彭氏心里叫苦不迭，她才进门两年多，因袁氏去江苏宁氏是寡妇才轮到她掌管家事罢了，一张容长脸越发拉长了一些，忙辩白道：“儿媳进门日子有限，并不知道那孙四娘的底细。只是方才过来时，听说是老太爷出城吃斋在城外庄子里住了两日，看她儿子办事妥当，要带了她儿子回府，又看她儿子十分孝顺，便将他那寡母孙四娘一并带了回来。因玉珩似乎有要重用那小子的意思，儿媳才将那孙四娘一并调到玉珩院子里。”一双眼睛慢慢泛红，忍辱负重地望着许老太太、袁氏。
贾琏心说待回去得好好查一查，看看贾家里有没有这样的事，忙又问彭氏：“三太太，那又是怎么叫那素琴进了新房的？”
彭氏忙去看管事媳妇，那媳妇进来就噗咚一声跪在地上：“一群小爷们闹洞房，我们只当素琴是去帮她婆婆的忙送茶水……她本又是这屋子里的人，是以……”没人以为素琴一个奴几有胆量闹出事来，于是众人忙着看热闹，便也没将她当一回事——话说回来，被个奴婢逼死，这样的奶奶也是世所罕见。
“……竟是问不出来了。”黎太太冷笑起来，怪得了谁？家家户户都是那么行事，如今被个烈性子的被赶出去的“房里人”逼死了黎婉婷，这怪得了谁？
“将那孙四娘，还有他儿子远远地打发到北边庄子去！”许老太太忙起身去搂着不知何时哭成泪人的黎太太，安慰她道：“放心，婉婷还是我们许家人。”
黎太太因丧女心如刀割，却又清楚地明白黎婉婷的死跟许家并无干系，更在心里恨黎婉婷轻生，咬着嘴唇哆嗦着哭着，一句话也说不出。
贾琏见黎婉婷、素琴之死注定要成无头的冤案了，便从这边退出来，见明间里许玉珩、黎碧舟、袁靖风、许玉玚都呆呆地站着，就知道他们也已经将屋子里太太的话听去了。
“……这么说，是大老爷的房里人的儿子娶了玉珩哥哥房里人？”许玉玚讷讷地道，虽不知道这事是不是就是素琴“暗算”黎婉婷的原因，但略想一想，便可知……
正疑惑着，又见一个小丫头慌慌张张地进来道：“老太太、太太，孙四娘的儿子孙阅听说他娘被捆住了，跪在前院说他自己是大老爷的长子！求老太太放过他娘。”
“连同那姓孙的小子一起捆了！”许老太太在房里怒喝一声，“谁敢胡言乱语，拔了他的舌头！”
“是。”小丫头哆哆嗦嗦地答应着出去。
贾琏、徐玉珩等被这消息炸得回不过神来，才要进西间，便听西间里黎太太怒斥袁氏：“大嫂子好能耐呀！竟然悄无声息地将有了身孕的孙四娘弄出许家！”
这一声后，袁氏哭道：“那姓孙的造谣，况且，她是老太太的人，要打发她出去也是老太太的主意，难道我能做主不成？”
许老太太喝道：“都乱叫什么，那姓孙的是虚张声势……”
“母亲，你将婉婷害惨了！”黎太太丧女之痛再压抑不住。
袁氏火上加油地哭道：“老太太，你说句公道话。昔日听说孙四娘约莫有了的时候，是谁先给她灌了药打发她配小子的？又是谁许下那孙四娘多少前程，将她送到老爷房里来的？”
……
贾琏听见屋子里众女人连同不相干的宁氏、彭氏都连连哭了起来，微微挑眉，心说果然是家家都有本难念的经。
许玉珩、袁靖风、黎碧舟、许玉玚站在门前也是进退两难，古往今来送房里人便是婆媳平衡之道，谁能料到许老太太早年为辖制大儿媳埋下的一步坏棋会坑了自己嫡亲的外孙女？
此时，不需其他证据，所有人都能肯定看似跟黎婉婷之死没有干系的孙四娘、孙阅母子就是罪魁祸首。
许玉珩嘴唇动了一动，缓缓地迈了两步，到了西间纱窗前，望见许老太太老泪纵横地被跪在她面前的女儿、儿媳揉搓摇晃得鬓发微乱。
“都哭够了？”一声苍老的声音响起，西间里登时安静下来。
明间里贾琏等忙簇拥着颤巍巍的许之安进到西间里，西间众女人忙整理衣衫对着许之安跪下。
许之安喉咙微动，不曾说话，也先落了泪，亏得许家自诩家中规矩严明，不想……
“求父亲给婉婷做主。”黎太太哽咽着道。
许玉珩、黎碧舟也冲许之安跪下，贾琏、袁靖风、许玉玚紧随着跪下。
“做主？如何做？将那姓孙的母子千刀万剐？”许之安冷笑道。
贾琏等低着头，许家今日的事，就是许家人搬起石头砸自己的脚。
“老太爷，这是婉婷姐姐最后的一封信，她信里以碧汀先生自居，说了进门后，劝说老太太放了府中女子的一半奴籍。”许青珩穿着一身月白绣青竹衣裙进来，到了许之安跟前，高高地将黎婉婷的信举起来，满脸泪痕地道：“婉婷姐姐说，所谓放了一半，是指在衙门里依旧有她们的奴籍，不许她们的老子老子娘将她们卖出府外谋财；却许她们自由婚配，府里老太太、太太不得插手她们的终身之事。”
许之安瞥了眼许青珩，犹豫着从她手上接过黎婉婷的信，略扫一眼，便可见黎婉婷这信乃是听说许老太太、袁氏让步答应打发走素琴后便斗志昂扬地写下来的，虽是她呕心沥血写下的，却不合实际。
“你可知道，她这信里所写，没一样是合乎世态人情的？”许之安冷笑。
许青珩哽咽道：“不合乎别人家的世态人情，却