一九零零八月，天津塘沽租界。
当炮火声响了无数个日夜后，终于还是在时间的作用下停了下来。
无数人终于等到了安稳，无数人也遭遇了家破人亡，无妄之灾过去后，他们的家变得残破不堪，甚至没有再维持下去的力量。
租界在经历过一次又一次的奋力抵抗和殊死搏斗后，留下来的人和事物都变得疲惫不已，这也许是胜利者的境况，可也透露着无尽地寒酸，谁曾想过这样一场场战争过后，留下来的不一定就是胜者，而消亡后的也不一定是败者。
克森士道的祥缝楼里早已无人问津，沙袋和砖块堆砌的围墙成了最后的装饰物。
这一日街道刚被一场夜雨洗礼过，那些战后留下的灰烬被洗刷干净，连同刺鼻的烟火气也被带走，店里的伙计们难得打开了大门，也许是在为后续做着清洁工作。
司徒聘婷已经很久没有这般安稳地自然醒来了，虽然窗户仍旧被厚实的砖块挡住了光亮，但还是不妨碍它们从缝隙间转进来告诉她，外面已经天亮了。昨晚的大雨来得太过于及时，洗净了萧瑟的街道和污浊的空气，她能听到滴滴答答的水声从窗台下流过，然后汇集到了地面，也能闻到属于泥土的腥涩味，就像被雨水翻动过的灰烬，带着刺鼻和生机，两者也许矛盾，可也和平相处着。
难得在安静的氛围里听雨打窗台的声音，如此简单的举动却让人足足等待了一整个夏季。
伙计们的忙碌声和谈话声从楼下传了上来，司徒聘婷彷佛看到了大家难得一见的笑脸，还有手上翻飞的动作，兀自地抿嘴笑了起来，为这一刻的嘈杂的忙碌声。
她起身在床边思考了几分钟，然后慢慢地走向了房门。
…….
另一边的海大道，玛丽公馆。
玛丽莲太太已经独自在门廊下喝完了第一杯咖啡，那是儿子从巴黎给她寄来的上等蓝山咖啡，也是这个难得悠闲的早晨的一抹慰籍。
自几个年轻人住进公馆开始，她已经很少见内森安分地待在家中陪她聊天，也许他更愿意出去看看外面的残垣断壁，为自己的新闻素材找到一些题材。
内森一直都是一个不安分的年轻人，哪怕外面战火纷飞时，他也总想出去为自己的记者生涯增添一丝刺激，也许用刺激去形容内森的性格有些过激，因为他也有沉稳的一面，只是玛丽莲太太觉得与其说让内森“老实”一点，不如让他找一个人去管束他更为合适。
她突然就想到了那个中国女孩—司徒聘婷。
司徒聘婷的性格带着一丝中国女孩特有的腼腆，但却又兼具西方人的独立，倒是跟公馆里的那个叫锦秋的小姑娘有些类似，玛丽莲太太犹自猜测，如果把这两个女孩放到一起，会发生什么样的化学作用？她突然特别期待看到那样的场面。
门廊下的木地板此时发出了吱呀的响声，紧接着是一声问候：“玛丽莲太太，早上好。”
是伍子洵、彼得和霍斯特朝她这边走来了，问候声带着一股神清气爽，也许是昨夜没有了枪炮声的打扰，大家都睡得很是舒服吧？
玛丽莲太太朝几人微笑着回话：“早上好，小伙子们。”见她抬手招呼着三人，仆人们瞬时给他们斟上了一杯散着香气的咖啡。
还没有喝下第一口，彼得已经开始感叹：“好久没有闻到这么香的咖啡了，真有些不习惯。”
“那就多喝一杯吧！”玛丽莲太太笑着接话。
伍子洵作为几人中唯一的中国人，却也有些拘束，端着咖啡杯开始环顾四周颇有些好奇地问：“玛丽莲太太，内森先生不在吗？”
玛丽莲太太心下无奈：“内森一大早就出门了。”
霍斯特也感叹：“比起内森先生，我们两个倒一点也不像个记者，整天只知道瞎晃悠。”
“也许内森也只是在外面瞎晃悠呢？”玛丽莲太太宽慰，又问伍子洵：“子洵，最近有收到你父亲的书信吗？自从那次那封电报以后，都没有听你们再提到过你的父亲了。”
说起那封电报的始末，众人又是一阵沉默所思，那日当法国公使馆的那位先生将一封电报交到玛丽莲太太的手中时，特意停留了片刻，也许那位先生正在等待玛丽莲太太的赞赏，可是当时的玛丽莲太太被那封电报绊住了心神，并没有注意到他期盼的眼神。
内森催促着她打开了电报，上面只有短短几行字；
“玛丽莲太太安好，我的一位朋友得知您府上有一位来自广州的青年名伍子洵，可否代为转告，他的父亲甚是想念，可回电于广州公使馆。”
两人被这么一封莫名其妙的电报搞得手足无措，内森甚至将电报的前后都细细地查看了一遍，可惜除了那么几行字迹以外，什么也没有，他忍不住好奇问坐在一旁的公使馆工作人员：“先生，请问这封电报是从广州公使馆发过来的吗？”
那位先生得到点名，殷勤地望着玛丽莲太太回答内森：“是的，先生，是广州公使馆的秘书先生发来的，请问有什么问题？”
内森还想再问问那位先生，为什么是公使秘书发来的？可见那位先生一副殷勤地望着玛丽莲太太，像是急需得到她关注的小孩子一般，于是又把想问的话咽了下去。
“秘书先生还有其他的信件吗？”玛丽莲太太问那位先生。
“没有，玛丽莲太太。”那位先生很是高兴地回答。
“那么，请将那边的地址告诉