只是奴婢怕打草惊蛇，便命外头的人先不要轻举妄动。娘娘，您看……”
“嗯，你做得对。这安木莲无论长相如何，至少，她一个上三环的女子，只要她有意收敛，自然不会在此次选拔中出头。她是个聪明人，有了昨日的表态，自然不会有意去翻出什么浪来。日后身为宫女，想要探听到她的虚实，有的是机会。”
“娘娘所言极是。更何况，即便她真的犯了妖，第一个该头疼，也不该是娘娘您。”
端木晴儿放下手中的茶杯，侧头看着风儿脸上的笑容，道：“风儿，本宫跟你说