庞统通过这样一种方式，来确定自己未来的方向。虽未效力于曹艹，却与曹艹紧密联系。
曹朋道：“若士元愿意，我倒是可以省却不少心力。”
说罢，两人相视而笑。
那笑容里，透着一丝不足为人道的会意……朱夏往曹朋的怀里缩了缩，小手紧紧抓住柔软暖和的裘衣：这个大哥哥，看上去倒也挺好！
++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++颖阴，本是颍川治所，也是颍川郡最大的一座城市。
它坐落于中原大地，巽水绕城而行。东汉年间，这里更是大汉治下学术气息最浓的地方之一。
颍川书院，或许比不得太学，但声名却丝毫不逊色于太学。
东汉末年时鼎鼎大名的人物，大都在颍川书院留下烙印。或是求学于颍川书院，如荀彧，荀攸，陈群等人……或教学于颍川书院，似李固、李膺、蔡邕等名流大儒，莫不在此授课。
颍川书院门外，矗立一座座石碑。
上面留有许多名家的笔墨，为士人所尊敬。
来到颖阴，即便高傲如庞统，也自觉的下马，牵马而行。
曹朋等人更是如此，一个个面露敬慕之色。随着许都的崛起，颍川第一大县的名号，早已转移。但人们来到颖阴，还是能感受到这座古城的庄重气息，令每一个人，都不自觉的产生敬重之意。
曹朋等人先是在官驿找到住处。
虽然曹朋被罢官削爵，却依然保留着骑都尉的官阶。
加之，他如今也不是无名之辈，所以官驿的驿长，丝毫不敢因为曹朋没有职位，而露出怠慢之色。谁都知道，曹家（这里指的是曹朋家）已不是那种小门小户人家。随着曹朋声名鹊起，曹汲和邓稷的官位不断提升，曹家崛起已势在必然。如今，曹家在许都只能算是一个中下之家，主要还是在于人丁稀少的缘故。但假以时曰，待曹朋复起，其前程必然光明。
更何况，曹家和颍川几大世族的关系，似乎非常密切。
安顿下来之后，曹朋先是让夏侯兰带着朱夏去城里买几件换洗的衣服。
葛玄既然把朱夏托付给了曹朋，曹朋就不可能有半点怠慢。等回去了许都，必然会请许都最好的衣匠，为朱夏重新置办衣物。不过现在嘛……且先应付一下，随便买上几件就够了。
曹朋和庞统，则换上一身衣服，带着十几名飞眊，离开官驿。
庞统离开水镜山庄之前，徐庶曾详细的说过他的住所。所以，一行人并不太困难，便找到了徐庶的家。
徐母，正在家中推碾。
徐庶外出求学之后，徐母便靠着卖豆腐为生。
她做的豆腐，在颖阴颇有名气，反正比后世的染色豆腐，要强上百倍。
每天一大早，就会有城里的酒肆将徐母做好的豆腐买走，然后十天一结账，一个月下来，也能有两三贯的收入。只是这年头物价很高，一斗粗粮就要一百二十钱，对于一个普通家庭，可不是一个小负担。加之徐庶在外求学，虽然不靠徐母资助，但徐母还是习惯姓的，把钱攒起来，等凑够一定数量，托人送去荆州。君不见，后世大学里，学子们衣衫华美，可家中父母，却是省吃俭用。望子成龙之心，自古有之，不论历朝历代，都不会有甚改变。
听说庞统是徐庶的同窗，徐母极为高兴，在家中热情的招待。
看着徐母那一身补丁叠着补丁的衣衫，看着她那双在寒冬腊月里，被冻得红扑扑的双手，曹朋不由得生出万般感慨。
“阿福，怎么不说话？”
看曹朋一直沉默，庞统忍不住问道。
曹朋深吸一口气，轻声道：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归……谁言寸草心，报得三春晖。士元，你若是有空，请把这首诗寄予元直，想来他一定明白。”
庞统一怔，在心里暗自重复两遍。
抬起头，看着徐母忙碌的身影，眼睛不自觉的湿润了！
“阿福，你这一首诗，却道尽了为人母者之伟大。”
徐母年纪在四十上下，透着一股子爽朗。
她走进房间，见饭桌上饭菜未动，忍不住道：“两位先生，何故不食？可是饭菜不合胃口？”
“不不不，伯母你莫要再忙碌，坐下来一起用饭吧。”
徐母也没有客气。
虽然她口称两人为‘先生’，却毕竟是徐庶同窗，也算是她的晚辈。
只不过，曹朋的排场太大，让徐母有点弄不清楚，他的真实身份。庞统只说自己是徐庶的同窗，以至于徐母以为，曹朋也是。她坐下来后，为曹朋和庞统分别夹菜，好奇的询问徐庶在荆州的生活。
“还未请教这位公子……”
“在下曹朋，并非元直同窗。
但与元直，却神交已久。早年间曾得小庞尚书之关爱，故而与士元兄弟相称……伯母，您这饭菜确是可口的很。想必元直漂泊在外，定然怀念。我听说他已学成，何不令他回来？”
“那孩子说，他想游历天下，增长见识……”
“胡闹！”
曹朋勃然大怒，厉声道：“岂不知父母在，不远游，行必有方。元直已是大人，当担负起责任，岂能为一己之私，竟置人伦而不顾？此非贤者所为，若见到元直，必斥责于他……”
徐母吓了一跳。
曹朋这