没有正式场合时的礼服长裙那般拖沓繁琐，艾萨拉此时的衣着简约大方，因为她的容颜与身材已经根本不需要太多的服饰来衬托。
说起来两人的见面次数并不多，几次宴会，几次交谈，加起来或许不过一手之数，可互相之间却都有些似曾相识的感觉。或许是因为家室，又或因为某些莫名的原因，总之艾萨拉公爵明白…让自己对这个曾经青涩的少年感兴趣的，绝非是他的性格或实力…只是各种缘由，或许她自己都不甚了了。
“很漂亮，艾萨拉。”
没有带上公爵尊称，就像当初艾萨拉对他说的那般。墨菲斯很绅士的抬手，轻轻接过这位王国第一冷美人的柔荑，“上一次来到这里时，唯一给我留下深刻印象的，只有那把维奥拉琴。”
“如果你想听，晚餐后我倒是可以为你演奏一曲。”
艾萨拉公爵极为罕见的化了妆，略施粉黛的面容在烛光下精致无比，让墨菲斯这个“半神”都暗自感叹这位不知年龄几何的女人实在令人惊艳。
几句简单的问候完毕，墨菲斯倒没有多说废话，他来这里并非单纯的吃一顿晚餐，而是就整个王国接下来的战略做出必要的部署——而作为王国情报机构和掌管庞大商业组织的领头者，艾萨拉公爵被爱德华三世委派了这个任务，并负责全权协助墨菲斯来应对眼下的战争。
“下午的话题没说完，你之前的意思…是需要在前线投放那些移动传送阵？”
艾萨拉的声音显得比以往热忱的多，她很快进入角色，和墨菲斯谈论起了之前被莉莉丝打断的话题。
“穆伦塔尔的阵线是当务之急，不过运输的问题不用担心，我只是需要你的资源来配合达到这一点，所罗门家族的实力…”
墨菲斯和艾萨拉所讨论的话题有关于拜占庭当前所要面临的危局，虽然战事吃紧，可实际上两人话语间的情绪很是轻松，烛光映照着醇红的酒液，为这场晚宴带上许些醉人的气息…
可同样盛着红酒的酒杯，摆在阿什坎迪和克雷芒家主威廉面前时，便显得好似凝固的血液。
神圣加百列帝国赫拉城，偏僻野外的地下城堡内，阿什坎迪端坐在藏匿于此的克雷芒家族族长面前，嘴唇紧抿。
这或许是当前大陆上最为强大的两位血族了，君主级的血族千百年来一共没有出现过几个，有时甚至隔代才能出现一个惊才艳艳的天才达到这一水准，而如今坐在餐桌前的两人却都强悍如斯——只是餐桌上气氛冰冷，刀叉未动，饭菜更如摆设。
“简而言之，这就是我的要求，克雷芒家族如果同意，我现在就走。”
阿什坎迪的话语冰冷，那双望着墨菲斯时温柔似水的红眸此时毫无感情，盯着身前这个红袍加身的克雷芒家族族长，没有一丝敬意。
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这么强硬的态度看起来根本不像是“磋商”，而更像是对战双方准备开火前的挑衅般。阿什坎迪厌恶威廉，这是明眼人都看得出来的事情，曾经载入历史的“威廉亲王遇刺”事件主角便是当下的两人。可谁也不会想到时至今日，双方却成了“合作伙伴”。
“我知道你心里面对我怨恨的很，但当初那件事情根本不是你看到的那么简单——”
威廉想要解释什么，可似乎是有些东西不便吐露，话语间的犹豫更让阿什坎迪厌烦。
“我不想听其他的东西，我在等你的答案。”
阿什坎迪像座冰山，根本懒得和威廉多说半句废话。
如今看来，她的确是有这些资本的，因为墨菲斯的兰帕德领地——或说“兰帕德公国”——成了大陆翻盘的唯一希望，已经被教皇打击够呛的克雷芒家族若是想要活下去，显然没有任何选择余地。
吉奥瓦尼登基后对血族开始的血洗威廉早有预料，二话不说带着整个克雷芒家族躲避到了赫拉城外的深山之中，只是他没有想到教皇会做的如此决绝…那些没有逃脱的其他血族们尽数被处死，血腥而毫不留情。如此格杀勿论的态势让血族们开始明白，无论之前教廷和他们之间有什么交易或合作，在吉奥瓦尼执掌大权后，这一切盘根错节的历史关系都意味着被一剑斩断，让双方彻底站在了对立的两面。
但作为活了近千年的老古董，威廉则更清楚这意味着什么——所谓的“教皇”，已经不再是一个会考虑教廷前途的人类，而彻底成为了那些炼狱恶魔的走狗。
所以想通一切后，深知阿什坎迪身世的他更明白此时应当站在哪一方。
目光抬起，威廉回视一脸冷酷的黑暗女王，低声回道：“墨菲斯想要克雷芒家族做的事情虽然困难，但我会尽力达成，毕竟教皇才是我们共同的敌人…我们——”
“不用说‘我们’。你是你，克雷芒家族和我没有半点关系，从前没有，以后也不会有。”
阿什坎迪很是不爽，曾经她和威廉及五位公爵拼死大战一番，杀了三名公爵级长老而自己重伤败逃…这件让她铭记一生的事情绝不是说忘记就能忘记的。
所以自谈判开始，阿什坎迪从没想过给对方任何好脸色。
坐在她对面的威廉闻言有些颓唐，原本英俊的面容在短短几个月时间内仿佛苍老了十岁。想来也是，位列血族实力巅峰，却无法为家族带来安宁