贾琏眯着眼望向门外背着手缓缓走进来的人，盯着他那双自负的眼睛，向身边的赵天梁伸了伸手。
赵天梁立时将一只纯金的火铳递到贾琏手上。
门口处，正得意抓到贾琏现行的水宏升顾不得再显摆能耐，失声叫道：“贾琏住手！”
“住手？”贾琏冷笑一声，反手拿起身后椅袱，将椅袱罩在洪和隆头上，就将火铳抵在洪和隆太阳穴上。
水宏升稍稍顿了顿，冷笑道：“贾琏你敢！”这话说出后，就听一声闷闷的声响，随后椅袱里流出殷红的血。
水宏升面无血色地上前两步，见椅袱中洪和隆无声无息地歪着头，双手握拳紧紧地攥着，冷笑道：“还当你是个可用之人，不想你竟然如此不识抬举！”想到洪和隆还有许多机密事来不及说出，登时双目圆睁，浑身的自负如潮水般退去。
“下官贾琏，拜见东安郡王，王爷千岁千岁千千岁。”贾琏忽然一撩前摆，对水宏升恭敬地跪下。
水宏升愣在当地，气道：“你这是什么意思？”
“一山不容二虎，王爷既然用得着洪和隆，就也用得着贾琏。贾琏早知道王爷心神耳目众多，是以，便用此法，表明忠心；贾琏原为王爷刺探忠顺王。”
“好，好一个贾琏！”水宏升再料不到贾琏会用杀了洪和隆的法子来表忠心，又气他自作主张，又觉洪和隆已经没了，留着个贾琏也有用处，于是恢复了平素神色，说道，“将这个早已死了的人处置了，日后再背着我自作主张，我绝不饶你！我接连见你，怕忠顺王府已经生疑，你还是寻空，去忠顺王府表忠心吧。”说完，便又甩袖向外去。
约莫一盏茶功夫，全福、全禧、赵天栋等跑进来跪在地上，张口结舌地说：“二爷，他们人多，拦不住。我们还没开口，就都被堵住嘴了。”
“知道了，出去吧。”贾琏瞧着全福等那被吓得屁滚尿流的样，就先打发他们出去，随后揭开椅袱，看着赵天梁端来一盆冷水从歪着脑袋的洪和隆头上倒下去。
紧闭双眼的洪和隆哆嗦了一下，随即悠悠地醒转过来，先念叨着“母亲，儿子没照顾好弟弟，实在该死”张开眼见贾琏笑着看他，方才来救他的水宏升已经没了，立时挣扎着要喊叫，只觉脸颊上黏糊糊的，张嘴尝了一尝，却不是人血。
赵天梁忙将一块抹布塞到他嘴里，见洪和隆嘴快，咬破了他的手指，就骂了一句“你娘的！”，又向洪和隆腿上踹了一脚。
“不知你傻，还是你装傻。我既然瞧见你最初装死，难道还猜不到你身后跟着人？”贾琏不屑地冷笑。
洪和隆见自己是被那砰地一声吓得昏厥过去，登时又气又恼起来，又觉浑身没力气，就想方才贾琏给他灌下去的水有问题。
“悄悄地，送到前头那吃蒸菜老爷的庄子里去，问一问林老爷的事，那位吃蒸菜的老爷管不管。”贾琏吩咐道。
赵天梁忙答应着，因贾琏先前拿着那吃蒸菜的事玩笑过，自然知道他说的是哪个，于是等贾琏一群人先去了，就先叫人用麻袋装了一头死猪拿去火上烧，待天色大黑之后，偷偷地将撞在麻袋里的洪和隆送到那庄子里去，随后在贾家庄子里待到第二日，才返回城中。
洪和隆不知贾琏要如何处置他，但见贾琏并未杀他，便料到自己死不了，于是安心下来，人家给他吃他就吃，给他喝他就喝，又见人将他捆在麻袋里不知运到哪里去，就在麻袋里也懒得去问。
谁知那麻袋再次揭开后，眼前就是亮堂堂的龙袍。
“吾皇万岁。”洪和隆下意识地说道，再看，就见自己此时竟然在灯火阑珊的大明宫中。
“可有人瞧见了？”水沐问。
洪和隆待要答话，就听见戴权说：“回主上，小心谨慎得很，并没人瞧见。”
“好。”水沐坐在龙榻上，目光灼灼地望着洪和隆，“你有什么话说？”
“……罪臣任凭主上处置。”
“将你知道的，都说出来。”水沐叹息一声，从戴权手上接过提神的参茶，见戴权松弛的脸颊动了动，知道戴权的心思，就说道：“先从卞桩那事说起吧，为了这些许小事，内务府屡遭人弹劾，许世宁也快压不住了。”
洪和隆身上动了动，只觉四肢没了知觉。
水沐就挥手令戴权解开洪和隆身上的绳子。
“主上，小心为妙。”戴权谨慎地提醒说。
“我的臣子，我知道是什么性子，解开吧。”水沐不以为然地说道。
戴权忙替洪和隆解开绳索。
才一松开绳索，洪和隆却不像戴权想的那样挟持水沐，而是顾不得四肢发软，就连滚带爬地立时抱住水沐的腿大声喊冤。
“明日不早朝，慢慢说吧。”水沐看洪和隆一把鼻涕一把泪，就将明黄的帕子递给洪和隆。
洪和隆紧紧握着帕子，却不敢用，先喊着冤枉，将北静王令贾雨村构陷他买火器的事说了，随后又说起自己好不容易死里逃生，要寻北静王报复，偏生落到国舅手中，不得已替大皇子办事；又要去寻那害了他二弟的碧莲下手，偏生又落在贾琏手中。
一直说到第二日清晨，才细细地将太上皇、忠顺王爷背着皇帝做下的事并藏在各处的人马交代清楚，因这会子也看出贾琏虽明为忠顺王府的人暗中联络大皇子，却又实在是皇帝的人，于是虽对贾琏恨之入骨，也不敢提他一句不是。<