林沉澜率先开口，语气沉沉。
“无论如何，还是要多谢言老板肯站在我这边。”
如果时燃在这里，必定要惊讶于这句话的意味。但林沉澜心知，言淮明里暗里的帮了自己不少忙。
林家内斗的消息只怕现在已经无人不知，因为小易从中作梗，他前段日子丢了好几个大单子，林棠波暗中放话，导致平时和他交好的那些朋友，避讳林棠波的风头，都只能作壁上观，没法帮忙。
正一筹莫展时，忽然有位介绍人在中间牵线，给他推荐了几个国外客户，挽回了不少损失。他在偷偷调查后得知，居然是言淮安排的。
说不震惊是假的。
言淮居然会冒着和林棠波作对的风头，尽心尽力地帮助自己。饶是他林沉澜一向自诩长袖善舞，交游广泛，也不得不思虑，言淮这样做的初衷。
很简单也很明了，因为时燃。
因为她，所以当初在利雅得，言淮才会那么爽快地将那幅画相让，让他哄得老爷子开心，从而在二哥的全力狙击下保住最后一点根基。
也因为她，如今他腹背受敌，言淮才会伸出援手。
否则，如果没有言淮这些帮助，他早就被林棠波侵吞地渣都不剩了。
“不必。”言淮微微一笑，“你应该也清楚，我不是因为你。”
他早就说过，时燃从林沉澜那里承的情，由他来还。
林沉澜也想到了这一点，眼底瞬间浮起一丝异样神色。
两个男人相对而坐，久久都没说话。
由仆人带着参观的时燃，自然不知亭中的气氛早就已经天翻地覆。
她正倾身去看那些蓄着雨水的黑陶大缸，一人合抱的缸子盛着一指高的雨水，上面还飘着几片孤零零的树叶。
仆人笑着介绍：“刚才时小姐喝的茶，就是用这些雨水煮沏的。还有那些煮茶的器具，也都是专门命人打造的，能最好的保留这份天然味道。”
时燃叹为观止，“受教。”
林沉澜望着她的背影，忽然低低吁出一口气。
“其实我和她之间的关系，并不是外人想象的那样。”
言淮淡道，“我从未觉得，你和她之间是那种关系。”
林沉澜看着他认真的神情，愣了一下。
“我竟不知道该夸你太自信，还是该夸你太了解时燃。”他自嘲一笑，缓缓道，“的确，她从未把我当成过另一半，即便是小时候关系最亲近时，也只是玩的好的兄长。”
“说到这里，我也要替她感谢你幼时的相护之恩。”
言淮这话说得实在诚恳，林沉澜听了，却只是一笑。
他何尝听不出言淮这话里的意味。
但如今计较这些，已经太迟了。
那个他曾悉心保护的那个小女孩，早就一颗芳心暗许他人，连机会也不曾给过他。
他有些漫不经心地遥望着房檐下那道背影，眼前一阵恍惚，忽然回忆起陈年旧忆。
“我记得小时候，父亲还没去世时，老爷子最疼爱的就是我父亲这一房，连带着我也沾了福气，小小年纪就拥有了不小的话语权，在家中作威作福，连那时的林棠波都不敢和我起冲突。”
那天，听仆人说琼姨带着孩子回娘家了，他好奇地想去看看这个没有血缘关系的堂妹。
途经林宅一幢阁楼时，听到楼里几个正在嬉戏玩耍的小孩，正无所顾忌地议论着“时燃”这个名字，几人还商量着怎么让她出出洋相。
琼姨的养女身份卑微，如果不是因为嫁进了时家，只怕在林家半分地位都没有。但他没想到，就因为琼姨的林家养女身份，现在连带着时燃也不受欢迎。
可她只是一个孩子。
他立刻就怒了。
将那些不堪字眼收进耳中，喊了几个仆人将那些远亲的小孩赶出阁楼。琼姨虽然不是林老的亲生女儿，但一向待人亲近，这些远亲哪来的这么多张碎嘴？
没想到，一转头，却正好看到亭中的时燃。
她站在那里，脸上却没有半分表情。不知道站了多久，听到了多少，看到了多少。
直到现在，他只记得当时她说了一句话：
“狗咬你一下，难道你还要还回去一下么？”
两个孩子，因此成为了朋友。
虽然时燃对这件事情并不在意，但他背地里还是把那群说话不懂分寸的小孩子教训了一顿，只不过没有告诉时燃罢了。
“后来，那些议论渐渐就少了，我也以为能一直这样保护她。只可惜，林家内部矛盾太多，我父亲去世后，二房渐渐掌权，到了现在，我已经自顾不暇。”
他笑容里有一丝遗憾。
“不得不承认，你比我做的好太多，她能遇到你，应该再也不会受欺负了。”
“这也正是我所希望的。”言淮淡道，神色却并不轻松，“其实这次林家之行，我本来不想让她一同跟来的。”
“你是怕…？”
林沉澜意有所指。
两个男人的默契，竟在此刻，出乎意料地达成一致。
“林棠波其实倒是个小角色，我只怕隐藏在林家背后的那个人，至今还没有放弃当年的那个念头。”
言淮极其隐晦地点出自己的顾虑，林沉澜神色瞬间变得复杂起来。
“当初你前脚离开利雅得，林棠波后脚就来找我了，但我没有答应他的要求。后来时燃在前王储发动变乱时被当成人质绑架，我曾怀疑是别人所为，但现在想想，应该是林棠波怀恨在心，又无法直接报复我，