眼前的这个人，着装艳丽妖媚，一头长发披在肩上，又有极为尖细的音线，纤长的五指上长长的指甲，两道浓眉中间纹有颇似红莲形状的记号。种种迹象令人不得不想到一个地方，红莲庙。那里有皇恩荫庇，上师又是官居五品，所以能来参加皇帝寿宴并非一件令人意外的事。
杨元勋猜出了个大概之后，心理也算是有了个底，说话起来语气也平和了许多，“畜牲不具备人性，自然不是上师能够控制的。现在既然马车过不去，这里离太和殿也不远，一起走过去就是了。”
“多谢将军海涵，”白莲上师再次鞠躬后，转身对后面的车夫道，“去换新的一匹马来，然后到外面等我，千万不要别再出现这种情况了。”
“是，”车夫立刻领命离开。
杨元勋回身将一直坐在车里的慕容星请了出来，饶过了那辆马车，向着太和殿前去。这条路虽然不是很远，但晚上走路总归要比白天慢一些，白莲上师也同路跟随，但他时不时打量一下慕容星，仿佛有一种强大的气场在两人中间形成，相互排斥，交织碰撞出无形的火花。
白莲上师心中甚惊，平生以来还是第一次遇到这种情况，仿佛遇到宿敌一般，不仅全身寒毛直竖，血液的流速也加快了不少，形成热气在身体里流窜，久久难以平静。旁边的小童余光瞥见上师额头有汗，以为是天气太热缘故，特意停下脚步感受了一下，此时却是微风徐徐，还带有一丝寒意。
小童心理直犯嘀咕：“怎么回事，第一次见师父这样。”
相对于慕容星，却显得自然许多，甚至都没有察觉白莲上师就在身边。不过以他的慧眼，刚一下车就已经看穿对方的身份。白莲上师能够从一个普通的道士做到皇家御封五品上师，自然也不是普通人，很快对于慕容星的身份已经有了大概，只是不太敢确定。他在努力把控着自己的心态，深吸几口气之后，总算是镇静下来，然后侧过头向杨元勋，故意试探道：“将军一方威猛将领，却有如此文雅侍从，倒是令在下挺意外的。”
“上师误会了，”杨元勋解释，“慕容先生乃天机阁阁主，并非我府中侍从，是受我邀请一同前来参加陛下寿辰的。”
“原来如此，”白莲上师更加确定心中的答案，冲慕容星施礼道：“恕在下眼拙，未能看出是天机阁的阁主，真是失敬。”
“岂敢岂敢，”慕容星急忙低下身子，“上师五品尊身，在下不过一介草民，岂敢受此大礼。”
白莲上师摇头，“天机阁在江湖上名号响亮，阁主更是声名远播，是我白莲庙学习之楷模。日后行走江湖，还望慕容阁主多多帮助才是。”
“那都是江湖上的朋友看得起我慕容星而已，”慕容星笑道，“听说上师的香油炼制技术高超，有机会在下也想见识一下。”
白莲上师听出这句话带有一些试探之意，虽然不知对方是何目的，但心理立刻就有所警觉，道：“白莲庙的香油每半年才回炼制一次，并专为皇上提供，所以不对售卖。但先生即非常人，日后若是有机会，在下定当专门为你炼制一些送至府上。”
“那就劳烦上师了，”
“哪里，哪里。”
几句客套话之后，两人已经到了太和殿门口。此时两扇大门大开，一块红地毯从里面一直延伸出来，铺在台阶的正中间。
几人刚踏上红毯，后面就传来了几声叫唤。
“慕容兄，慕容兄。”
慕容星回头见是牧礼他们，有些意外，便问道：“你们不是在我们前面来的吗，怎么现在才到。”
“别提了，”牧礼白了旁边的宋子言一眼，“他这个人慕容兄你又不是不知道，做什么都太磨叽，我在他府中足足等了半个时辰，这才来晚。”
“也没什么，”慕容星淡淡一笑，道：“现在宴会还没开始，不算晚。”
宋子言道：“就是，来的早还不是坐在里面等，还要面对一堆糟老头，我才不想呢，”
幸好此时白莲上师已经提前进殿，不然这话被他听到了，终归是不太好。
“这种话还是不要说得好，容易得罪人。”慕容星劝说宋子言的同时，看到他手里拿着的一个用红布盖着的盒子，有些吸引人的眼球，“这是你送皇帝的寿礼吗？”
“是啊，”宋子言点点头，“这是我母亲特意挑选，虽然我不知道是什么，但一定是好东西。”
“那是自然，来自襄阳王府的东西，都不会差。”慕容星道。
“还是慕容兄有眼光气地道。
几人会齐之后，同时进入大殿。殿内宴席依列排好，也已置办好酒馔果菜。按照礼节，皇帝未到，不能入坐，于是大家都两三成对相互聊天。
太子病情较重，故显得有些特殊，一个人坐在前方桌席旁边的椅子上，身旁是一个十余岁的皇长孙宋孝勉在服侍。寿王地位显赫，风头已经完全盖过太子，所以围在他身边的大臣也不少。廉王就显得冷清了许多，仅有兵部尚书柳柳大人在其左右，而且两人之间并没有太多话语。此时，慕容星的注意到了靠在柱子上发呆的大理寺卿李阜成，脸色并不是很好看，像是在思考着什么。
皇上驾到～”过了一会儿，殿外传来内庭司太监的声音。
殿内顿时安静下来，大家依礼站好，慕容星退至杨元勋身后，一直低着头，等那道黄袍加身的身影从身边掠过，走到正上方落座之后，才