周贻瑾走了之后，潘有节的心情就像他的脸色，一直显得阴晴不定。
潘海根在一边不敢打扰，柳大掌柜进来后，见了潘有节的模样，试探着问：“启官，这位周师爷又出什么招数了吗？”
“没有。”潘有节说：“他们现在还能怎么样！”
说是这么说，但他的心还是不定，又琢磨了好一会，终于站了起来。
“走。”潘有节说：“回西关老宅。”
正如吴家虽然已经在往河南这边搬迁，西关的老宅却还保留着一样，潘家在西关也有一座老宅子的，虽然已经很少过去住，但日常也都有人勤加打扫，潘家园这边成了正宅之后，那边反而变成别墅了。
“启官，”潘海根说：“是发生了什么吗？”
“还不晓得。”潘有节道：“但就近监看总是没错，好过孤悬河南，万一有变措手不及。”
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如果没有那一层牢柱，广兴几乎就要冲进去，如果他握有权柄，暴怒之下早就让人将吴承鉴拖下去剐了。
但这时他却只能在牢间外头喘气。
喘着喘着，人也终于第二次静了下来。
他进牢初始表现得高高在上，那是企图以上位者的威压来让他心目中的“商贾贱人”屈服，结果发现吴承鉴根本不吃这一套，于是又改变策略用“诈”，想诓得吴承鉴为他卖命，不料又被识破。
到了这时，他也不得不承认眼前这个保商真的没自己想的那么简单。
“说吧！”广兴道：“姓吴的，你到底想怎么样！”
吴承鉴道：“你晓得我为什么能看穿你的伎俩么？”
广兴皱眉，他其实是想知道的，却还是拉不下面子来问一声为什么。
吴承鉴也不为难他，自己回答了：“无论是吉山还是刘全，不管他们心里怎么想，当他们被逼得决定要跟我妥协合作的时候，还是会改口称我一声昊官的。可你呢？从进来到现在，一直都颐指气使，嘴里叫叫嚷嚷，不是吴承鉴就是姓吴的，可见你心里有多瞧不起我，瞧不起到连嘴里敷衍一句都不乐意。你用这样的态度跟我说话，让我怎么可能信你？”
广兴一股气被堵住几乎出不来，然而到最后，口里说出来的却还是：“也罢…昊官，你说吧，你到底想怎么样！”
吴承鉴道：“我们现在可以谈生意了么？”
“生意…”广兴冷笑道：“说你们是南蛮子，你还不服！眼里心里就只有生意。”
“普天之下，什么不是生意呢。”吴承鉴道：“再说了，我是十三行的保商，我们不谈生意，难道还谈道义？我跟您谈道义，您愿意听吗？”
广兴轻轻冷笑着，一挥手：“生意就生意，说吧。”
吴承鉴指了指那条被广兴踢翻的板凳，道：“坐下说。”
广兴哼了一声，把板凳拉好坐了。
吴承鉴把铺盖叠起来，也在牢间里坐下了。与广兴隔着牢柱面对面，这才说道：“三点：第一，我不喜欢和珅。第二，我也不看好和珅。第三，我现在帮和珅做事，是局势所迫，不是我自己愿意的。”
广兴转厌为喜：“那就好了。那我们就没矛盾了，我们目标的是一致的。”
“不，我们的目标不一致。”吴承鉴道：“我虽然讨厌和珅，看衰和珅，但你们现在要我做的事情我做不到，我要是做了，我只有死路一条。所以不是我吴承鉴要跟你广兴大人你杠，也不是我吴承鉴不忠君爱国，而是现在你们要我做这件事情，后果我承受不起。”
广兴的脸色一沉：“那你刚才说的三点，不等于放屁么！”
吴承鉴道：“现在这个事情，我真的没法答应，我只能求诸位放我一条活路。我们广东的生意人有句行话：生意不成仁义在。疍家又有一句老话：船在水行要碰头。当下这场生意虽然做不成，但来日若有机会，我一定会有所回报，不管是回报皇上，回报朱总督，还是回报你广兴老爷。”
广兴对吴承鉴终于失去了最后的耐心，拍着长衫摆子，冷冷道：“如果这就是你最后的答复，那我们就没什么好谈的了。”
他拂袖转身，慢慢走向牢门的时候，这一路期待着吴承鉴改口，然而吴承鉴什么也没说，广兴走到门边，停了停，还是没得到他预期中的最后求饶，他一转头，只瞧见吴承鉴脸色平静地在看着自己。
广兴一时烦躁起来，砰的打开了牢门。
蔡清华在外头，借着走廊的灯光，投来问询的眼色。
广兴哼道：“看来，有些人还是不到黄河心不死，不见棺材不掉泪！”
蔡清华的脸色不好看了起来：“广兴大人，你的意思是？”
“意思？”广兴冷笑道：“走吧，去十三行！开箱验脏！”
蔡清华一下子有些急了。
箱子不开，尚有转圜的余地，箱子一开，吴家就只是一个死字了！但到那时，这个事件也就到此为止。
让堂堂两广总督违例动兵，最后换来一户保商的家破人亡，这又岂是他们的初衷？这事要真这么结了，朱珪未必有事，不过被人背后说两句闲话罢了，可他蔡清华却就交代不过去了。
然而看广兴的脸色，他也猜到刚才两人的谈判必定破裂了，事情恐怕已无法挽回。
广兴是带了一些旗兵过来的，当下便挥手让他们将吴承鉴拖了出来。
这时天已经全黑了下来，隐隐传来更夫打更的声音：“天干物燥…小心火烛…”
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