番邦胡客凡有经过酒肆饭庄，接到命令配合皇帝演戏的店主们纷纷邀请他们吃饭，而酒足饭饱之后，竟不取酬偿，并诓骗他们说：中国富饶，酒食不要钱。胡人都惊叹不已。然而其中有聪明者早已看出破绽，他见路边的大树都用丝绸缠绕装饰，就问：“中国也有衣不蔽体的穷人，为什么不把这些丝绸给他们做衣服，却用来缠树呢？一句话揭穿了皇帝的新衣，集市上那些粉饰太平的演员们惭愧得无言以对。
自杨广以降，后世还有许多这样的君王，全不顾国内民不聊生、饿殍遍野，只为一己大国领袖之虚名，残酷的夺取人民口粮，慷慨的给“友邦”送去源源不断的援助，古今昏暴之君，何其相似。
至少从表面看，大隋帝国的国际声誉如日中天，这些外交成就都是裴矩出使各国纵横捭阖的成果，皇帝对裴矩的工作非常满意，从此对裴矩言听计从。他对群臣说：裴矩总能体会朕的意图，凡是他陈述奏报的，都是朕已经想好还未说出来，若不是为国尽心，哪能够做的这样好！在皇帝的欣赏和鼓励下，这位以揣摩皇帝心思为自己最高行为准则的裴矩，对杨广提出了一个彻底改变大隋帝国命运的建议。
大业六年（公元610年）冬天，杨广发现有高丽使者出访突厥。发誓世世代代给隋帝国牧羊放马启民可汗不敢有所隐瞒，就把高丽使者带出来，就让他觐见杨广。
裴矩对杨广说：高丽本是西周时箕子的封地，汉、晋时代都是中国的郡县，如今却不称臣，成了一个国家。先帝很长时间就想征伐高丽，但是由于杨谅不成器，以致出师无功。现今已经是陛下您君临天下，怎能不征伐它，而使文明教化之境，成为荒凉野蛮地方呢？今天高丽使者已经亲眼看到启民可汗都能举国归化中国，可以趁他恐惧时，胁迫高丽臣服。
前一年出巡西域的盛况犹在眼前，此时杨广觉得自己无所不能，毫不犹豫的接受了裴矩的建议，大刺刺的让高丽使者传信给高丽王：高元，明年朕将要去涿郡（河北省涿州）巡视，你回去时告诉高元前来朝见，朕会象对待启民可汗一样对待你们。假如不来朝见，朕将率领启民可汗一起去巡视你高丽国土。
高丽使者没话说，只能把裸的威胁原话带给了国王。高元不知道怎么又犯了犟劲，竟然对杨广的恐吓无动于衷，别说亲自朝见，连这一年的贡品都是敷衍于事，估计也是对杨广的大国沙文主义甚为不满，把贡品长白参换成了泡菜。已经被藩属国捧上天的万邦领袖杨广哪受得了这般漠视。此时正是杨广大国情怀最重的时候，龙舟、宫苑、东都、大运河，和平盛世的花团锦簇已经满足不了他无尽无休的膨胀，他要继续发动战争，只有开疆拓土，攻伐杀戮，才能让他感到快乐，才能证明他的才干，展示他的作为，实现他的雄心，圆满他千古一帝的大业梦想。
大业七年（公元611），春二月，炀帝下决心征讨高丽。针对父皇前一次出征失败的经验，这一次杨广的准备格外充分，准备以猛狮搏兔之力，一举荡平高丽。帝国高效的官僚行政体系，在杨广疯狂的指挥下，以毁灭性的高速度运转起来。
二月，杨广下诏在山东置府，饲养军马以供军队役使。令天下富人都要出钱买马，每匹马价高至十万钱；又命关中富人出驴，驴价也涨到了一万多钱一匹。所谓富人，大多是中小地主，就为这些驴马之灾，已经多半破产。杨坚又命官吏挑选、查验兵器和仪仗，要求务必精、新，若发现有粗制滥造者，检查官立即斩首。
三月，命幽州总管元弘嗣到东莱海口监造大战船三百艘，官吏们急如星火的督促工程，工匠、役丁们昼夜不停的在水中劳作，不敢稍微休息，腰以下都生了蛆，病累而死去的人有十之三、四。
四月，炀帝下诏征发天下兵卒，无论远近，都在涿郡集中。又征发江淮以南的水手一万人，弩手三万人，岭南排镩手三万人为水军，从全国各地奔赴涿郡的兵卒川流不息。
五月，命令河南、淮南、江南等地制造兵车五万辆送往高阳，以供装载衣甲幔幕，同时征发河南、河北民夫以供应军需。
七月，征发江、淮以南民夫运输黎阳仓和洛口仓的粮食到涿郡。大运河这时候派上了用场，运粮船首尾相连，绵延千余里。陆地也有几十万运载兵器铠甲以及攻城器械的民夫来往奔走，昼夜不停。沿途都是病累而死的民夫，尸体相籍，到处散发着腐尸的臭气。
八月，由于运粮的牲畜大量死亡，有去无回，杨广就再次征发人力车夫60余万，靠推小车往泸河、怀远二镇运粮。一车粮食大约100公斤，由两名车夫换着班推，车夫在路上也得吃饭，就吃自己运输的粮食。路途遥远艰险，车夫边吃边走，等到达泸河、怀远二镇时，就剩下车了，运的粮食已经在路上吃光了，无粮可缴的车夫们只好把车一扔，纷纷畏罪逃亡。
劳民伤财的军事动员整整折腾了一年，大业八年（公元611年）正月，应征士兵全部集