他找到那颗最大的树，居然是一颗银杏树，虽然无人照料，但是依然郁郁葱葱，显示出强大的生机，阮经天看着这颗又高又粗的银杏树，估计它至少百年了。
阮经天找到一个铁锨，开始寻找冷若松所说的埋藏之物。不久，他挖出了一个约三十公分高的坛子。
他仔细地清洗着坛子，把里面的东西小心地掏出来。揭开厚厚的油毡纸，四件东西映入阮经天的眼帘：一个不知什么材质的看似牌子或钥匙的东西、一柄可以弯曲卷成一团的刀、一本古色古香的小册子以及一个非常精致的日记本。
阮经天没有仔细检查这些东西，而是把它们揣在怀里，又用铁锨把地面弄平整，然后回到陈老头家，把钥匙还给陈老头，道谢一番，最后离开了海河路，回到铁帽子胡同的小院子。
李蝴蝶正在院子里修炼柔功，见到阮经天回来，非常高兴，说了学堂和修炼的一些事情。阮经天检查了她的修炼情况，感觉她的进步很大，又把隐身术的功法给了她。
阮经天回到自己房间，拿出刚从地里挖出的东西，逐个检查。他阅读那本小册子。这本小册子讲述的是有关龙隐河的钥匙的秘密。他突然想起在龙隐河的源头处杀了胡石田，得到一本小册子，也是讲述龙隐河的秘密，即龙隐河的水下是远古时期的一个小镇（见第20章），并且详细描述了进入这个水下之城的方法，但进入水下之城需要一把特殊的钥匙（见第2>
他看完手中这本刚得到的小册子，明白这个小册子讲述的是如何使用钥匙之法，而那个看似牌子又像钥匙的东西正是开启水下之城的钥匙。
阮经天猜测姜雪子和冰冰千方百计地接近冷家，其目的可能就是这把钥匙。他收起钥匙和小册子，又检查那把韧性极好的刀。他展开这把刀，运转玄罡诀产生的玄精，刀身发出嗡的清脆的声响，变得刚硬无比。他使出重臧刀诀，只见屋内刀气纵横，杀意逼人。他撤回玄精，刀身开始变得柔软无比。
阮经天心中大喜，这刀不错，平时可缠在腰间，类似于腰带，不显眼。打斗时，这刀的性能不输于哲国武者的长刀。
他把这刀起名为柔刀，绕着腰部环成一圈，很像一根腰带。
最后他拿起那个明显是女孩子使用的日记本。他翻阅着，心中多少有些负罪感，毕竟看女孩子的日子不是什么值得炫耀的事情。
&定要夺回龙牌！”这几个字张牙舞爪地写在第一页上，字体豪迈，不大像女孩子的风格。
阮经天快速翻看完之后，再加上一些分析和推测，他大体明白了玉秀以及陈家的一些往事及隐秘。
陈家祖祖辈辈传承着龙隐河的隐秘，陈家的一支掌管着钥匙，即龙牌，而另一支掌管着进入之法。一百多年前，陈家想进入水下之城探寻隐秘，但掌管进入之法的陈家人不同意，不得已全体搬迁至现龙村。而掌管龙牌的陈家则继续留在海河路。
但是不知什么缘故，冷家知道了陈家的隐秘，冷家千方百计地陷害陈家，再加上陈家嫡系子弟的不肖，这个龙牌落入了冷家之手。陈家只有少数几人知道龙牌被冷家夺走，玉秀的姥爷就是知情者之一，因此命令子孙后代不惜一切代价取回龙牌。玉秀虽是外孙，但是对姥爷、姥姥的感情极好，因此她也立志夺回龙牌。终于，她想尽办法嫁给冷家的家主冷简轻为第九小妾，成功偷得龙牌。她又撺掇冷若松一起逃跑，可是玉秀把龙牌和祖传的钥匙使用之法藏在姥姥家之后，在逃出东山城的路上被姜雪子抓住，后面发生的事情就是阮经天经历的。