天亮了，雪停了。
路小石掀开身上的毡毯，翻身而起。
他将火架上那条昨夜吃剩下的野兔腿取下，一边撕咬一边嘟嚷：“起来起来，今儿说不准天要晴，赶紧上山看风景……唉哟，一不小心又押韵了，我不做个诗人真是可惜了。”
老张慢慢坐起身子，虚着小眼叹道：“做不做诗人随便你，我只是提醒你，如果按照你这么个走法，什么时候才能到京城？”
“着急什么呀？”
路小石蹲在老张身边，似笑非笑道：“老张，昨儿夜里我突然想明白一件事儿。”
“你能明白的，都不是事儿。”
“又小看我？”
路小石脸色一变，严肃道：“告诉你，我知道我是谁了。”
老张意识到这又是一场斗争，于是抬起头来笑眯眯地说道：“您贵姓呐？”
“别给我嬉皮笑脸的！”
路小石站起来，踱着步子说道：“这一次是我十七年来最一本正经的说话，你听好了，我已经知道我的身世了。”
老张掏了掏耳朵。
路小石清咳两声，道：“老张啊，根据你十几年来的表现，和这些天来的变化，以及王朝甚至整个天下的局势，我认为……我坚定地认为……”
他突然转身把脑袋凑到老面眼前，压低了声音，道：“我是皇上的私生子！”
老张嘴角抽动了一下。
“正因为太子死了，而那个二皇子又蠢讷不堪，不能委以大任，所以皇上急着与我这个冰雪聪明的亲儿子相认，然后再立我为太子，以保我大王朝的血脉承继。靠谱！这个分析十分靠谱，几乎就是唯一的可能……喂，老张？”
老张迟疑道：“要不你再睡会？”
“我分析得不对？”
“你真敢想。”
“你确定我不是皇上的私生子？”
“绝对不是。”
“那我是谁的私生子？”
“你是……去了京城就知道了。”
“老张啊！”
路小石又一次完败，气恼道：“人活着最重要的就是要讲尊严，你自己没尊严可以，但你不能不顾皇上的尊严啊！但凡是一个正常的王朝人，听到我这么一本正经的胡说八道，肯定应该义愤填膺、大义凛然地说出真相，来无情地揭穿我的谎言嘛！”
老张慢慢起身，收拾着随身物件，道：“金不换常说，弹琴废指甲，说话废精神。”
路小石气呼呼地往山上爬。
老张收拾好包裹赶上来，讨好道：“到了京城一定告诉你。”
“一到京城就说？”
“稽考完了就说。”
“我就知道！”
………
杏儿像只轻盈的百灵鸟，在雪地里释放着欢喜。
猎户的生活很清贫，但她并不介意，或者说生下来便习惯了。她介意的是孤独，茫茫大巴山中相隔数十里才会有另一家猎户，孤独实在难以避免。
她还个少女，尤其是爹娘过世以后，她更加孤独。虽然两个哥哥很疼爱她，但有些话和有些事，注定只能说给娘亲或者姐妹知道。
所以她一直希望自己有一个姐姐或妹妹。
现在，她终于心愿得偿。
虎子和铁牛背着一大砣熊皮狼肉什么的，远远地缀在后面，不时地看着杏儿笑上一笑，眼神里淌着宠溺。只是瞟到前面那位看着不怎么像女子的女子时，他们就赶紧低下了头。
草儿一直看着在雪地上撒欢的杏儿，嘴角挂着笑意，心中却又有些惊讶，她发现自己这两天笑的次数越来越多，越来越自然了。
惊讶之后她又有些欢喜，因为她确定“笑”真的是一件挺不错的事儿。
还有一件挺不错的事儿，就是经过杏儿的提示和讲解，她才知道在这大雪天里填饱肚子并不是很困难。
如果仅仅是填饱肚子的话。
她想着之前那十几天的狼狈经历，再想着自己居然会对那只可爱的鹿起了非份之心，不经有些不好意思，而再看向杏儿时，又忍不住笑了起来。
她觉得自己也很喜欢这个妹妹。
或者说，她发现有个妹妹的感觉，很是不错。
天空渐渐明亮起来，阳光似乎随时就要透过云层。
雪山上的二十余里地，比平地用的时间自然要长得多，草儿感觉实在有些累了，而杏儿他们的家还看不到影儿。
作为曾经的忘形境强者，她对自己此时这种状态有些沮丧。
“草儿姐姐，我累了，歇歇再走吧。”
杏儿年龄不大，心思却很细腻，第一时间发现了草儿的疲态，并且还顾及到她或许会有的难堪。
虎子和铁牛没有说话，却同时开始忙碌，寻着了一片背风的小树林，取出火筒生起了柴火，然后打开绳结，铺开了熊皮、狼皮。
草儿从杏儿无心的话语里知道了这些兽皮对他们一家的重要，可以换好些盐，可以换好些粮，如果遇着出手阔绰的人，或许还能再扯上几尺新花布……
她坚持没有按照草儿兄妹三人的意思坐到熊皮上去，而是反手将一块岩石上的积雪拂去，安安静静地坐下。
岩石很凉，她心里很暖。
从小就在空荡荡的殿里生活，除了送吃喝的几个侍女，她没有与谁见过面。能说话的对象只有先生，但先生说的话除了炼功，还是炼功。
她曾经以为，人活在世上的唯一目的和可以做的事情，就是炼功，直到某天先生突然说她还有娘亲在世上，并且来到了王朝。
她之前并不知