英哥儿从袖中摸出了几个大钱，放入小乞丐手中，小乞丐收了钱，笑嘻嘻的说道：“我劝郎君还是莫要多管闲事了，生死有命，阎王让他三更死，谁敢留他到五更？这就是他的命，人倒运的时候，即便喝上一口凉水都会呛个半死，所以半桶冷水虽然不多，但足够要了一个人的命。”
英哥儿叹了口气，又摸出了一把大钱，统统放在小乞丐手上，叹声道：“若是无人替他收尸，你便为他买条草席吧，也不至于让他暴尸荒野。”
小乞丐小心翼翼收好了铜钱，连连点头道：“郎君尽管放心，我与他好歹也在一个屋檐下住了这么许久，定然不会让他暴尸荒野的。”
英哥儿这才放心，转而出了人群，他乍一出了人群，蓦然惊起了一身的冷汗。
人群之外，挤着几个瘦弱的乞丐，破衣烂衫，蓬头垢面，手上还拿着满是豁口的青瓷碗，正拼命的朝人群中央挤去。这一色的褐色衣衫当中，哪里有宋如是的身影？
英哥儿不敢呼喊，只四下张望，目光不停地搜寻宋如是的身影，奈何结果注定让他失望，宋如是不见了。
河堤桃林满枝红，花开旖旎漾东风。柳丝拂波鸟鸣翠，家山尽染春色中。
刺史府后院当中，有一株粉桃开得妖娆，桃红柳绿，浸染了春意，点辍了刺史府冰冷的后院。
暖气潜催次第春，梅花已谢杏花新。半开半落闲园里，何异荣枯世上人。曾经的第一处热闹之地，茹云阁中，冷静清幽，一如寒冬，唯有院中已然开败中带来了一抹黯然的春色。
茹云姨娘坐在杏花树下，仰头数着树上未曾凋零的花朵，丫鬟杏儿手拿绣棚坐在小马扎上专心绣花。
茹云姨娘直看的眼睛发酸，这才恋恋不舍得收回了目光，她长叹一声，黯然道：“杏花微雨，奈何花期太短，一年到头来绽放的时候，也就这三五日的光景。”
杏儿身上还穿着厚厚的青色袄子，她一边专心绣着手中的花样，一边笑道：“杏花过后，就会结出了果子，到时候姨娘就能吃到青杏了。”
“只怕我那时的口味早已变了……”茹云姨娘轻叹。
“那咱们就改吃桃子。”杏儿指了指远处那一株粉桃。
茹云姨娘轻笑着摇了摇头，沮丧道：“可惜咱们这院中只有杏树，没有桃树。”
杏儿收回目光，看向手中绣棚，雪白的锦缎上面绣着小儿垂钓花样，白胖的小儿，波光粼粼的池水，一尾鲜活的鱼儿游弋其中。
如今鱼儿已成，只差点睛之笔，杏儿挑了一丛黑线出来，认了针，穿了线，这才慢慢说道：“姨娘，咱们总该往前看。”
茹云姨娘又是一叹，“我倒是想往前看，奈何前途渺茫，又当如何？”
杏儿停下手中的动作，抬起头神色认真道：“姨娘，世人皆是前途渺茫，但姨娘不同，姨娘不过是一时失势，待姨娘生下了小郎君之后，府中的形势还会改变。”
茹云姨娘自嘲道：“即便有幸生下小郎君，又当如何？我当日已经承诺夫人，只要我生下小郎君，就立刻抱到正房当中由夫人一手抚养。”
杏儿认真道：“当时形势危急，姨娘那般说辞不过是权宜之计，等到真正生下了小郎君，还是老爷说的算。到姨娘生产之时，老爷必定前来，到时候就看姨娘的手段了。”
“如今老爷身旁早已有了新人，我即便使出浑身的手段，老爷也不会再看我一眼了。”茹云姨娘哀伤道。
“忍冬姑娘如今不过是挂着姨娘的名头，如今府中上下，谁人不知，谁人不晓，忍冬姑娘这辈子都不可能再有身孕了。”杏儿压低了声音说道。
“但她依旧是刺史府中最为受宠之人。”茹云姨娘神色黯然道。
“姨娘莫不是还没有看透？这世上最不可靠的就是宠爱。只有母凭子贵才能走得更为长远些。”杏儿苦心劝到。
奈何茹云姨娘不为所动，她复又抬起头来，看向枝头已呈衰败之像的杏花，目光忧伤，一张芙蓉面上尽是哀伤之色，她仰起脖颈，声音带着无限的悲伤，“母凭子贵固然不错，但我此生不能迈出茹云阁一步，到时候，只怕这孩子长大了之后，也不会知晓，在这荒凉的茹云阁中住着他命苦的母亲。”
“女人的命运就像是枝头上的花朵，绽放时固然婀娜多姿，让人目不暇接，但凋亡之后呢，又有几人会再瞧她们一眼呢？不过是枯萎之后，随风而落，埋入泥中，开始下一世的轮回。”茹云姨娘眼睛发酸，想哭却又哭不出来，她的眼泪仿佛早已流干，再哭不出来一滴眼泪。
杏儿轻叹一声，她搁下绣棚，起身走至茹云姨娘身旁，同样仰起脖颈，同样看向枝头杏花，说出的话却是与茹云姨娘大不相同，“姨娘多思，即便是春花秋月，看在姨娘眼中，也像是多了一层朦朦胧胧的伤感。但在奴婢看来，花虽然落了，但还有果子，即便果子被人摘下来，吃入腹中，那还有种子。不论是把种子扔到哪里，到了来年都会冒出绿芽。”
“等过上几年，绿芽长成小树，就又能开出花来。奴婢猜想，蓝天白云之下，那花儿迎风招展，定然极为好看。”杏儿眼睛微眯，像是透过刺史府层层叠叠的屋脊，看到了开得灿烂无比的杏花。
“只怕我等不了那么许久了，我这一辈子已经完了……”茹云姨娘长叹一声，话音随着长叹消散在空气当中。
“姨娘……”杏儿张口欲言，茹云姨