“你说什么！”
高俅一把抓过面前斥候的衣领，胸口因为极度的愤怒，而起伏不止。
“回，回太尉大人，宋江率领十万大军已经包围杭州，淮南和江南大部或被占领，或被包围！另外，派去山东巡哨的几千人马，以及禁军都教头王文斌，一概不知生死！”
高俅闻言，顿时瘫坐在椅子上，半晌都没有缓过神来。
“太尉大人，依末将看，方腊必定不是宋江的对手，若是再坐视不顾，等宋江占据了江南之地，朝廷更难应付，现在当速发大军，乘机攻取山东，袭宋贼后方，则大功可成！”
项元镇见高俅束手无策，心中暗笑一声，也是提出了自己的看法，毕竟按目前的趋势，方腊败亡只是时间问题了，如果现在发兵东进，说不定能将方腊宋江二人一举击溃！
高俅听了，思虑片刻道:“不妥，方腊现在已经亲自赶往杭州，以我看来，此人绝非无能之辈，眼前还不至于到了山穷水尽的地步，再过一阵，等两人死斗到眼红时，我军再出动。”
项元镇见高俅如此说，只得作罢，高俅便下令，让各部人马整军备战，将河南河北粮草军器尽数调来曹州，只待到时候先发制人。
“这钟相虽是流寇出身，倒也有几分本事！”
一个书生打扮的人站在皇城外边，口中不由感叹道，在这个江陵城中，原先可是宋朝南部重城，地位仅次于襄阳，宋军至少有数万人在此驻扎，其重要性不言而喻。
其实，他一直想不明白，这数万精兵可是前不久从陕西边境撤下来的，无愧百战精锐之名，又在名将张叔夜的统领下，守军如何会弃城而逃，以致荆襄一带数月间全境失守？
若不是前几个月钟相全族百余口都在襄阳被张叔夜下令杀了，他都要怀疑，这个人是不是跟宋朝联合起来演戏给他们几方势力看的！
“罢了，不想这么多，且先看看再说。”
书生摇了摇头，想到这里，他正准备迈步进去，忽然一声厉喝传来。
“何人擅闯皇城重地，与我拿下！”
话音刚落，十几柄长枪已经架在了他的身上，为首一人高声道:“小子，若是想活命，最好把你的身份从实招来！”
这人又是摇头，又是点头的，在这城墙外徘徊不下半个时辰了，任谁看来，都与探子脱不了干系！
那书生环视四周，冷笑一声，不卑不亢说道:“你去通报楚王，就说吴国太尉蒲文英有事相议。”
领头那人愣了一下，随即仔细打量一番，从言谈气质来看，这人确实不像俗人，至少也是一方人物。
“你们且看着这个人，待我进宫禀报陛下再作商议。”
思虑了片刻，那人还是决定先请示一番再决定，毕竟在这乱世中，慕名来拜见楚王的人可是不少，若是因为自己的怠慢而冷落了人才，那就得不偿失了。
“张叔夜这贼子如此狠毒，孤定要亲发大军攻进襄阳，杀光张贼全族！”
钟相这几日正在与众将讨论进军襄阳一事，却忽然得知了全族被宋军屠杀的事，顿时昏死过去，醒来后仍是怒目圆睁，誓要报仇。
这钟相本是王庆手下大将，然而其人野心勃勃，不甘居人篱下，宣和四年初，王庆令其统兵攻破荆南的武陵、零陵二地，钟相便在荆南招兵买马，数月间聚集大军十万，猛将数十名，荆襄名士杨幺莫名前来投奔，钟相大喜过望，用其为丞相。
当时乔道清、马灵随军征讨，因为不满王庆为人，转而追随钟相，被钟相封为国师、大将军，二人领军进发荆北，数月间占领桂阳、南郡、江夏三郡，四月，克江陵城，钟相便自称楚王，拥五郡之地，以江陵为都城，一时风光无限。
又过了半月，襄阳因有名将张叔夜镇守，楚军久战不下，钟相渐图享乐，无心进取，便令马灵撤军至江陵防守，岂料张叔夜用兵高深，早已设下埋伏，将楚军截杀一阵，死伤万余，钟相亲属数十人也在乱军中被俘，可谓惨败。
现在又听说全族被宋军屠杀殆尽，他又如何能不愤怒？
“陛下，宋军势大，我军已在襄阳惨败一阵，如今缺乏钱粮，当休养生息数月，再与其他势力结为同盟，方可对付伪宋之兵，望陛下三思。”
杨幺见钟相怒火攻心，也是暗自一惊，只怕他要再发兵进军前线，毕竟半个月前他们刚在襄阳大败，这点家底实在是经不起再这么折腾了！
钟相见杨幺言之凿凿，再加上平时对其也是言听计从，内心也是踌躇不决，正要答话时，卫兵报有禁军统领张宪求见，钟相便令其入宫，张宪却报有一自称吴国太尉的人前来拜见。
钟相皱了皱眉头，还是将蒲文英请了进来，在这乱世中，注重人才是第一位的，而且他早就有了跟方腊合作的想法，今天正好和蒲文英探讨下联盟一事。
蒲文英见了钟相，自道:“在下是吴国太尉蒲文英，此次是奉我主之命前来，愿请楚王发兵相助，事后将以江北之地与楚王平分。”
“哦，此事当真？”
钟相闻言也是心中一喜，如今既能达成联盟，又能取得淮南半数郡县，这还真是一笔划算的买卖。
“绝无二话！楚王若是不信，可看我主公文。”
钟相令人取来公文看了，果真是方腊笔迹印玺，顿时大笑道:“吴候真豪杰也，若是有机会，孤倒想结识一番了。”
“传孤旨意，江陵守军调兵三万，开往