《荆楚岁时记》中记载,五月的第一个五日是登高顺阳的好天气,因此五月初五又称为端阳节,这一天,蜀地的百姓们除了吃粽子以外,还要吃油炸的麻花、馓子、酥肉,连薄荷叶、鲜黄花也能裹着面糊下锅炸,金黄酥脆,鲜嫩爽口,吃起来别具风味。
成都府每年端阳节都要举行龙舟大赛,这样的盛会曹静姝自然不会缺席。
她一早起来梳妆打扮,折腾了一个多时辰都还未出门,直等得曹麟没脾气:“妹妹,你已经很好看了。”
曹静姝脸上还未脱去稚气,但长相是很精致的,她也向来以此为傲。唯独有一点,她右额靠近太阳穴的位置有一块指甲盖大小的紫黑斑胎记,像贴了狗皮膏药似的滑稽和丑陋。
每每出门,曹静姝都要想方设法地遮掩,她今日用花钿将胎记遮住了,却又格外不放心,拿着小铜镜看了约莫一盏茶时间。听到曹麟催她,重重地放下手中的妆镜,不高兴都写在脸上,“知道了知道了。”
言罢,又难得地有点忸怩,“今天他要来嘛。”
曹麟摇头,女大不中留,不过他可不敢说这话,若是惹了妹子不高兴,怕是要被他爹打死。
贵人们自然不会去和百姓们挤在一处,他们可以安安逸逸地坐在临江的摘月楼中,既可以悠闲地品茶喝酒,又能凭借绝佳的视野观龙舟赛。
曹天河是布政使,便算是作东道,曹家兄妹各自负责陪各家的公子和小姐们。曹静姝在招待小姐的三楼坐了一小会儿,便有曹家的丫头来道:“老爷请小姐上去。”
她心知所谓何事,按捺不住心中喜意,命丫头拿出镜子来理一理妆发,见那胎记被遮得严严实实的,才粉面含春地去了。
丫头没有将曹静姝领到四楼的大厅中,而是去了一扇木质镂刻缠枝牵牛的屏风后,屏风内看得到外面,外面却很难注意到里面。
曹天河堂堂一方朝廷大员,弯腰缩头隐在屏风后头,似乎在窥视什么,见女儿过来了,把她招到身边,指着屏风外头道:“你看看,是那个少年郎吗?”
曹静姝看过去,那人皎如玉树,意态潇洒,眉眼含笑与曹麟说着话的,正是陈若非,她含羞点点头,捏着衣角道:“就是他。”
前日知道青罗山上发生的事之后,曹天河担心曹静姝受了惊吓,急急忙忙抛下衙门里的事回家安抚,谁知女儿绝口不提其中惊险,句句都是陈若非如何如何。
其实曹天河对陈若非是极满意的,家世堪配,人也上进有才,最重要的是陈秉槐是个一心做事的纯臣,将来不管肃王和皇帝谁赢了,都不会将他置于死地。反观自家,处境已经有些艰难,若是女儿嫁到陈家,自当一生平安无虞。
不过,曹天河面上只道:“也不过如此。”眼看女儿要急,拿手安抚地拍拍她,示意她认真听外头说话。
曹麟觉得陈若非说不得会成为自家妹夫,因此格外的客气和热络,天南地北扯了一通,状若无意地道:“陈兄如此人才和品貌,真真叫人佩服,我实在有些好奇,是哪家的姑娘有幸能做陈兄的妻子?”
陈若非总觉得曹麟太热情了些,不过眼下还需要与之虚与委蛇,便道:“我父亲望我以学业为重,还不曾定亲。”
说完这话,角落里的屏风突然发出了一点响声,陈若非看过去,那里一片暗影,看不出个什么,但此时稍一留意,能闻到一股淡淡的香味儿,似乎是姑娘们爱用的帐中香,下人们是用不起这种香的,但是女客们根本到不了男宾区……
陈若非想起在青罗山遇到的曹家姑娘,心道必是她在后头,倒不由笑了一下。
他突然心念一动,明白了曹家为何昨天特意给他补发请帖,只是……陈若非有一瞬失神,心中一片怅然。
“快回去吧,像什么话。”曹天河见女儿只是听到陈若非说没定亲,就喜不自胜差点弄倒屏风,训斥了一声。
曹静姝才不怕曹天河,拉着他的袖子直撒娇,曹天河终是绷不住,没好气地道:“好好好。”
见女儿展颜,曹天河也摇头一笑,自己出了屏风。
自小她要的父亲便无有不肯,而父亲答应过的也从未食言,曹静姝一想到父亲已经答应她,心中就忍不住地欢喜,似乎连空气都是清甜的。
一直到有别家姑娘进来,曹静姝脸上还是笑意盈盈的模样,待人说话比往日客气很多,要知道曹静姝向来不必看别人脸色,也很少给人面子。
那些姑娘虽然心中奇怪,面上却不敢说,直到曹静姝最好的朋友,提刑按察使家的姑娘李玉到来,李玉才问道:“看你这样今日定是有喜事,说给我听听?”
曹静姝当然想和好朋友诉说一番,但是事还未成,到底忍住了,只笑着摇头。
不一会儿,楼梯处的丫头高声报道:“韩家小姐到!”
紧接着,两个豆蔻少女出现在楼梯口,当先的少女眉目如画,姿态娴雅,一出现便分去曹静姝一半风头,后头的少女虽然不是顶尖的容貌,但也生得眉清目秀,举手投足大方端庄,正是韩清澜和韩清音姐妹两个。
曹静姝不喜欢韩清澜,盖因她自己是布政使掌珠,生得一副人见人赞的好容貌,而韩清澜是大长公主孙女,尊贵不下于她,更气人的是,韩清澜比她的容貌更胜一筹。
再则,两个姑娘都是从小被溺爱纵容,不肯谦让的性子,日积月累自然就成了对头。
这会儿,韩清