明太妃一直在偏宫里停了二十一日，这二十一日里，第七日史家两位老爷犯了错，双双官降一等；第十日里，薛家叔父贪凉得了痢疾，熬了三日没了；第十五日里，许世宁也因内务府出了差错，官降一等；第十八日里，贾母一脚踩在园子里苔藓上，扭到腰。
等到二十一日后，贾母、许青珩双双去不得，只有贾琏整理了行装，随着那压地银山一样的送葬队伍向孝慈县去，他因不喜车轿狭窄，就骑着马跟在路上，待无聊时就将各家送的挽联瞧上一瞧，觉得兴许日后派的上用场的，便记在心中；看腻烦了挽联，就又去看郊外风光，见处处芳草萋萋、莺啼燕舞，也觉有趣。
待到晚间在一处乡宦家落脚，贾琏因来了兴致要去看田园风光，便洗了手向外去，出了这乡宦家门，到了村口老榆钱树下，恰望见三五个家丁在撵一个老奶奶向别处去，就要绕开道来。
谁知他一挪步，那老奶奶就喊着：“可是亲家家二爷？”
贾琏不知哪来了这么个亲家，看那老奶奶一身补丁打扮得还算利落，就笑道：“不知老人家是贾府哪位亲家？”
“我家姓王，是府上二太太家连过宗的人家。”
刘姥姥？贾琏一怔，因笑道：“姥姥这是做什么？”
刘姥姥讪讪地说道：“家里这二年歉收，有些揭不开锅。年前年后去了城里四五遭，偏生没遇上正主，今日在庄头听说贾府也有人来给太妃送葬，于是赶来请安问好。”
“家里老太太扭到了腰，奶奶要忙着照看家里，并没过来。”贾琏不等刘姥姥说，就将身上荷包一并交给了她。
刘姥姥正失望，忽然见没说什么好话，就得了沉甸甸的荷包，摸着足足有一二十两银子，登时喜上眉梢，再三作揖。
“哪里来的老婆子？”忽然有人说道。
刘姥姥直愣愣地看过去，见是个寻常相貌的人，便不很当一回事，依旧给贾琏作揖，见贾琏挥手，又见边上侍卫撵，就忙向远处去了。
“有眼不识泰山的老东西。”水宏升冷笑一声，走到贾琏身边问：“你要向哪里去？看你这一日看挽联看云朵，好不逍遥自在。”
“要去瞧一瞧田园风光，你去吗？”贾琏问。
“那有什么好看的？”话虽如此，水宏升见贾琏已经向田地走去，便也随着去，见众多侍卫跟随，便令他们走远一些。
离了这老榆钱树，不过百来步，就可望见成片田地，此时天已经晚了，随着春风吹来的细小蚊虫漫天飞舞，引得无数蝙蝠仿若暗夜里的蝶一样，在天地间飞舞。
“你果然有胆量，竟然调戏本王。”水宏升轻笑一声，大抵是放下防范，声音也不觉轻柔许多，只是依旧比寻常女子声音低沉粗哑。
贾琏回头望她一眼，看她此时流露出女态，蹲下身子去看地里冒出来的荠菜花，揪住一把在手上送给水宏升。
水宏升接过荠菜花，见花梗上尚且连着根并些许泥土，就将根掐掉，笑道：“你这人实在傲慢，当着我的面杀洪和隆，也不怕我将你灭口；送荠菜花就罢了，为何连根也不肯掐掉？”
“太脏了。”贾琏拿着帕子擦手。
水宏升一怔，先恼怒地将荠菜花扔在地上用脚踩了一踩，又颐指气使地说道：“你再摘一棵，将根子给本王掐掉。”
贾琏嗤了一声。
“你生来就这样狂傲吗？”
“是的话，你跟着我投胎吗？”贾琏擦过了手，依旧顺着田埂向前走去，恰望见一亩地，只见暗淡的天色中，那田地波光粼粼中有铜钱大小的螃蟹在下面梭巡。
贾琏心道难怪刘姥姥会知道螃蟹的市价，原来她庄子附近有人养这个。
“你怎么会是这样的态度？明明那一日……”水宏升紧跟过来，恼怒地在贾琏背后说道。
贾琏回头看她，笑问：“要吃螃蟹吗？我替你抓。”
“打一巴掌给一个甜枣吗？你也太小看我了，况且如今也不是吃螃蟹的时候。”水宏升说着，见贾琏就蹲在蟹田边，急于出气，便走到他身边伸出手用力将他往水田里推。
贾琏倒下时，以迅雷不及掩耳之势揽住水宏升的小腿，借着倒下去的力道将她扯下去垫在下面，两脚踮着脚尖依旧不离田埂，两只手稳稳地撑在水宏升身上。
“好险。”贾琏笑说道。
倒在水田里的水宏升待贾琏收回手，就两只手撑在水下泥中，先冷笑，随后忍不住笑了出来，见侍卫要过来，就挥手令他们站远一些，“对付你们家奶奶，你也这样？”
贾琏笑道：“她吃得苦多了呢。先洗干净手，我拉你上来。”
水宏升将两只手在水中洗了洗，也不叫贾琏去拉，踩着泥水上岸来，就问：“你知道我笑什么吗？”
“孤男寡女，一人湿身，不如找个地，燃起篝火，你脱了衣裳我帮你烤干？”贾琏说道。
水宏升见他猜得分毫不差，就边脱了鞋子边将外头大衣裳解开，只穿着一件雪青夹袄、月白夹裤，轻笑道：“你既然猜对了，就当知道，这衣裳，可不光是本王一个人要脱。”
“王爷做了十几年男儿，难道不知，这男人脱衣裳，比女人脱衣裳来得容易？”贾琏也笑着说，望着她那身子板，又好奇她平日里都怎样锻炼身体。
水宏升忽然又恼怒起来，将脏了衣裳往地上一扔，就抬脚向来路上走，走了几步又回过身来忽然将贾琏紧紧抱住，“你瞧这田园风光多