魏忠贤走出乾清宫，等候在门外的王体乾一下子迎上来。
“千岁，如何了？”
“皇上答应了。”魏忠贤低声道，并没有外露什么太多的情绪。
“果然一切都逃不出千岁的预料。”王体乾笑着，“不过奴才方才得到消息，皇后娘娘也来了。”
“皇后？”魏忠贤皱了皱眉，“她来干什么？”
“皇后娘娘面色凝重，看不出意向。”
“面色凝重？她不是一直都这样么？”魏忠贤冷哼一声，“永远都是死人脸，不知道的还以为皇上怎么了。”
面对这样大逆不道的话，王体乾没有应声，只是仍然静静等着魏忠贤的回应。
“本督猜测，应该也是为了那妖女而来。”魏忠贤止步，“没想到那妖女还挺有本事，皇宫上上下下倒是都被她收买了。”
“妖女自然懂得笼络人心……不过还是难逃千岁的魔爪。”
“好了好了，少拍马屁。”魏忠贤不耐烦道。他们二人正在一旁的小路，静了半晌，终于看到一个身穿红衫，衣着配饰都整整齐齐，虽然身后只跟着一个小丫鬟，可是仍然能感受到她的雍容华贵，威仪的气质更是外泄。
“千岁，皇后来了。”
魏忠贤没有答话，只是微微眯着眼，远远地看着张嫣。
这样不善的目光似乎被皇后身边那个丫鬟银翘感受到，她微微顿足，然而只是一刹那，又接着继续走着，只是在皇后身侧小心地说着什么。
张嫣终于停下脚步，转身看向魏忠贤的方向。
两人遥遥相望着，然而魏忠贤却也没有丝毫行礼的意思。忽然，张嫣脸上绽放出一个极为得体的笑容，像是展示着她皇后的显赫身份。
然后便继续抬步雍容华贵地向乾清宫走去。
“千岁？”王体乾站在魏忠贤身后，看着双方之间的暗潮汹涌，试探地喊了一句魏忠贤。
“这娘们，真是装。”魏忠贤呸了一句，“还敢给本督脸色看。本督看她今日前来，多半也是因为那信王，不过真可惜，她来晚了。”
魏忠贤露出一个笑容，“此刻皇后的劝阻，只会打消皇上心中的愧疚，只会让皇上的心意更加坚决。本督本来还担心着皇上反悔，现在本督放心了一大半。”
“走吧，赶紧回去吧。我们必须得有行动，明日就要将那杨清一推到闹市。并且千万不要声张，明日本督要来个出其不意，让信王和段寒全都措手不及。”
“是。”王体乾应下，“可是皇上……不会告诉皇后娘娘吗？”
“不会。”魏忠贤笃定道，“皇上绝不可能自己说出，他巴不得别人都不知道。因为……他自己心中就羞愧。”
两人一前一后朝着东厂的方向走去，脚步颇为匆忙，但并不慌乱。
皇上，或许你只觉得将杨清一暴露在百姓面前，百姓骂几句就能解气。
可是你不知道，那些百姓都是野民，他们不仅会用你从未听过的脏话骂人，更会以一切手段出气。
皇上，虽然你从小是个不受宠的皇子，可是你仍然不知百姓疾苦。
所以一旦找到了那个让他们陷在水深火热的罪魁祸首，不管真假，他们心底最深处的恶意全然都会发泄在那个罪魁祸首身上。
因为，人之初，性本恶。
魏忠贤嘴角露出一个邪气的笑容，步伐更为从容不迫。
段寒，你心爱的女子倘若遭受到那般待遇。
你还不会出手吗？
这次，本督再也不会输给你。
此次一战，你必溃败，且再无卷土重来的可能。
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——乾清宫——
“皇后娘娘驾到——”
张嫣推开乾清宫的大门，看着坐在上座的朱由校，她不紧不慢地走到正中间，跪下道：“臣妾参见皇上。”
“快起。”朱由校心中还隐隐残留着方才跟魏忠贤谈话的心悸，如今突然看见自己的皇后对他行了这么庄严的大礼，那张羞愧的感觉一下子钻了出来，让他更加不能如常。他走下台阶，亲手扶起张嫣。“宝珠怎么行这么庄严的大礼？朕说过，没有他人在场，不用在意这么多。”
朱由校的语气中颇有些讨好的意味，亲切地喊着皇后的小字，似乎这样，就能消除他心中的那些不安。
张嫣对朱由校更是了解，她看着朱由校扶她起来的那只手，缓缓开口道：“皇上，臣妾方才听说魏公公来过，敢问皇上刚才与魏公公商议了何事？”
朱由校心中一惊，他不由得松开了张嫣的手，他背过身，心虚道：“也没有说什么特别的。只是方才朕接到急件，在跟厂臣商量国事。”
“什么急件？”
“……江北又发大水，河南更是在闹蝗灾……”
“所以，民间一定有许多怨声，是吗？”
“……是。”
“所以皇上已经决定，要牺牲清一了吗？”张嫣直视着朱由校的眼睛，不让他闪躲，一字一句道。
“你！”朱由校后退一步，用拔高声音来掩盖他的心虚，“皇后，你可知你在说什么！”
“臣妾当然知道。皇上，自从臣妾嫁给你，臣妾从来没有……”
“皇后，你别说那些。”朱由校别过头，“皇后也一定听闻过关于杨清一的事情吧，更何况她确实是大爆炸的幸存者……是唯一幸存者……”
“所以……所以她确实是妖女，没有牺牲一说。”
“皇上！”张嫣从朱由校身后绕