吴军正自慌乱,忽山顶站出两人,正是军师吴用、主帅宋江,宋江笑道:“吕师囊,你今日中计被困,何不下马自缚,以免徒受刀兵之苦!”
吕师囊大怒,道:“贼人如此狂妄,谁与我上前拿下这厮!”
高可立、张近仁挺枪上前直取宋江,秦明李应杀出截住,战二十余合,二将斗不过秦明李应,渐渐下风,吕师囊又使沈泽、沈刚上前助战,两人飞马而出,这边花荣早在阵中看见,搭弓取箭,使平生绝学,连发双箭,箭如疾电,势弱霹雳流星,正中两人咽喉,沈泽、沈刚当即摔下马去,气绝身亡。
这边张、高二将与秦明、李应交战,原已不敌,此时见花荣神箭,己军连折两将,顿时心中生怯,高可立一个手慢,被秦明狼牙棒猛一打来,只得抬枪抵挡,却被打断枪杆,正中头盔,透顶击得粉碎,张近仁见状,弃了李应,拔马便逃,李应策马赶上,连飞三道飞刀,正中张近仁,大叫一声,当即落马生死。
此时两军早已战在一起,宋江军势众,兼吴军中伏,士气大降,顿时如风吹落叶,杀得吴军连连败退,吴军士卒一时间哭天喊地,兵败如山倒,降者近半,只有吕师囊引万余人还在奋力死战,见四将俱亡,不禁哀叹道:“不想我轻入险地,招致全军将士死伤无数,此皆吾一人之过也!尤恨当日不听刘仲权之言,以致今日全军覆灭。”卓万里、沈林道:“枢密无需过多自责,我等如今死守此地,发号炮以通知城中兵马来援,必能突破重围。”吕师囊无它法,只得一边发号炮,一面列阵死守。
吴军初时尚能抵挡,战得久时,岂能阻数倍之兵?卓万里与李逵交战,不一合,被李逵一斧头连人带马砍死,众将奋力冲杀,直闯入吕师囊中军,关胜正撞见沈林,战不数合,一刀将沈林劈于马下,李应指挥众军包围吕师囊,又战得半个时辰,吕师囊身边仅剩百余亲兵,眼看就要尽数覆灭于此。
正危急间,谷外杀声大作,一将直冲进来,随身仅三千人马,然人人奋死,又皆是精锐铁甲骑兵,梁山军措不及防,竟被其一气冲入阵内,那将高喝道:“常州钱振鹏在此,贼人休得猖狂!”
钱振鹏左手使枪,右手持剑,连斩十余人,片刻冲到吕师囊身边,道:“枢密大人,如今形势危急,请率兵速走,到得江南整合军力,再图收复扬州、淮南,为死难将士报仇,末将亲引人马断后。”
吕师囊道:“既如此,将军且保重,待吕某过江上奏陛下,集结大军为众将复仇。”言毕召集身边亲卫百余人,往梁山军阵势薄弱处猛冲,钱振鹏率兵死死挡住四周,又兼吕师囊身披三层坚甲,因此单骑冲破重围,往扬州城飞驰而去,身后百余亲兵却被梁山军尽数杀死。
这边钱振鹏所率三千精兵,初时尚能抵御,战得久时,被关胜、秦明数万人团团包围,逐渐死伤殆尽,关胜看钱振鹏独马单枪,尚在舍死奋战,不禁心中赞叹,出马道:“钱将军,你也是忠义之人,何必跟随方腊这无德无才之人,我主宋公明,待人至诚至厚,你何不转戈相向,追随明主,与我等众兄弟一同替天行道,平定乱世。”
钱振鹏怒道:“贼将无需多言,吾今日即使战死此处,也让你等领教我大吴武将之手段。”随即策马直冲关胜,关胜轻叹一声,使出七十二路春秋刀法,与钱振鹏战到三十余合,不分胜败。
又战十余合,关胜终究技高一筹,逐渐占得上风,钱振鹏咬牙死战,虽是招招搏命,战到此时却也只办得招架遮拦,关胜正占上风,却调转马头便走,钱振鹏见状,挺枪便追,眼看赶上,关胜突然转过身来,展平身之威,青龙偃月刀猛然劈下,钱振鹏全无防备,被一刀砍于马下,当即身亡,可叹常州制使官,死战护主显忠义。
吴用设下伏兵,诈败诱敌主力深入埋伏,再请宋江等人三面夹击,一战大败扬州吴军,斩杀三万余人,收的降兵两万,宋江一面赞叹众将之功,一边欲发兵乘胜攻取扬州城,吴用笑道:“哥哥,无需劳累此处兄弟,我料此时扬州已入我军之手。”
宋江大喜,忙问其故,吴用也不多谈,只说全军到了扬州便知,宋江便令大军休息片刻,便向扬州缓缓进发。
且说吕师囊单骑一路狂奔,靠近城边数里,只见城中一片火光,原来林冲领军火烧吴军粮草之后,便潜伏城池附近以待时机,此时城中潘文得见数十里外己军号炮响起,便驱城中五千兵马前往救援,城中只留数百人守卫。
林冲早已遣斥候得知,顿时大喜,便令全军出发攻城,待大军赶到城下,吴军前队刚出得城门,一半军马尚在城中,林冲策马在前,令全军猛攻,先攻下城门者赏金百两,士卒顿时士气大涨,直冲吴军前队,吴兵哪料到此处有这许多敌军,顿时不敌,纷纷往城中退去,也有数百人掉进护城河里被淹死。
潘文得见情况紧急,便下令关闭城门,忽城内大乱,喊杀之声渐近,却是青面兽杨志,看有人攻城,料时机已到,便引城内流民数千趁乱直攻城门,自己杀向东门边。
此时城门口一片混乱,吴军捉襟见肘,被杨志翻上城墙,正撞见潘文得,两将便于城墙上厮杀开来,战无十合,杨志拔出佩剑来,荡开潘文得刀锋,右手持枪猛然刺出,潘文得惊恐,已是躲闪不及,被杨志一枪刺中肩头,大叫一声,从城墙上仰翻下去,早被乱兵杀死。