晚上乔晨到爱梅园去找新梅，饭馆却熄灯关门，不免心里纳闷，究竟生什么事情，致使饭馆关门停业？他又到她家去，院门也挂着锁子，只得闷闷不乐返回家里。他本来想给新梅一个惊喜，没想到吃了一个闭门羹。
次日，乔晨连去几趟饭馆和家里，仍然铁将军把门。乔晨问附近的邻居，邻居都说不知道。第三日，乔晨坐车去一趟高新区邮电所，找到小石头，询问新梅的已经一个星期没见新梅了。他带乔晨去问所长，所长说她请了长假，但不知请假的内情。乔晨开始疑虑起来。
夜里，他无聊躺在床上，手里端着一本书，心里却猜测新梅和家人的去向，什么事能让她家两天没人呢？他胡乱猜想，又责怪自己过于操心，也许她们一家人走亲戚或外出旅游去了，明天可能就会回来。然而，有时又不得不把事情想得复杂些，是不是生了什么不幸的事？一出现这样的念头，他就立刻打掉，不敢往下想。他思谋来思谋去，直想得忧心忡忡，头晕脑胀。
为了解脱，他干脆合眼睡觉。
他做了一个梦。现自己站在冰凉的秋水中，凄惨的心情几乎让他倒下，好像汩汩流水将成为他的归宿。在远处的一座桥边，新梅和一个女伴不远千里寻他而来，她远远向水里张望，看着水中这个人，她似乎认出了他，他却看她一清二楚，她眼神里满含渴望和期盼，令人心动，而他却低转头，迷惑她的视线，他不想让她看到自己处境，不想被她同情，怜悯，不想让她为他遭受苦难而流泪，不想让她与他一起经历艰难……她看水中的人回避她，有些失望，便同女伴上桥而去。他觉着像被抽走了希望，更加惆怅，然而她的背影深深吸引着他，激起他的勇气，他涉水上岸，追赶上她。她现了他，那么惊喜，欣慰。她把他介绍给她的女伴，牵着他的手向家走去，她的手那样温和，传递着暖意，她的脸那样娇嫩，如盛开的百合，散芳香。他惭愧刚才那样躲避她，现在有她在，他觉着有了依靠，似乎将来一切艰难困苦都能安然度过……她把他领进家里，给他做饭吃。他在她身边看着，心里不急不忙，想着这样一直生活下去。她煮好面条端给他，他哆哆嗦嗦接过碗，突然一失手，面碗扣在她的脚上，他一急……惊醒过来。
他呆呆望着屋景历历在目，好像刚刚真实生过一样，就好像他在另一个世界行走了一圈儿，然而那一切却又不是真实存在的。
这梦预示着什么？
难道仅仅是他对新梅的思念吗？仅仅是他对新梅感情的一种潜意识的表露吗？为什么情感和逻辑性都那么强？它不存在着什么暗示吗？
他想不明白，深深叹一口气，起身穿鞋下床，摇摇晃晃去厨房里舀水洗漱。洗漱完后，他又脱衣服上床，钻在被窝里继续想那些心事。
接下来两天，仍然没有新梅一家人的消息，他们就像在人间蒸一样，失去了踪影。他意识到，新梅家里一定出了什么大事！
(本章完)
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