北地，归德府府城。
此时，府城内所有街道已经全部戒严，大街小巷上，看不到一个行人，只有一对对目光警惕的打量着四周的士兵经过。
城内的居民们战战兢兢而又好奇无比的偷偷躲在各自家中，悄悄打量着不时行过的军旅。
这支军队服色与朝廷官军的青色衣甲大不相同，皆是身穿一身尊贵无比的紫色衣甲。而每一个士兵，即使谈不上每一个都是英俊潇洒之人，但是却各自有独到之处，那肃杀凝重的神情，严谨冷酷的面孔，不时让城中的少女们眼中散发出阵阵异样的眼神。
毫无疑问，这，正是大举南下的曦宁大军。
府城中心，府主府。
“归德府主召景，参见神威侯！”一道略显得轻柔的声音响起，声音的主人向着站于他面前，一身戎装，表情严肃的申天宁郑重一礼节，不过，却并未下跪。
申天宁却不在意，暗暗打量着眼前的召景。这是一名相貌看似很是儒雅的人，全身上下，无一处不散发着浓浓的书卷气息。看年岁，已然是四十多岁的人，但是从那脸庞的轮廓中，不难看出年轻时英俊的影子。
“召大人不必多礼，请坐。”申天宁笑着指指旁边的椅子。待到后者坐下，也不废话，笑眯眯地问道：“召大人，申某是个直人，就不和你多废话了。敢问召大人，何以如此快就看中本侯了呢？”
召景表情仍是一脸严肃，一拱手，道：“大争之世，孟家无力带领北地崛起，实在不足为大任之选。平威侯雄姿勃发，年轻有为，早日追随，日后或许有好前程，仅此而已，还望侯爷勿怪。”
申天宁哈哈大笑，道：“召大人是个爽快人，本侯最喜欢这种人，好了，归德仍然暂时由你统管！”
召景脸上仍是面无表情，不卑不亢地一抱拳，答道：“多谢侯爷！”
时间是大陆历1263年十月二十一，就在前一天，申天宁特意派出的斥候请来的郎中给了他一颗定心丸。严怀义只是失血过多，加上那天伤口受寒，是以暂时不醒，但是却绝无任何后遗症可言。
而这一天，曦宁军进抵归德府府城下。府主召景未做任何抵挡，便开城迎接大军进城，并且宣布了之前提到的事情。而之后，也就有了刚开头那一段对话。
……
召景的动作，对于曦宁一方来说，绝对是开了一个绝好的头。但是对于另一边的孟家来说，却意味着一个极坏的开始。眼见召景地位未受到任何影响，无论是略阳城内，还是其他地方的人，都各自在心中打起了小算盘。甚至于，这些心中蠢蠢欲动的人中，还有不少甚至是孟家的自己人。由此可见，现在孟家之局面恶劣到了什么程度。
十月二十三，曦宁军在归德短暂休整后，大军继续南下。固然他们打的旗号，是“剿匪”。但是孟家每一个人都知道，这所谓的“剿匪”，剿的究竟是什么。空前的压力，笼罩在北地头顶。
又是一天清晨，深秋的北地大地，渐渐地变得越发萧索起来。片片黄叶铺满于官道之上，踩上去软软的。天气虽然很冷，但是却还没有到那种让人难以忍受的程度，反而是清爽的温度让每个人都不禁感到精神一震。
若是平时，即使现在天气寒冷，但是往来的人群同样不会少。因为这是连通略阳和曦宁间最重要的一条道路。不过，眼下的时局，当然不可能出现那种繁华的景象。
道路正中，一队威武的大军正在踏着缓慢而坚定的步伐向前迈进。道路两旁，尽是驻足于此，向着大军行注目礼的行人们。曦宁军容之鼎盛，是这些北地的人们并不清楚的，此时看见这鲜艳的盔甲，士兵们冷峻的表情，整齐的阵容，每一个人都发自内心的颤栗。
“侯爷，前方抓到一人，自称孟家的人，要求见侯爷！”一名斥候飞快从队列前方而来，冲到申天宁面前五米处，猛地一勒缰绳，战马吃痛，前蹄扬起，顿时止住了前冲之势，如此骑术登时惹得附近士兵纷纷喝彩。
申天宁想了想，冲着那人道：“唔，就说本侯现在没功夫见他，不过嘛，让荀武去接待一下。”
“诺！”来人答应一声，匆匆又向来时的方向而去。
够狠！这是申天宁旁边钱朗等人听到他这话时的反应。让荀武去接待？这恐怕比直接杀了那个使者都来的狠。毕竟，现在荀武因为严怀义的事，简直就是个炮仗，加上他性格中本来就极度高傲，嘿嘿……这可够孟家那人喝一壶的了。
大军因为孟家使者的事，暂时就在这官道停了下来。前军先锋处，临时弄出了两张桌子，两把椅子，还有两杯茶。
客位上坐着一人，白发白须，是名老者。此时，他浑身在椅子上扭来扭去，显得很不自在。一双眼睛中，明显在拼命压抑着即将喷发的怒火。这名老者，在孟家算是一名辈分很高之人，叫做孟离。就是孟子诚见到他，也得恭敬的叫声叔叔。此时，形势明显对孟家不利，孟离便自告奋勇，试图前来曦宁军中，与其谈和。孟子诚最近正是一筹莫展之时，加上也需要拖延时间，来尽快集聚力量，阻止曦宁军继续南下，便同意了他的要求。然而，孟离来到这里后，立马就感到后悔了……
造成他如此的，自然就是坐于他面前那人。那是一名极为年轻的人，一张方方正正的脸上显得很有亲和力。孟离刚见到他时，还觉得此人或许是个突破口，然而，他很快就意