月子弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
贞观十六年（公元642年），大唐帝国已经走上了高速发展的快车道，蒸蒸日上，国富民殷。回顾这十几年的政治、经济、外交成果，唐太宗自信满满的对侍臣说：朕有二喜一惧。今年粮食大丰收，长安一斗小米才三、四个铜钱，这是一喜；北方的突厥、铁勒、回纥等诸部都已臣服大唐，边境安宁无忧，这是二喜。然而国泰民安久了，国君容易生出骄侈之心，而骄侈则很快会给国家带来危机，这是我所恐惧的。李世民的这番话，表面上是喜惧参半，而实际上则是踌躇满志，信心十足。同时也劝诫自己不要轻易自满，未来的大唐还将取得更辉煌的功业。
唐朝时一斗小米大概相当于今天的6公斤。6公斤小米的价格仅仅是三四文钱，可谓物价极低。三四文钱是什么概念？今天虽然没有当时百姓平均收入的准确记录，但根据唐朝最低品级公务员的工资，大概可以推测出当时百姓的收入情况。
唐朝官员是九品制，第九品官员年薪是156两银子，一两银子价值1000铜钱。那么一个最低等公务员的年薪可以就买23400公斤的小米。在食物开销占有一个平民家庭支出重要比例的6世纪，贞观年间的百姓无疑是如坠天堂了。
就在李世民信心百倍的激励自己更快更好的建设贞观盛世之时，高丽国王高建武日子却过得一天差似一天。高丽莫离支渊盖苏文日益蛮横嚣张，跋扈专权，早已不把他这个国王放在眼里了。
以往高丽国最高的官职被称为大对卢，类似中国的宰相。莫离支是高丽后期出现的一种新的称谓，是权臣自设的一种超过大对卢的全新职位，职权近似首相。
渊盖苏文的父亲渊太祚早在平原王时期就是莫离支，荣留王继位后又继任了很长时间。
在高建武一朝，高丽大臣分为南北两派，势同水火。北方派是以渊太祚为代表的武将派，掌握兵权。而南方派是支持荣留王的大臣，在朝中势力更大。渊太祚临死前，想把莫离支的位置传给自己的长子渊盖苏文，遭到了南方派的激烈反对，最后这个莫离支的称号由高丽名将乙支文德继承。
高丽的传奇人物渊盖苏文生性凶猛残暴，但治军治国都颇有手段，四处宣扬自己是从水里涌出来，并非凡人，借此蛊惑百姓，加上北方派将领们的大力支持，终于在乙支文德死后，如愿以偿的得到了莫离支的头衔。渊盖苏文老谋深算，能屈能伸，刚刚继任时，很不得民心。他就在公开场合向百姓们叩头道歉，请求让他暂代此职，如果有不称职的地方，情愿被罢免。百姓们为他的真诚所感动，便让他留任。渊盖苏文却凶暴如故，但很快已经大权在握，也没人能够摇他的位置了。
荣留王高建武对渊盖苏文的专权深恶痛绝，但大权旁落，无法动其根本，就暗地里与南派大臣们商议，准备秘密除掉他。不料事不机密，风声走漏，高建武的计划很快被渊盖苏文所悉知，便决定先发制人。他在平壤城南陈列丰盛的酒宴，暗藏死士，假称要进行大阅兵，请南派大臣们前来观看。一百多南派大臣自投罗网，被渊盖苏文全部杀死，借机会把反对派清洗一空。接着领兵驰马攻入王宫，亲手杀死高建武，并把他腰斩数段，扔在水沟中。改立高建武弟弟之子高臧为王，史称宝藏王，渊盖苏文自称大莫离支，独掌国事，军政大权一把抓，成了高丽名符其实的摄政王。
渊盖苏文身材魁伟，气概豪迈，随身佩带五把短刀，高丽国中无人敢对他抬头仰视。他每次出行都有大队人马随同，前呼后拥，招摇过市。前导卫兵大声呼和开路，路人避之不及。每次上马下马，就让贵族、武将伏在地下，当人体台阶由他踩踏，一副典型的跋扈权臣模样。
权臣没有好坏之分，但有正邪之别。既有平定天下的本事，也有治理国家的才干的，譬如霍光、曹操、高澄、张居正等人，他们独揽大权倒是天下苍生的福气。而那些只为一己私欲的权臣，控制君王，把弄权柄，搞的朝廷乌烟瘴气，祸害天下民不聊生的如董卓、粱翼之流，却是实实在在的奸邪之徒了。渊盖苏文性情残暴，但治国有方，是个政治强人，似乎恰恰介乎于这两种权臣之间。
高丽这一大变故，很快传到了大唐。大唐的朝臣们怀揣着各式各样的心思，纷纷劝谏皇帝对高丽用兵。
远在安徽的毫州刺史裴行庄消息灵通，政治嗅觉也够敏锐，第一个上奏疏请求讨伐高丽，不过太宗明确拒绝了，理由是：高丽国王每年贡赋不断，被贼臣杀死后，朕虽然非常哀痛，不能忘怀，但高丽新丧国王，乘乱而攻取，即使得胜也不足为贵，而且关东地区民生凋敝，朕实在不忍心思考用兵之事。
太常寺丞邓素出使高丽回国后，也请求太宗在怀远镇增派兵力以震慑高丽。这纯属的一介书生的想法。杨广百万大兵压境，高丽尚不畏惧，报以殊死抵抗，难道派一些兵马到边境，就能吓住渊盖苏文吗？李世民对此事看得很清楚，借用孔子的话说：远方的人不服从，需要用勤修文德来招抚他们，未听说靠一二百个士兵就能威镇远方的。
看到朝臣们群情激奋，都希望皇帝在辽东有所作为，虽然李世民暂时还没打定出兵的主意，但又不得不做个明确的表态，就对群臣说：渊盖苏文杀死高丽国王而独掌国政，确实是不能忍受。以我大唐