义蓉三人围上来，又有八名学生和家长围上来。那名值班人员拿出一张表递给新羽说：“这是我们学校的收费表，你看一看。学费、书本费、住宿费、管理费什么的35八2元。”新羽和旁边的五个年龄相仿的家长看表。义蓉说：“以后交不了这么多钱了吧？”那名值班人员说：“是，也许是，也许不是。学校有学校的规定。”义蓉说：“再交这么多钱，还拿不起了呢。”那名值班人员笑着不语。一个脸庞瘦削胸骨凸现吸着烟的中年男子笑说：“上学不能怕花钱，怕花钱老了就后悔。”笑着嘴里露出黄牙。
新羽笑说：“也是新报到的学生？”中年男子说：“新报到的，哪儿的？”新羽说：“盘州。抽烟。”说着递一支烟。中年男子说：“有，抽着的。”新羽往前一递，中年男子接住烟。新羽说：“三千六，不少啊？”中年男子说：“人家就是这样规定的，咱们也没法。”新羽笑说：“你交多少？”中年男子笑说：“一样。都是35八2。一块钱也不少交。”新羽说：“也是今天交的？”中年男子说：“今天。交了一个小时了吧。一个多小时了。今天来，我是随州的，近，两个多小时。”新羽说：“毕业后可是不分配工作。”中年男子笑说：“分配什么工作？不分配。”新羽笑说：“管他分配不分配，拿到就是公务员。”
中年男子笑说：“有这个条件？”新羽笑说：“有这个条件。他大舅在土地局上班，毕业后让他跟着他大舅跑。”中年男子说：“公务员就是铁饭碗。”新羽说：“你们呢？”中年男子说：“他二姑父开家医院，他毕业后就直接去医院上班。你说这个条件多好，他不想念，想学什么外贸经济，你说学那个有什么用，毕业后能不能找到活做还是另外一回事。”新羽笑说：“那不能依他，他什么都不懂，看不清世面，还小。我这个，一提到念书就有精神，总比种地强。在家里呆着就得种地，面朝黄土背朝天，他知道。就想念书上学好，喜欢念书。”中年男子抽烟看着至祥说：“那就好，喜欢上学是最好的，万般皆下贫，唯有读书高。”
至祥低头不语。义蓉凑过来说：“你快些。”新羽说：“再快也要把话说完。”又回头笑说：“先把正事办了再闲聊。”中年男子说：“你忙。”新羽走到桌前把塑料袋解开，又解开里面的三个小塑料袋把钱拿出来，数了三遍把钱递给那名女值班人员，至祥也把填完的表递给她。那名女值班人员点钱、开发票并递给新羽，又对坐在最右边的一个25岁的女孩说：“小霞，你领他们到宿舍。南楼男生宿舍四层415房间。”小霞说：“知道，走吧。”