“炼体士的产生，要从万年前的正魔大战说起了！”马斋轻捻颌下胡须，缓缓说道。他这时方给江晨详细说明了炼体士的状况。
原来，在万余年前的正魔大战时，正魔双方的修士战死数量均相当巨大。这对魔门的影响比正道更甚。
这是因为魔门中有不少功法都是要杀戮其他修士，以取得对方的魂魄和血肉来增加自己修为的。所以魔门内部各派的自相残杀比正道严重得多。由此便导致了魔门修士的单兵战斗力强于正道修士，但在修士数量上，却比正道少很多。
虽然双方均伤亡惨重，但正道由于修士基数大，尚可以勉强支撑。而魔门却对于继续作战有些捉襟见肘的感觉了。
于是，魔门的长老们便把主意打到了凡人身上，想征集魔门地盘上的凡人加入战斗，抵御正道的攻击。
于是，他们便把几大宗派专研功法的长老凑在一起，要他们研究出一种可以提高凡人战斗力，使其能与低阶修士对抗的方法。
不得不说，这些魔门大宗派的长老，其聪明才智果然让人惊叹。他们研究了数年之后，竟然真的研究出来了。他们把一种妖修的功法作了改进，使之让没有灵根的凡人也能修炼。
凡人在修炼此类功法后，他们的身体便会坚韧无比，力大无穷，堪比妖兽。而修炼这类功法的凡人，便随之有了与修士抗衡的部分能力。
魔门长老会根据他们的战斗力强弱，将这部分凡人划为战士、战将、战神三个等级，分别对应修士的炼气、筑基、金丹三个境界。在战士这个等级分为九重，在战将和战神这个等级又细分为初、中、高、顶四阶。这点也是和修士境界划分的初期、中期、后期、大圆满相仿的。
这项功法便被命名为炼体术，而修炼这种功法的凡人。也被称为炼体士。
只不过，这项功法却并不能提高炼体士的寿命，他们依然和普通凡人的寿命一样，顶破天了也就能活一百多年。所以，这也是炼体士修为最高的战神，也不过相当于金丹期修士的战斗力。而且，能够修炼到那个等级的炼体士，更是只能用凤毛麟角来形容都算多的。试想一下，要让一个修士在一百年内就修炼到金丹期。那有多难！
按马斋的说法，目前整个汉国境内，有数百万炼体士，但其中却没有一个人修炼到战神级别，就连战将级别的也多为初阶和中阶。高阶的炼体士仅有十来人。和同阶筑基后期修士的数量，是完全不能相比的。
这些炼体士，大多都被所属宗派派驻到不重要的城市、矿山、灵草园、灵兽园等地担任护卫、巡逻工作。在遇到大规模战争时，才集结起来，与敌人作战。
而那些没有附属于宗派的炼体士，身份则类似于散修，往往会接受家族、商队、坊市的聘用。担任护院、守卫、保镖等工作。
“江兄弟，如今这水家商队想必在江陵城中装载了什么重要货物，但队长水伯恩担心力有不逮，所以才又在江陵聘用了两百炼体士作保镖吧！”马斋自以为是地说道。
江晨听闻之后。顿觉眼界大开，向这些炼体士护卫望了一眼，发现的确感应不到他们身上有灵力波动，但却感受到了一股堪比炼气期修士实力的强大气息。看来这些人虽然是凡人，实力还是蛮不错的。
只不过。江晨心中还是有个疑惑，他小心翼翼地问道：“马兄，炼体士真象你说的那样厉害，是咱们汉国两大宗派战争时的主要作战力量？可平素在城里为什么很少见到呢？”
因为他可清楚，在天魔城和青幕城的执法队，可都是修士，并非炼体士。而且，在青幕山驻守时，他见到的护卫都是修士，矿工则是凡人，哪有什么炼体士护卫啊。
“咱们汉国的情况可不一样。因为两大宗派之间已经撕破了脸，大小战斗打了几十场了。而且都向对方的地盘派出了大量间谍。所以，在一些大点的城市，都必须用修士来当护卫，才能镇住对方来搞破坏的修士。此外，有的地方地势险要，炼体士很难攀爬得上去。”
马斋侃侃而谈道：“比如说青幕山就是这样。那里虽然是汉国最大的灵石矿，又地处前线。但该山脉山道狭窄，地势险要。修仙者身轻如燕，哪怕是数丈高的山崖，炼气期修士也能一跃而过。筑基期修士身就能飞就更不用说了。可炼体士虽然相对于一般凡人来说，要高明不少，但要他们跃过这么高的山崖，以及宽阔的山涧却是办不到。所以，在青幕山，也是没有炼体士的。但你如果到了乌苏山矿洞、红原灵草园那些地方去看，就会发现很多炼体士担任护卫之职了。”
江晨这么总算明白过来。望向车外那些炼体士护卫的目光，也变得凝重了起来。他心中已经打起了嘀咕。这些炼体士，至少应该相当于炼气期修士吧。对于一个仅有五六十辆大车的商队，却一下子增聘了两百护卫，莫非是他们听到了什么风声，有人来抢劫吗？
…………
离开江陵城后，车队便进入了一片沙漠地带。从地图上看，这片沙漠被称为大沙沙漠，宽约千里，只要穿过了这沙漠，便可以看见汉水了。而荆州的首府，最大的城市襄阳城就在汉水边上。
沙漠的气候和平原上有很大不同，白天在太阳的爆晒下，有可能热得挥汗如雨，而晚上由于没有i光照she，气温迅速下降，一下子又会冷得让人嗖嗖发抖。
不过好在这个车队里