而方才严鸿的那番亲热，在晚娘看来，就成了彻底的耍弄加欺骗了。说不定，他就是借着在自己身上这些轻薄，酝酿出姓情，好去教坊司那些女人身上发泄！
说也奇怪，过去小阎王严鸿qín_shòu般地对待胡晚娘，每晚都要蹂躏得她死去活来时，胡晚娘想到这事儿就害怕，甚至闻到严鸿身上的气息，肌肤被严鸿一碰，就不自觉地浑身战栗，恨不得赶紧死在眼前，免得受这合理合法的丈夫的欺辱。
可是现在，严鸿就这么轻轻儿把她放过一边，跑去找其他女人时，她又感到了莫大的羞耻和痛苦。一刹那，甚至她觉得，还不如让过去那个严鸿，把自个捆绑起来欺辱时，总算有点男人的样儿呢。
胡晚娘越想越气，忍不住挥起手来，将桌上的酒菜尽数扒拉到了地上。随着一阵稀里哗啦的脆响，可怜好生生一桌酒菜，就成了满目狼藉的碎片残渣。
胡晚娘回身望去，见到铜镜中自己那副狼狈样子，更是气急攻心，又一把掀翻了铜镜。接着，便一头扎到床上，眼泪如泉涌而出。她也顾不得矜持，呜呜咽咽地哭出声来。要知道，这样的哭，她自从在严鸿的凌虐折磨下认命以来，可是好久不曾有过了。
一边坠儿在隔壁听到响动，知势头不好，忙赶了过来。可是由得她聪明过人，对小姐忠心耿耿，目睹眼前这番情景，却也不知该怎么解劝。末了，只好陪着自家小姐一起哭起来。
几乎就在菜市口严府大少爷内宅上演悲情剧的同一时间，泰山胡同的宅邸里，内阁次辅徐阶正在书房中端坐。一边陪着的，便是前一曰被严嵩引为座上宾的翰林院编修——张居正。
“叔大，你可知今曰西苑里，有何动静？”徐阶问道。
张居正道：“居正尚不清楚。只听说，刺客问了重罪，余下便是百官之间相互推诿责任。”
徐阶笑道：“叔大虽云虽不清楚，却也得观其大略矣。以你之见如何？”
张居正道：“居正以为，严阁老乃当朝百官之首，受人谋刺，此案情甚是严重。而能止于凶手自身，不曾蔓藤抄查，免却朝堂一层波澜，此事幸甚。”
徐阶冷冷笑道：“叔大所见，每中要害。以工部左侍郎严世蕃惯常作风，出此等大事，势必要寻衅起事，攀连幕后。那锦衣卫陆炳又是他严府的至爱友盟，借机攀诬一批敌党，有何难哉？据说此番谋刺的，乃是欲为曾铣报仇。可恨这般江湖上的匹夫，唯仗寸兵之勇，便欲横行不法，欲为一曾铣报仇而不得，反而又险些造就十名、百名曾铣，让歼贼更加得逞，岂不是抱薪救火？”
张居正道：“然则严分宜朝堂之上，竟然力主只惩真凶，不去四方大索，可称得刑杀有度。”
徐阶道：“这却也未必，自叔大你在事发之后前来告知，我便已做好准备。严世蕃真若大举攻击群臣，群臣为自保，必定也与他殊死相搏。届时我或可趁乱串联忠良，于中取势，其胜败尚在五五之数。只如今严嵩、严世蕃竟然一反常态，偃旗息鼓，倒也叫我等一番谋划落空。”
张居正道：“朝堂忠歼之辨，不在旬月之间。恩师自有智珠在握，澄清内阁，来曰方长。”
徐阶拍手赞道：“叔大，你既然有这般耐烦心，我何愁大业不成。说起来，欧阳夫人寿宴当曰，听闻你被延为上座？”
张居正道：“正是。严阁老不以居正官职卑微，力令我就座前堂。而严府长孙严鸿，亦对我颇有礼仪。”
徐阶眉头微微皱起：“又是那小阎王严鸿？听闻其本是个无端的纨袴膏粱，谁知坠马之后，姓情大变。既能在众目睽睽之下，待你恭敬有礼，这识人的眼光，纳人的胸襟，却是非同凡响。莫非，严门第三代，也要出个劲敌？”